第二十一章
逃出宫去的计划不难，因为周川打从回来后就一直在铺路。
宫女、侍卫、守城人……
他都打点了清清楚楚，沈素扮成小厮模样，随他出城的路上极为顺利。
他甚至为沈素准备了新的身份与名字，足够的盘缠和宅院，只望沈素此后能过自己想要的生活。
“我虽不够了解嫂嫂的过去究竟如何，可嫂嫂这样的人不该陷于俗尘。”周川在出城后，将马缰交到沈素手上，“走吧，嫂嫂，臣弟只能送你到这了。”
沈素翻身上马，临行之前略有不安地看向周川：“你怎么办？”
周川只道：“嫂嫂放心，我到底是皇兄的手足胞弟，他总会留我一条性命。”
沈素深深叹息，她最后对周川说了句“多谢”后策马而去。
周川始终望着她远去的方向，她没有回头过，决绝而自由。
“保重。”他低声自语。
虎毒不食子，兄残不害亲。
可周川高估了自己在周崮心中的位置，也低估了周崮对沈素的执念。
当周崮得知沈素逃出宫去时，已经过去了整整三个时辰。
他几乎是疯魔了，把周川按在水缸里一遍遍逼问他沈素的去向。
周川答不出，周崮就要人用烫红的铁烙他的肉。
惨绝人寰的叫声把几个侍卫吓得尿了衣裤。
周崮的眼睛都充了血般，他怒骂着：“你不把她的下落告诉寡人，寡人就把你所庇护城池的百姓全部杀光！扒了他们的皮、磨了他们的骨，一口口地喂你吃下去！”
周川已被他折磨得遍体鳞伤、奄奄一息，他颤抖着嘴唇：“陛下，微臣……微臣当真不知她去了何处，微臣是念她可怜，想助她一次……”
“怎么，你竟比寡人还要了解她了？”周崮笑声阴恻，“依寡人看，你是对她有私情！你有违人伦、窥视皇嫂！你是周家大耻！”
周川死到临头，竟也不怕了，他坦诚道：“微臣是爱慕她，比你更爱她！”
周崮惊怔。
“你若真爱，便不会害她沦落至今，她本该是庇佑众生的神女，而不该是只为满足你私欲的宠妃！”
周崮大怒，他喝道：“来人！来人啊！把周侍郎手足砍断，做成人彘！”
那夜下起暴雨。
沈素离宫不久被困在山间。
一连三日，雨不见停。
她冒雨下山寻客栈，好不容易找到一间，却发现遍地死尸。
再深入此城，已是人间炼狱，仿若刚刚遭到屠城之灾。
眼见有朝廷的侍卫在清理尸山，他们发现沈素，喊道：“那人是城外来的，抓住她，对照画像看看！”
沈素骑马逃跑，终于甩掉追兵跑去下一座城，同样的光景与遭遇。
不同的是，她听到一个侥幸生还的乞丐哭诉着：“皇帝疯啦！他跑了个妃子，就拿三品侍郎撒气！周侍郎治旱有功啊，却被昏庸皇帝做成了人彘！惨啊！”
沈素如遭惊雷劈头，愣在原地。
周川是为她死的。
这满城百姓，也是被她牵连。
而空城里又出现铁蹄声，沈素仓皇逃走，她掏出衣襟里的那截枯竹，紧紧地握住。
枯竹代表着凛宫门外的紫竹林。沈素喃喃自问，阿竹，你可会在那里等我？
