“说，谁派你们来的？”谢安坐在凳子上，底下约莫有七八个的匪。
“笑话，无人指使，我们本就占山为匪能有谁指使我们。”为首的匪头子跪在地上叫嚣着，“有本事你就弄死爷爷我，小白脸。”
谢安笑了笑，“就这样弄死你岂不是太便宜你了。”
老板娘在旁边说道：“这也真是奇怪了，往年也有山匪来打劫，但后来开始送银子孝敬那伙山匪，他们便也没再来找过事，这几位我看的面生。没见过你们这伙啊。”
裴姜南心中了解七七八八，便已知晓这定是二皇子的人派来的人，看来京城中走漏了消息，这是来杀人灭口了。
谢安讽刺笑意更甚，“你既说你是土匪，那进门后，也没见你去柜台抢银子，反而是让底下的人一个个的去查住客，还有，凭你们刚才的身手绝非一般土匪，加上老板娘的措辞。”
谢安慢慢地拔出剑，突然将剑架在那匪头子的脖子上，鲜血已有些丝丝外露了。
那匪头子就是闭口不说，谢安眼睛看了一眼常柏。
常柏点头，在怀中掏出小刀，递给了谢安，接过了他手中的剑。
“本朝有一种酷刑，凌迟你知道吗？把你的四肢呢绑在木柱之上，以确保你无法逃脱。而刽子手首先会在你的裸露皮肤上进行切割，通常从胸部开始，有条不紊地去除肌肉，直至肋骨显露。
随后，刽子手会转向你的手臂，切除肉块，直至血肉模糊，再继续至大腿进行同样的切割。
凌迟的刀数，根据前朝记载，从八刀至一百二十刀不等，甚至有的达到一千刀至三千刀。”
谢安用小刀在他的胸前比划着，威胁道：“倘若呢，你再不说，我可就下令行刑了。你是领头，就先从你下手吧。”
说着便命常柏扒他的衣服，此刻那土匪头子也意识到谢安真的没耐心了。他虽说为上面的人做事，可是命还要保住啊。
终于撑不住了，“我说！”
谢安让所有人都回避了，厅中只剩四人以及一帮匪。
“我说了，你能保我一众弟兄和我性命吗？”
谢安点点头：“可以。”
“我们是奉了唐孟哲的令，接到的命令就是画像上的人杀了，其余的真的一概不知，那些是内部的事情，我们人微言轻，就是卖命的，可是我能死，但是我这一帮弟兄一直追随我，都是混口饭吃，真的不想让他们也跟我一样。”那为首的匪头子此刻也是泪眼婆娑。
谢安挑挑眉，唐孟哲真是好大的胆子啊。
“那你可知，都有谁知道我们的画像？”裴姜南思索开口问道。
“就只有官员级别高的，那些县令不知，我只隐约听到，怕上面来人查，那些低级官员害怕，便都没说，只说的有人来考核让好好表现。”
谢安点点头，“嗯，知道了。”
“大人，那我们……”
“常柏松绑，你们出去后，走的越远越好。”谢安在怀中掏出了三锭银子给了那匪头子。
众人皆是磕头道谢。
而后又说：“大人，倘若要是进城，就趁着夜色进，现在他们派的新看守还未到，所以没人会发觉你们的身份。”
谢安颔首：“多谢。”
说罢，一众人便急匆匆地走了。
“事不宜迟，咱们走。”说罢常柏去外面解了马车，芸枝上去两个房间的东西都收拾妥当。
谢安拉着裴姜南进了马车。四人便急匆匆又赶路了
“你乏不乏？”谢安怕裴姜南累着。
裴姜南摇摇头，叹气说道：“这个唐孟哲肯定不敢这么大胆动上面的人，必定有人指使。但，看此情景，清芙城的百姓是真的不好过。”
谢安点点头，“是这样，可是我一直没法确定这个唐孟哲到底是谁的人。”
裴姜南心想，她知道，但是她没法说，说出去也没法解释自已是怎么知道的，她总不能说自已又重新活了一世吧。
“什么人？”看守的士兵拦住他们。
常柏掏出四两银子，“大人通融通融，出去为郡守办事的，这事不能走漏风声，要不然掉脑袋的。”
士兵接过钱，立马放行，“放心，此事定不会吐露半个字。”
进了城后，周围寂静无比，常柏找了家客栈。
“你说什么？多少银子一共？”常柏皱着眉问。
“两锭银子。全城都这个价。”那老板坐在柜台上打着算盘说道。
常柏交了银子，店小二带着四人上了楼。
“先休息休息吧。”进房后，谢安让大家先休整一番，再做打算。
此时已临近清晨，天已渐渐微亮，裴姜南已无困意，她让芸枝回房了，谢安也是，他决定先出去探探。
裴姜南与谢安出了门，“我想先去买点早点，正好小商贩的话最好套了。”
“好。”
两人来到早点摊铺前，一老伯正摆摊，此时街上没什么人。
“老板，来四个包子，两碗甜水。”谢安上前说道。
“好嘞，十文钱。”老板端上了早点。”
裴姜南轻皱了皱眉，心中思索道：这里的物价怎么比京城的还要贵？
谢安拽住了想要走的老伯，“老伯啊，我们是外地途经此处的商人，怎么此地的物价高涨啊？”
老伯左顾右盼了一瞬，叹了口气，“听你们的口音也不是本地人，这里是清芙城，你们有所不知啊，唐孟哲这个狗娘养的，天天残害百姓啊，底下的那些狗官，都是塞了银子上来的，到处强抢民女。唉，有几个大胆的人上门讨要说法，直接被押进牢里，乱棍打死了。”
谢安越听表情越凝重，“那为何不往上面继续报？皇上不是设了转报御史？”
那老伯又重重叹了一口气，“客官，你是有所不知，那个御史早早就被收买了，现如今的清芙城是民不聊生啊，我们也不是故意哄抬物价的，实在是徭役负重啊。”
说完，老伯便去招呼其他客人了。
裴姜南皱着眉，她真的没想到二皇子以及他手下的人胆大包天，竟然做起来了这种勾当。可是京中人人称赞他二贤王，现在看来也是徒有虚名罢了。
“真是没想到，一个地方郡守就如此胆大包天。”裴姜南摇摇头说着。
“是啊，倘若皇兄未派我下来探查，到现在还被蒙骗在鼓里。”
二人又买了些早餐回去了，四人在客栈休整一上午在客栈一楼用过午膳后，便决定先外出打探消息。他们分成两组，谢安和裴姜南一组，芸枝和常柏一组。
裴姜南和谢安来到了集市上。他们注意到人们的脸色都很沉重，市场上的货物也很少。走着走着，听到了一阵吵闹声。
“放开我！我不跟你们走！”一个年轻女子挣扎着。
“臭娘们，不识好歹！跟我们走一趟，能让你吃香喝辣的！”几个家丁模样的人拉扯着女子。
谢安见状，立刻飞身上前制止，“光天化日之下，竟敢强抢民女！”
家丁们看到有人多管闲事，叫嚣道：“少管闲事！这是我们大人要的女人！”
此时，一个华服，面容猥琐的男子走了过来，“哟，哪里来的小白脸，敢坏大爷我的好事？”
裴姜南眼神一冷，“你是谁？如此无法无天！”
“我是清河县县令，在这里，我就是王法！”蒋永亮狂妄地说道，随即看见裴姜南，眼神一亮，舔了舔嘴唇道：“好美的美人，跟着大爷我，包你吃香的喝辣的。”说着便要上去拉扯她。
谢安怒不可遏，用剑柄打开了蒋永亮的手，“找死，真是好的口气，今天这事，我管定了！”
注释：凌迟最早出现于五代时期。??即民间所说的 “千刀万剐” ，将人身上的肉一刀刀割去而致死。
