莲妹子做梦的那天夜里，是包三姑的头七。
前面生了两个女儿，不给丈夫生个儿子誓不罢休的包三姑怀胎八个多月，上山躲计划生育的时候，不小心摔了一跤，一尸两命。
莲妹子去包三姑坟前哭了一场，烧点纸钱，也算是全了姑侄之情。
包三姑父姓李，叫李起明，是个走村串乡给人打家具的木匠，就是到灵溪给人打家具才认识的包三姑。俩人为爱私奔，给包水生的奶奶气得下不来床，这也是包水生奶奶去世的主要原因之一。
其实包水生挺恨她三姑的。
但是莲妹子打小就是包三姑带，哪怕是包三姑嫁人了，每次回灵溪都要给莲妹子带吃的带穿的，莲妹子跟三姑最亲。
本来打算拜祭完了就回魔都，可是看到莲妹子舍不得两个小表妹，熊横索性就带着他们在乐成住了下来，等他们快开学再回去。
毕竟年龄还小，对亲人的离世感受不是很深，仨小丫头天天在一起疯玩，熊横在莲妹子脸上看到了以前从来没见过的笑容。
而熊横也没闲着，跟着李起明做起了家具。
开始也只是闹着玩，可越做越来劲。
怪不得朱由校那小子不爱美色也不求长生，连皇帝都顾不上当了，整天摆弄他那些锛凿斧锯。做木匠活儿，真甜蜜会上瘾的啊。
也就用了不到一个星期，熊横就已经可以独立做出来小板凳了。
虽然那小板凳要多丑就甜蜜有多丑，还不稳，打磨得坑坑洼洼的凳面坐起来也不舒服，但毕竟是咱熊老板的骨……心血，很爱。
这天熊横又在跟李起明在院里做家具，突然来了俩长得“凶神恶煞”的男人。李起明跟他俩用土话说了几句，然后李起明掏出十张大团结递给了其中一个男人，男人点了点，把钱揣进兜里，俩人走了。
“收保护费的？”熊横问。
“不是。”李起明被熊横的问话给逗笑了：“我和他们是一个会的，那一百块钱是我这个月该交的会费。”
“民间会到门？你还参与这个？”熊横啧啧道。
49以后不但不允许成精，各种非法团体也被命令取缔，但是到了80年代初，一贯到、圣贤到等一些邦会和会到门的残余势力又死灰复燃，甚至连“皇帝老儿”都出了好几个。
熊横在报纸上看到，大巴山区有个姓朱的农民，在80年11月纠集了几十个农民“称弟”，祭天的供品是20个龙（荷包）蛋。
“登机”仅四天，那老哥就被“国丈”举报，次月被抓上了河堤。
不过那老哥好歹也享受过，报纸上说除了他的原配“正宫”，还纳了四个“侧妃”，目标则是要纳48个“妃”。
“我们是个互助会。”
李起明解释道：“总共是10个人，以10个月为期，每人每个月出100块钱，排好顺序，每个人拿一个月全部的1000块钱，用于建房、添置大件物品等，相当于银行里面的零存整取，我们叫千元会。”
“哈哈，难道就不怕某个人拿了他那个月的1000块钱，然后就跑路了，剩下的还没轮到提款的，岂不是亏大了？”方常笑道。
“额……”李起明看傻子一样看着方常：“参与这种会的，一般都是亲戚朋友，脾气秉性大伙都了解，不知根知底也不敢一起搞啊。”
“亲戚朋友又怎么了，自已人坑自已人的多了。”方常嘟囔道。
“没有一定家底，人品还不行的，肯定不让参与的啊。”
“最后那个人得等10个月才能拿到钱，时间也太长了啊。”方常这是要把杠精当到底的节奏：“中间出点啥事，或者其中一个家伙去搞菠菜，把家底输光，后面那些人不照样血本无归？”
“所以有的会期限很短，有1个月、3个月的，参与人数也不见得非得10个人，每期摊的钱十块八块的也有。就算真的倒霉，遇到了你说的那种情况，损失也不大，甚至还会要求先拿到钱的押东西。”
“风险控制。”熊横脑海里闪过四个字。
“反正你们这种玩法对排在后面拿钱的人不公平，尤其是最后几个。”方常道：“所有人都抢着先拿钱，没人愿意最后拿。”
“所以还有一种玩法。”
李起明边刨木头，边道：“还以10人10月会为例，第一个月拿钱的人每个月交100块钱，第二个月拿钱的人每个月交99，以此类推，最后一个月拿钱的人每个月交91。”
“这样算下来，第一个月拿钱的人总共要交1000块钱，但他只能拿到955，相当于出了45块钱利息。第二、三、四、五个月拿钱的人分别要出35、25、15和5块钱利息。”
“从第六个月拿钱的就可以分别得到5、15、25、35和45块钱的利息，这可比在银行办零存整取的利息还高。”
“把钱存银行，到期就能拿到钱，存你们这个，可就未必了。”
“你小子非要抬杠是不？”李起明停下手里的活计，抄起刨子对着方常作势欲打：“不知道互助是什么意思吗？这种玩法看的不是那点利息，设立的初衷是互相帮助，来帮助需要用钱的人度过难关。”
“发起者一般都是遇到难关了，比方说家里有人要做大手术缺钱、孩子要娶媳妇、起房子等，出了利息还得欠参与者一份人情。”
“有时候人家找到你，你不想参与也得参与进去。毕竟如果你不帮别人，等你遇到难事的时候，再想筹钱，那就没人帮你了。”
“看来这种互助会还是有一定的存在价值的。”熊横说道。
“当然。”
这时候院里又进来一个人，是一个中年妇女：“不过你们说的那种玩法，没什么意思。我参加了一个会，两个月一期，存到会主那里一万一千六百块钱，然后每个月可以领九千，领两次就是一万八。”
“你给我滚，九指梅。”李起明指着中年妇女骂道：“跛脚倩的事还没过去呢，你又过来搞那种抬会了，你是真不怕死啊。”
“什么情况？”熊横的八卦之火又点燃了。
“我们这黄花乡有个叫南倩三十来岁的女人，右腿残废，走路左摇右摆，人送外号‘跛脚倩’。她从来都没上过学，一到九的十个数字都认不全，她丈夫还是个哑巴。就这么个女人，捅下了天大的篓子。”
“天大的篓子？是什么篓子啊？”熊横又想抓瓜子了。
“她们一家六口人，就靠种几亩薄田和做点竹器维持生计，家里是相当困难。亲戚们可怜她们，组织了几个互助会，让她当会主。她尝到了甜头以后，又陆续组织了五百元会、千元会等等。”
“黄花乡那边做生意的人挺多，买船搞运输、合股办厂做电器什么的。这些做生意的周转不过来，又没法从银行那贷到款，就以月息1到3分的利息从跛脚倩那个会主手里借钱。”
“就靠着这个，跛脚倩没几年就起了一栋一楼一底总共4间的楼房，在我们这引起了轰动，大伙都说她跛脚倩发了大财。”
“见钱眼开的妇女们纷纷找到跛脚倩，让她带着大伙发财。越干越大的跛脚倩很快就聚起了64个万元会，手下的会员有好几千人。”
“最多的时候，她手里掌握的会费超过上百万，但是她一个不识字的农村妇女，根本管不好这么多钱。她一个人干会主、会计和出纳三个人的活，收钱和放钱有时候连记录都不记录，全凭她的脑子。”
“这么让她胡搞了几年，到了83年12月，跛脚倩的百万会倒了，给会员们付不出钱了。会员们肯定不干啊，几百名会员扯着跛脚倩到乡里给解决问题，乡里哪解决得了，推给了县里。”
“最后几百名会员堵了县衙门，几十名会员睡在县衙门走廊里不走，逼着县领导帮他们找跛脚倩要钱。”
“去年4月份，县里把跛脚倩逮捕了，还从各个局抽调了十几名干部成立办案组，专门帮跛脚倩查账和追款。”
“但现在忙活了一年多了，听说也就追回来三四十万，那些会员们至少得损失一半的钱，追回来的钱什么时候能退给他们还不一定。”
“那是他们没找对人，找了一个残废当会主。”
被称为“九指梅”的中年妇女道：“会主没本事，会员们只能跟着吃亏。我们的大会主可就厉害了，人家不但自已一家子在燕京和魔都做着大买卖，手底下还雇着一帮财会学院的大学生打理账目。”
“他就是雇着博士，做什么买卖能这么大的利啊？”李起明掰着手指头算道：“你的本钱是一万一千六，领两个九千加起来就是一万八，付给你的利息是六千四，他肯定也得赚钱，用一万俩月赚一万？”
“倒参可以。”熊横在心里沾沾自喜道：“哥们用了不到一万块钱的本钱，不到一个月的时间，挣了十好几万，快夸哥们牛欢喜。”
“实话跟你们说了吧，我们大会主是倒钢材的。”九指梅说道。
“我又不是没跟卖钢材的人打过交道，钢材的利润可不大。”
作为一个走南闯北的小木匠，李起明可以说是见多识广。
