第二天清晨,天空尚未泛起鱼肚白的时候,赵元知就已经起来。昨夜的一场大雪过后,地面上堆积起了厚厚的一层白雪,仿佛将人世间所有的污浊与丑恶都掩盖在了这片洁白之下。此时的道路上,行人艰难地行走着,每一步都显得那么吃力。
赵元知站在大名府城内一座高耸的楼阁之上,静静地俯瞰着楼下喧闹拥挤的人群。这座高楼仿佛成为了一道分界线,将两个完全不同的世界分隔开来。一边,一群群衙役们正忙碌地清扫着积雪;而在另一边,则是一群普通的百姓,他们也在自发地清理着自家门口和街道上的积雪。
赵元知默默地注视着眼前的景象,心中思绪万千。前几日他所放出的消息如今看来已经初见成效,那些涉及此案的官员们一个个都开始感到不安和恐惧。此刻的情景犹如这场突如其来的鹅毛大雪一般,从天而降,将世间万物的本来面目都掩盖得模糊不清。然而,就如同雪过之后必然会迎来晴朗的天气一样,真相总有一天会大白于天下。
此时,太子已然换上了自已的衮龙袍,这是太子平日里的常服,上面绣着精致的团龙图案,搭配着翼善冠,显得格外庄重威严。紧接着,太子便率领着一众随从浩浩荡荡地朝着大名府承宣布政使司衙门出发。
太子出行是有专门仪仗,只见走在最前面的是身着盔甲的赵元知负责开路,威风凛凛,后面紧跟着三师作为引导,三少紧紧相随。一路上鸣锣开道,太子本该乘坐马车,而这次却选择了步行,一路接受百姓的跪迎。再向后看,仪仗设有曲柄九龙伞三把、直柄龙伞四把、直柄瑞草伞两把以及方伞四把,还有双龙扇和孔雀扇各四把,场面可谓是威风凛凛。
太子此次着意想给众人来个出其不意,来时并未通知一众官员。果然不出所料,当太子快要进入城中并即将到达承宣布政使司衙门的时候,那些官员们才如梦初醒般地反应过来,起先还不敢相信,毕竟自已没有得到丝毫“风声”。有些人匆匆忙忙地从花楼里赶来,有些人则是火急火燎地从家里赶来,然后急忙换上官服前来迎接。
太子静静地站在衙门门前,眼神冷漠地注视着那些匆忙赶来的官员们,嘴角不禁泛起一丝冷冷的笑意。
由于太子声势很是浩大,周围也不乏一些看热闹的百姓,太子他们入城前,也派人去西城放出消息,说太子将来为他们伸张正义,他们或站或立地围在四周,好奇而又紧张地注视着眼前发生的一切。
看着城内的官员到的差不多时,赵元知缓缓举起手中的匣子,他的声音清朗而有力,回荡在空气中:“几日前,有大名府百姓前往京中击鼓鸣冤,状告大名府一众官员贪赃枉法、欺压百姓,导致民生困苦,民不聊生!太子殿下忧心忡忡,担心百姓无以温饱,故亲自来此调查此事。”
说到此处,赵元知略微停顿了一下,他目光锐利地扫向下跪的众人,语气坚定地继续说道:“如今人证物证俱在,一众涉事官员都需配合调查,不得有误!”
随着他的话音落下,他身旁的一众将领跨步上前,身手矫健地将大名府的官员们一一抓了起来。这些官员们面露惊恐之色,但却不敢反抗,只能乖乖就擒。
就在这时,人群中的承宣布政使司任大人突然抬起头来,他的脸上带着一丝不解和疑惑,大声问道:“敢问太子殿下,这究竟是何原因?臣自上任以来,一直呕心沥血,以民为本,尽心尽力地治理地方,为何会无端被牵连至此?还请太子殿下明察秋毫啊!”
赵元知毫不留情地回应道:“还请大人配合,大人若是真的清白,太子殿下定会为大人调查清楚的,大人不必担心。”
虽然赵元知嘴上这么客气的说着,但是他手下的将领可不会给这些官员留什么情面,他们粗暴地压制着这些官员,将他们强行拖拽到了承宣布政使司衙内。
那位任大人还试图为自已辩驳,原本他已经把事情想得很周全,认为自已的那些事都被清理得干干净净了,没料到太子竟然完全不按套路出牌,直接下令将他拿下。他刚想要大声呼喊,一旁的老周立刻察觉到了他的意图,开口说道:“大人不用急于辩解,明日自然会有让大人说话的机会。”
太子看向百姓,面色凝重,神情伤感沉声道:“百姓受苦实乃朝廷之错,孤定会彻查大名府上下,还诸位清平之境。”
百姓们此刻心潮澎湃,皆跪地高呼千岁,一时间呼声震耳欲聋、响彻云霄。
此时,只见赵元知身旁的将领们从衙内搬出来几张桌子,并将之前准备好的纸笔摆了上来。
百姓们看到这一幕,脸上纷纷露出了疑惑的表情。赵元知看着众人的神色,不紧不慢地耐心解释道:“这些官员在大名府作恶多端、欺压百姓已经很多年了,所以现在,大名府的老百姓们,如果你们有证据或者有冤屈,可以上前去登记。”
听到这话,人群中顿时开始骚动起来,有些人跃跃欲试,但大部分人还是不敢轻易上前。这时,赵元知等人展现出了他们心思缜密的一面,只见他紧接着补充道:“晚上的时候,承宣布政使司衙门也会为大家开放。如果有人觉得不方便白天来,那么晚上过来也是可以的。”
随后,赵元知提高音量大声说道:“明天,太子殿下将会在承宣布政使司衙门的大堂里设立公开审问。只要是大名府的百姓,都可以前来观看。”话音刚落,人群中就响起了一片欢呼声和掌声,大家齐声高呼“殿下英明!”太子微笑着安慰众人,表示自已一定会公正处理此事,并向百姓们挥手告别。接着,他转身走进了衙门,开始准备第二天的审问事宜。