“不管刘琮是不是曹操的傀儡，此次我们一定要夺取荆州！”刘备也意识到情况不妙，因此揭掉了他以往的面纱，态度变得非常坚决，“军师，我们该怎么办？”
“主公有此决心，亮自然会有对策！”看到刘备坚决的表态，诸葛亮心中一阵欣慰，如果刘备能早一些这样决断，荆州又岂能成为现在的样子？
“军师，有什么办法，快说呀？”张飞几乎要等不及了。
“可令云长率领五千马南下，夺取湘江以东的桂阳和长沙，翼德率领五千兵马攻取湘江以西的零陵和武陵，把荆南四郡作为我们的根基。然后调回子龙，率领本部兵马攻打章陵，主公亲率大军攻打襄阳，让刘琮四面受敌！”
“军师妙计！”刘备终于舒展开了眉头，“江夏当由谁来镇守？”
“糜芳伊籍守江夏，关平孙乾镇守夏口，糜竺调拨粮草！”
“好，就依军师之令，各自安排，三天之后，大军开拔！”
“诺！”
刘备这边刚一动作，马忠的天网便收集到了消息，准备传给了刘琮。
而此时，刘琮正在距离长沙城大约五十里的地方。
当然，刘琮现在只有两千兵马，并不急于攻打长沙，主要是切断长沙与武陵和桂阳之间的联系，让韩玄无法增援金旋和赵范。
刘琮最近是非常高兴，除了一切都按照计划完成之外，他此时在大帐中，正在会见三位贵客。
“子初，公渊，士元都是我荆州大才，今日能来我的军营，真是蓬荜生辉啊！快上酒！”
“诺！”
原来庞统、刘巴、廖立等三人在襄阳城州牧府中没有见到刘琮之后，便一路南下。
顺路他们在南郡和章陵城中也呆了几天，虽然这两处并无太守，但是邓艾和霍峻按照刘琮的治理方略，让这两郡也变得非常繁华，这让他们更加笃信刘琮确为明主。
接着刘琮又收服了魏延和黄忠，攻下了零陵，任命蒋琬为零陵太守。
这一下，三人更加急于想见刘琮了。
马良和蒋琬都做了太守，刘巴和廖立是非常羡慕，同时心中也无比火热。因为他们自信，他们的才能并不低于马良和蒋琬。刘琮既然慧眼识才，那么必然会重用他们。
庞统当然心中有更大的目标，所以三人便加快了速度，赶到了刘琮的军营之中。
一通报之后，没想到刘琮是亲自将他们接近了大帐，这让他们又非常感动。
“大人，这酒可是万里香？”
兵士刚刚将酒倒上，浓郁的醇香之味便飘满了军营，刘巴、廖立、庞统三人有些垂涎欲滴了，他们可从来没有见过如此醇香之酒，庞统惊问道。
“三位可是我荆州大才，普通的酒岂能招待呀？”
“大人谬赞了！”尽管三人嘴上这么说，但是心里还是万分自豪。
短短几个月时间，万里香酒已经风靡了整个大汉，价格昂贵，这一杯可要抵普通酒好几坛。即使这样，你有钱还买不到。
而且能饮一杯万里香，那可是身份的象征啊！荆州牧刘琮用万里香来招待他们，这是什么级别的待遇啊？他们能不自豪吗？
“我汉军的军律规定，大战期间，军营之中不可饮酒，今日是招待贵客，故而破例，但是不能尽兴，只可饮三杯，还望三位，不要介意。”
“州牧大人所言甚是，军营之中，令行禁止，礼当如此，我等也必须遵从。”庞统对刘琮能够带头遵守军律深感佩服，在军营之中，只有军律面前，将士平等，才能做到令行禁止，才能打造出真正的强军。
“是啊！我等应该遵从！”廖立和刘巴也说。
“不过三位放心，这坛酒，便送给三位了！”
“多谢大人！”
“多谢大人！”
“我知子初、公渊，都是郡守之才，可惜当初，蔡瑁蒯越只任命自家子弟为官，致使英才俊杰沉为下僚，因此，二位对我荆州失去信心。士元、孔明以及元直都有经天纬地之才，与曹操帐下的郭嘉、贾诩、荀攸等人在伯仲之间，只可惜我荆州让诸位蒙尘，元直去了曹营，孔明跟了刘备，此乃牧之过也！”
刘琮虽然没有直接说招揽二字，但是意思已经非常明确了，而且诚意也很足。
刘巴和廖立两人互相望了望，眼神交流中已经下定了决心，不过他们看了看庞统，发现庞统的脸上并没有太多的表情。
“州牧大人运筹于帷幄之中，决胜于千里之外，在偏远的上庸，却能抓住赤壁之战的极好时机，夺回了荆州，这一点令我万分佩服，就算管仲乐毅，用兵也不过如此，只是不知州牧大人以后有何打算。”
刘琮听了庞统的话，心中已经有了底，庞统显然想看一看自己的志向，是否值得他发挥才干？用现在的话说就是，刘琮将来给庞统提供的平台是否够大？
“如今天下北方已定，而南方三足鼎立。曹操挟天子以令诸侯，虽然赤壁大败，但仍是天下最大的霸主，目前还不可与之正面争锋。江东孙权历经三世，外有周瑜，鲁肃，内有张昭，麾下更是人才济济，暂时可为盟友而不可为敌。益州刘璋，守着天府之地，沃野千里，国富民强，但是他却无心进取，故而益州我必夺之！汉中乃是益州的门户，曹操此次南下荆州失败之后，必然会夺取此地，因此我要在曹操之前拿下汉中。到那时与江东结盟，与曹操形成鼎足之势，发展内政，积蓄力量，待到天下有变，便可北定中原，攘除奸凶，兴复汉室，还于旧部！只是现在空有其志，奈何帐下人才凋零，不知士元、子初、公渊可助我否？”
有如此大的志向，又有如炬的慧眼，能够唯才是举，这样的人，难道不是他们心中的明主吗？
庞统、刘巴、廖立三人立刻站了起来，来到了刘琮的面前，双膝跪倒，深施一礼。
“庞统（廖立刘巴）参见主公，愿为主公驱驰！”
