兴平二年，九月二十七日，扬州九江郡连下数日滂沱大雨。
随着刘备率军接管徐州的传闻在扬州六郡相继传开，袁术、曹操、刘繇三人先后停息了各地的纷争。
他们皆和刘备有不小的恩怨，袁术怨恨陶恭祖把徐州送给刘玄德。
此前还觉得在冀州痛揍袁绍的刘备还不错，现在却觉得面目可憎，徐州早就被袁公路视为自己的地盘，没想到他攻打曹孟德之际，徐州便被人占领。
曹操则与刘备在兖州积累下的老恩怨，若非东郡被夺，他也不会千里迢迢跑到扬州来。
但曹孟德也不敢和刘备彻底撕破脸皮，毕竟兖州陈留郡还有他的姬妾子嗣，万一把刘玄德得罪狠了，陈留太守张邈也不一定保住他的妾子。
刘繇因兄长刘岱被夺了兖州之地，虽没遭受杀害，却也囚禁在平原看管起来，对刘备也怨气满腹。
因此和刘备有仇怨的三人默契般停下来，想着如何应对刘玄德。
刘繇治下的庐江和豫章离徐州较远，曹操的吴郡、丹阳郡以及袁术的九江郡皆和徐州接壤，眼下北面迎来强敌，皆不敢大意。
尤其袁术感到压迫近在眉睫之内，曹孟德还有长江天险作为依托，他则直面刘玄德锐利兵锋。
“刘备占据徐州，九江有倒悬之危，诸位言我当如何应对？”
袁术忧虑苦思久良，朝心腹幕僚问策道。
主簿阎象思量了下，说道：“袁公，我们与刘玄德并无交恶，相反还曾交好过，不如遣名士前去游说，让他知晓河北的袁本初才是大敌，应该与其并争河朔，重北而缓南，方能兴复汉室。”
“届时我们则可趁机北收豫州，东取扬州，西攻荆州尔。”
袁术思索着他的话，有些不满摇头道：“此非我心中良策也，刘备收复雒阳祭祀宗庙，引得天下妇孺皆知，若被他平定袁本初则汝南袁氏再难有争雄之机。”
袁术又不傻，刘备倘若得了河北，那多少心向汉家士人必定闻风而至，有光武刘秀事迹在前，再加金刀之谶，举大军南下攻城略地，别说他有三州，就算得到交州共计四州之地又能如何？
还不是兵在其颈，不可久矣……
困顿于此，为今之计恐怕只有谶语才能战胜谶语。
眼见其他掾史吏还在苦思献策献计，袁术轻微瞥过另外的心腹幕僚杨弘。
长史杨弘见袁公对他轻点头，顿时明白应该怎么做，故咳嗽一声吸引众掾吏的注意力，然后朗声道：“近来我游历于扬州各县，偶遇一术士餐伏苓，饮寒水，善道术，问其所来乃从海岛瀛洲而游至扬地，与其交谈数日，皆出非常之语，言去此逾百里，代汉者当涂高也，后夜里不见踪影，问僮仆左右俱无察觉，令我颇觉怪异，诸位能否为我解惑？”
众人闻言惊讶不已，自孝武皇帝开始，鬼神之说愈演愈烈，许多事情难辨真假。
杨弘平日为人忠实可靠，应不会妄言妄语，且代汉者当涂高流传已久。
早在桓帝、灵帝大兴党锢之祸时，便有士人敢私下议论王莽代汉败不旋踵，正因他非涂高也，但涂高二字，极少有人符合。
反观刘玄德强势崛起，更让人猜测金刀之谶是否已然应验，代汉者涂高的谶语渐渐销声匿迹。
当众掾吏为代汉者当涂高这句话，互相七嘴八张讨论得沸沸扬扬之际，阎象余光见坐在堂上的袁公竟没有丝毫恼怒，反饶有兴趣望着属吏。
阎象摸着胡须，心里隐约猜到了什么。
有一眉目清明的散吏昂起头颅，得意高声说道：“诸位，余已猜到“此逾百里，代汉者当涂高也”究竟是何意了。”
众吏循声望过去，都等着他继续说下去。
却见那人卖起了关子，不慌不忙的整理衣冠，对着袁公恭敬长拜，接着转身笃定地说道：“涂通途也，术与路皆有途之意，然袁氏之祖为陈姓，而陈姓则为舜帝后裔与五行属黄土，汉为火德，色尚赤色，土能替火，天乃功归陈袁，将授汉刘之基，故言：此逾百里间有代汉者，当涂高也。应乃指袁氏公路者也。”
众人可惊可愕，没想到此谶语还能这样解读，再度与同僚议论纷错。
袁术望着属吏都站起来议论，不少人在为他说话，心中高兴不已。
他特意搞这出可不是胡说八道，而是真有依凭在手。
一个是谶语，另一个则是玉玺。
每当夜里安抚好了美姬冯氏，他独自摩挲传国玺，尤甚是指腹触摸：“受命于天，既寿永昌”的八个篆字，让他心不由主的红脸赤颈。
什么袁绍、刘备之徒享受虚名，当让天下世人知我袁术之名，袁公路才是真正受命于天，既寿永昌，当为仲氏天子矣。
袁术对他承天命深信不疑，见久攥玉玺而无用，不由愤气填胸。
如今士人皆看重有名望之人，有名望才有一切，先前天下八俊、八顾、八及、八厨称号并争而出便是如此。
士人们结党成群互称为名士，引得乡里称赞，做官的孝廉便从他们开始举荐。
即便汝南袁氏也不敢得罪天下士人，强行辟对方为吏来为他效命，庐江太守陆康就敢不听从他袁术的号令。
因此，只能有更厚重的名望，才能号令淮南，与袁绍和刘备鼎足而立，方有人争相依附。
袁公路千思万想，觉得不可把谶语和传国玺就这么浪费在手中，要大胆将其利用起来，为他带来远超袁本初和刘玄德的声望，使士人赶涉千里之途依附骥尾，翱翔四海以攀鸿鹄。
下定决心直接找来心腹杨弘画策，如何能使谶语在淮南大行其道，又把自己符合天命悄然告之，还让长史杨弘目睹传国玉玺。
当两样东西摆在杨弘面前，使他惊骇不已。
没想到汉家传国玺会在袁公手中，不应该在长安吗？
杨弘有拒绝之意，可想到全家老小皆在袁公治下，想跑也跑不掉，只好咬牙答应。
