何雨柱点了点头，把鱼接过来放进袋子里，另一手掏出钱来递过去。他想了想，又补了几条小黄花鱼。拿着鱼袋的时候，他脑海中已经有了计划。这些天风声紧，他不打算直接去找人询问，而是想通过这种家常的方式慢慢接近，看看能不能从平日里那些最容易被忽略的细节中找出些端倪。
回到四合院，院子里正是午后，邻居们或坐在门口晒太阳，或忙着自已的小活儿。几个年纪稍大的老人凑在一起，拿着茶壶聊着天，时不时发出一阵哄笑声。何雨柱看到大伙心情不错，心下也安慰了一些，想着就趁着这个时机和大伙拉点家常，不动声色地试探试探。就这样想着，他提着鱼走进院子里。
“哎，何师傅，这鱼可真大啊，今天是有什么喜事啊？”邻居大娘见他提着大鱼回来，眼睛一下就亮了，笑呵呵地问道。
何雨柱一手提着鱼袋，一手挠了挠头，笑着说：“也没什么，就是想着今天买条鱼，晚上弄个鱼汤犒劳犒劳自已，也让大家伙尝尝我的手艺。”
“这可是咱院儿里的大厨师出手啊，能有口福就好了！”旁边的李大爷接过话茬，眼神里带着几分期待，四合院里的人都知道何雨柱厨艺好，平时要是有个聚会，总少不了他的手艺。
他微笑着回应大家的寒暄，心里盘算着接下来要说的话。此时，正好看见刘光福从远处回来，手里提着个包裹，何雨柱扬了扬手中的鱼，微笑道：“光福，今天有空就一起过来尝尝这鱼汤吧。”
刘光福闻言略一停顿，脸上露出一丝惊讶，但随即点点头，“好啊，那我晚上过来，不过这鱼可是你自已动手的啊？”
何雨柱点点头，故意叹了口气，“是啊，我亲自下厨，做个好鱼汤，谁叫这鱼还得有个手艺人来料理呢！”他笑着挤了挤眼，装出一副得意样。
四合院里的其他住户闻声也纷纷打趣起来，有的夸他手艺好，有的甚至提议晚上一起聚聚，倒是把气氛推向了一个小高潮。何雨柱笑着回应，心中却早已把要做的事情在脑中理清。这鱼汤不仅是个招待邻居的借口，也是他跟刘光福私下再谈些事情的机会。
傍晚时分，他早早地在院里支上了小炉子，开始准备鱼汤。院里的炊烟袅袅升起，鱼香随着蒸汽飘散，渐渐引得周围的邻居们都被香气吸引了过来。何雨柱特意加了些香料，将鱼汤炖得色泽浓郁，香气扑鼻。看着邻居们被香味吸引的表情，他嘴角浮现一丝不易察觉的微笑。
“来来来，尝尝何师傅的手艺！”何雨柱招呼着大伙，不断往碗里盛鱼汤，心里却早已留意起每个人的反应。今天来的人不少，但何雨柱最留意的还是平日里不太显眼的那些人，他观察着他们的神态，细细琢磨着每个人之间的微妙关系。
“何师傅，这鱼汤真是香啊，味道绝了！”刘光福喝了一口，满脸赞叹，随后低声补充道：“你这手艺，以后可以去开个小馆子了。”
何雨柱心中暗暗一笑，低声回应道：“光福，我这手艺不过是平时练出来的，咱这四合院的人情才是关键。”他特意在“人情”二字上加重了语气，目光平静地扫过在场的几位邻居。
刘光福微微一愣，随即明白了何雨柱的暗示，默默点了点头。两人眼神交汇，彼此心照不宣。
就在此时，许大茂的声音从远处传来，带着几分酸溜溜的口气：“哎呀，今天何师傅倒是慷慨，大家都尝到这等美味啦！”
何雨柱心头一动，暗暗观察着许大茂的表情。他见许大茂走过来，故意热情地盛了碗鱼汤递过去，“大茂，今天给大家犒劳犒劳，这样也显得热闹些。”
许大茂接过鱼汤，皮笑肉不笑地喝了一口，却冷不丁问道：“柱子啊，你这鱼是在哪儿买的？这么新鲜！”
何雨柱心里一紧，表面却装作不以为然的样子，“就在前头的鱼市呗，今儿去得早，正好挑了几条好鱼，便宜得很。”
许大茂“哦”了一声，若有所思地盯着他，似乎想要从何雨柱的话里挖出些别的信息。何雨柱心里冷笑一声，知道许大茂向来对什么都好奇，但今天这问题未免有些突兀，心中不禁更为警觉。为了不露声色，他继续随意地招呼着大伙，尽量让气氛轻松自如，然而内心却在迅速分析许大茂的问题背后是否藏有其他意图。
何雨柱微笑着给大家递上鱼汤，表面镇定自若，内心却是暗潮涌动。面对着院子里这群熟悉的面孔，何雨柱忽然感到一股不小的压力——他知道今天这场“鱼汤宴”，表面上是热闹的邻里聚会，实则是个相互试探的局。他既想查出刘光福被盯上的原因，又不愿意暴露自已过多的意图。四合院里的人各有各的心思，而这种看不见的暗流正让他不安。
“何师傅，真是手艺了得！这汤煮得又香又鲜，喝着浑身都舒服！”邻居大爷咂了咂嘴，夸赞道，眼神里满是对鱼汤的满足。
何雨柱笑着点了点头，礼貌地回应，“大爷，您要是喜欢，改天我再给您弄几条新鲜的来，天天有鱼吃才叫享受呢！”
表面上他应酬得得体自然，心里却打着自已的小算盘。大伙儿看似在寒暄，实际上他每句话、每一个眼神的回应都在暗中衡量分寸，既不能让人看出什么破绽，又要留意每个人的反应和言辞。特别是刘光福、许大茂，还有那些平日里不怎么出头的人，今天一个个都有些不同的表现，他要做到心里有数。
“光福啊，你今晚喝几杯啊？”何雨柱趁着给刘光福添汤的机会，特意凑近了些，压低声音，似乎有意无意地套话。
刘光福微微一笑，低头接过汤碗，意味深长地回应：“柱子，你说笑了，哪能跟你比？不过今天这汤确实香，真是享受。”说完，抬眼看了看四周，脸上带着些许沉思。
