突然响起的号角声，让姜云岚顿时感觉到不安，她摸索着爬上城墙，仔细聆听着号角方向的动静，然而只听到凛冽的风声吹过，并没有感觉到姜不凡等人的归来。
城墙下方老崔带着十几名军士在忙碌着构建防御工事，依托于古城墙和官道旁的山体，几名强壮的士兵砍下木头，插入地面，做成了简易的木桩围栏，另外还有几人开始搜集周边可用于代替羽箭的树枝并将其削尖。为了能够延缓敌人的进攻，在古城墙外的地面还设置了几处捕兽陷阱，在陷阱中安插了许多削尖的木棍。
城墙上同样设置了防止敌人攀爬的倒钩木刺，同时配备了一些火油和石头在旁边，尽最大限度的防止敌人攀爬到城墙上，直到叶无名出现，这些防御措施还在忙碌的布置中。
“鞑古大军，大约有数万人，朝~朝这边来了。”有军士远远就看到了叶无名，连忙提醒他小心陷阱，躲过陷阱进入防御工事后的叶无名上气不接下气的向老崔汇报着。
“数万人……这可真是个不小的数目！那他们到底有没有携带攻城武器？”老崔紧皱着眉头，满脸疑惑地向叶无名发问。只见叶无名轻轻摇了摇头，表示否定。
“这怎么可能呢？”一旁的将士听闻此言，不禁瞪大了眼睛，面露惊诧之色，“想要攻占我们坚固无比的云州城，居然不使用攻城武器？难不成这些鞑古人打算用他们的牙齿来把云州的城墙给啃出一个大洞吗？”众人闻言，皆是哄堂大笑，但笑声中却透露出一丝紧张和不安。
就在这时，听到叶无名归来消息的姜云岚急匆匆地从城墙上快步走了下来。她一边走着，一边高声说道：“叶公子，依岚儿之见，他们之所以没有携带攻城武器前来攻打云州，极有可能是想要采取里应外合之计！或许云州城内已经潜伏了内奸，只待时机一到，便会打开城门，将城池拱手献给敌人。如此一来，鞑古自然就无需费力去准备那些笨重的攻城器械了。”
姜云岚的这番推测听起来并非毫无根据，在场的人们听后都陷入了沉思之中。老崔更是若有所思地点了点头，稍作思考之后，他果断地转身唤来了一名军士。
“小乙！”老崔神情严肃地看着眼前的这名年轻军士，大声命令道，“你速速骑快马赶回云州城，务必亲自面见皇甫都督，并将此事告知于他。让他一定要在鞑古大军抵达之前，彻底清查城中内奸，绝不能给敌人留下任何可乘之机！记住，此事关系重大，不得有误！”
被唤作小乙的军士立刻领命，然而正要出发时，突然想起了什么事。
“崔队，那你们呢？我们一起赶快回云州吧！”小乙说道。
“这里的事情，不用你管，我会率弟兄们拖住鞑古军一段时间，这就是给你和皇甫都督争取的锄奸的时间，把内奸除了，再来接应我们，你快走~”老崔说着话，还上前踹了小乙一脚，但小乙仍然不放心，就这么十来个人，面对数万鞑古大军只会是蜉蝣撼大树。
“别担心，还有我们呢！打鞑古那些家伙，老夫可绝对称得上是行家啊！”姜不凡那豪迈的声音突然在城墙上响起，他身旁站着的正是一脸坚毅的成毅。只见姜不凡转头看向成毅，笑着说道：“是吧？成毅兄弟？”听到姜不凡这样称呼自已，成毅的思绪瞬间被拉回到曾经的军营岁月，那时他们一起并肩作战，同生共死。此刻，他情不自禁地拍了拍自已结实的胸口，大声回应道：“没错！为了黎明百姓，九死不悔！”
成毅这掷地有声的话语，犹如一道惊雷划过天际，激起了在场所有军士心中的熊熊烈火和坚定信心。一时间，“九死不悔！”的呼喊声如潮水般此起彼伏，响彻整个城墙之上。
就在这时，一名眼尖的士兵突然指着远方惊呼起来：“快看！鞑古军来了！”众人顺着他手指的方向望去，果然看到了鞑古军那标志性的旗帜正迎风飘扬，逐渐逼近这里。
见此情形，老崔毫不犹豫地对着身边还在发愣的小乙狠狠地踹了一脚，怒喝道：“臭小子，还不快去！”紧接着，他迅速转身，有条不紊地指挥着将士们各自进入作战位置，准备迎接即将到来的恶战。
而小乙则强忍着眼中打转的泪水，深深地看了一眼那些视死如归的战友们。他们每一个人都紧紧握着手中的兵器，脸上没有丝毫畏惧之色，只有为了守护家园、保护同胞而甘愿付出一切的决然。小乙知道，这些英勇无畏的战士们正在用生命为自已、为皇甫都督争取宝贵的时间。想到这里，他咬咬牙，不再有任何犹豫，立刻如同离弦之箭一般朝着云州的方向飞奔而去。
“爹，岚儿能帮你们做点什么？”看到大家都开始各就各位，姜云岚也想出上一份力气。
“姜姑娘，老崔就不跟你客气了。”姜不凡还没说话，老崔便接上了话。“我们出来侦查，没有带太多武器，尤其是弩箭，我需要姜姑娘帮我们削尖树枝，当做临时的箭枝使用。小波，你立刻教姜姑娘怎么使用，速度~”
被换作小波的军士连忙跑到姜云岚身边，拉着她进入临时箭支制作工作台，虽然姜云岚无法视物，好在工作相对简单，只需要将左边的树枝修剪并削尖放到右边即可，姜云岚很快的上手并忙活起来。
此时，鞑古的牛角声再次响起，鞑古军完成了集合，虎视眈眈的望着老崔依托于古城墙而搭建的临时防御工事。为了更有效的阻击鞑古军，为后面的云州城锄奸和防守争取时间，老崔给在场的军士全部分好了工。
古城墙上，由姜不凡负责，带领成毅、叶无名及四个擅长弓弩的射手，防御攀上城墙的敌军，同时能够远距离狙杀敌方的指挥将领。下方临时搭建的木桩围栏内，由老崔亲自带队，配备了2个射手和5个枪手，主要防御敌人的冲锋和破城，姜云岚作为后方弹药支援。
“弟兄们！”老崔那饱经风霜的面庞此刻显得格外坚毅，他用力地挥舞着手臂，大声喊道：“看呐！咱们背后的云州城，那可是咱大华夏的土地啊！城里住着咱们要守护的百姓，还有你们的爹娘妻儿！咱们是什么？咱们是守护他们的兵！是他们最后的防线！如今敌人就在眼前，咱们能退吗？”
老崔的声音如同洪钟一般，在整个营地内回荡着，仿佛要冲破云霄。这激昂的话语如同一把火炬，瞬间点燃了在场每一个士兵心中的火焰。
一时间，营地内群情激奋，姜不凡紧握着手中的横刀怒吼道：“不退！”成毅双目圆睁，奋力高呼：“绝不后退半步！”就连叶无名也跟着大喊起来：“不退，不退~~”众人的呼喊声响彻天地，汇聚成一股强大的力量，震撼人心。
而对面的鞑古人显然也感受到了这批汉人士兵决死不降的斗志。只见他们阵前的号角手吹响了两声短促的牛角号，那低沉而又充满压迫感的声音划破长空。紧接着，鞑古军队如潮水般涌来，扬起漫天尘土，他们的第一波进攻正式拉开帷幕。
本以为鞑古人会选择冲锋，但却没想到先派出的是弩手，数百名弩箭齐发，直指古城墙上方的火力点，瞬时间箭如雨下，叶无名连忙提醒姜云岚躲避，说时迟那时快，姜云岚已然听到了弩箭破空的声音，立刻反身扑向了城墙内侧，只是一个瞬间，她刚才干活的位置就变成了刺猬窝。
“崔队！不好啦，他们要突击了~”站在高高的城墙上，负责观察敌情的弓手脸色骤变，目光紧紧锁定着远处的敌军。只见对方不仅在持续不断地发射弩箭，那密密麻麻如蝗虫过境般的箭矢在空中划过一道道凌厉的弧线，向着营地这边呼啸而来；而且，一支气势汹汹的冲锋队已然集结完毕，全副武装的士兵们手持利刃和盾牌，排列成紧密的阵型，正跃跃欲试地准备向营地发起猛烈的冲击。
听到报告，身处城墙下方的老崔却显得异常镇定。他嘴角微微上扬，露出一抹狡黠的笑容，豪迈地说道：“让他们来！咱们早就给他们备好了一份大礼，哈哈~”伴随着爽朗的笑声，老崔双手抱胸，一副胸有成竹的模样。
没过多久，鞑古的突击队便完成了最后的整备工作。随着一声令下，这支训练有素的队伍如同下山猛虎一般，齐声呐喊着朝营地狂奔而来。刹那间，喊杀声响彻云霄，震耳欲聋，仿佛整个大地都为之颤抖。而就在这惊心动魄的时刻，身经百战、经验丰富的姜不凡却将目光投向了营地外那些看似平静无奇的地方。原来，他一眼就看穿了老崔精心布置在那里的重重陷阱。这些陷阱隐藏得极深，若不是像姜不凡这样眼光独到之人，很难察觉到其中的端倪。此时的姜不凡，心中默默地计算着鞑古人坠入陷阱的时间，眼神中闪烁着自信与冷静。
果不其然，仅仅片刻之后，原本还气势如虹的鞑古人突然间陷入了一片混乱之中。原本整齐划一的喊杀声此刻变得杂乱无章，此起彼伏，听起来就像是一群无头苍蝇在胡乱叫嚷。与此同时，那些原本精准无比的弩箭射击也受到了极大的影响，要么偏离目标，要么干脆失去了准头，根本无法对营地造成有效的威胁。
“就是现在，反击~一定要打残他们一个单位，这样他们就会回去修整了，我们就能够有喘息的时间了。”姜不凡一声令下，城墙上众人立刻探出头，这次该他们的弩箭大显神威了，居高临下的弩箭开始无差别的射杀鞑古人的弓弩手。
姜不凡和成毅都是身经百战的老兵，他俩弓弩十分精准，鞑古的数百弓弩手很快就被射杀掉三四十名，余众纷纷四散躲避着弩箭的攻击，而掉进陷阱的鞑古冲锋队也在竭力挣扎，能够冲出陷阱的少之又少，攻击受挫的鞑古人果不出姜不凡所料，只得先退回到姜不凡等人的弓弩范围外，稍作修整。
好在早有准备，虽然工事外的陷阱被消耗掉了，但人员没有伤亡，鞑古的初次进攻还给大家送来了不少弩箭弹药，老崔留下一个弓手继续监视鞑古军动向后，开始招呼众人稍作休息，并亲自给众人做了顿饭。
“爹怎么知道，他们一定会修整的？”姜云岚边吃东西边问姜不凡，这问题也引起了老崔和好几个将士的好奇心，纷纷的也都围过来请教姜不凡。
“老夫与他们交手已有多年岁月，对于这些人的底细可谓是知根知底。每一次他们胆敢侵犯咱们华夏大地，所派出的军队实则并非来自单一的某个部族，而是由多个部族的兵力联合而成。比如崔队是的首领，每次出兵都会按一定比例派出相应人数；而叶小哥所在的部落亦是如此。待到真正发起入侵之时，通常会有所分工，比如说叶小哥率领的军队往往充当先锋部队，负责打头阵冲锋陷阵。然而，如果叶小哥这边的军队在进攻过程中遭受重创、损失惨重，那么接下来叶小哥又将会如何应对这种棘手局面呢？”姜不凡目光转向身旁的叶无名，开口询问道。
叶无名毫不犹豫地回应道：“那还用说嘛！一旦我的军队伤亡过大，我肯定会当机立断下令让他们迅速撤回呀！毕竟那些可都是我部族里精壮的士兵啊！要是全都折损在这里了，我回到部族之后，不但无法分到任何一点战利品，搞不好连自已的部族都会被其他虎视眈眈的部族给吞并掉呢！”
听完这番话后，站在一旁的一名军士恍然大悟地点点头说道：“这下我算是彻底明白了。既然如此，依末将之见，咱们应当首先集中全部力量去攻打他们其中某一个部族的军队。虽说想要将其完全歼灭或许有些难度，但若是全力以赴的话，把这个部族的军队打得元气大伤还是不成问题的。只要能够成功做到这一点，便能有效地削弱敌人的整体实力，为后续的战斗创造更为有利的条件。”
“不愧是老兵啊，老崔受教了。”老崔向姜不凡拱手表示谢意，接着吩咐道“赶快吃完东西，进入战斗位置，那些鞑古人指不定还要玩什么花样呢。”
没错，鞑古人确实在玩花样，由于没有带攻城武器，鞑古人无法破开临时工事的城墙，只得开始动手砍伐周边的树木，做成梯子，用于攀爬城墙，而粗一些的树木则用来做撞木，以此撞破营地的木桩围栏。
太阳已经渐渐的落入西山，看到鞑古人忙忙碌碌的，姜不凡心生一计，不能让他们那么容易的把这些工程完成了，于是就拉着成毅跳下城墙，等老崔发现时，这二人已然跑出了老远了。
无奈的老崔，只得提醒士兵加强戒备，随时接应二人回来，而叶无名则似乎明白了姜不凡的意图，不由的笑了起来，这让一旁的姜云岚都有些诧异的问道“叶公子在笑什么？”
叶无名刮了刮她的鼻子，说道“放心，姜前辈说不定会给我们个大惊喜。”
果不其然，放哨的弓手看到鞑古人伐木的工地传来了嘈杂声，外加着冒起了滚滚的黑烟，在一通弓弩乱射后，姜不凡和成毅如同两个干了坏事的小孩，飞一样的跑回来了。
“我们把他们伐木场烧了个大半，他们一时半会开不了工了，哈哈~”成毅边说边笑着，听到这个消息，老崔和在场的军士也纷纷乐了起来，有几个军士还隔着木桩栅栏向鞑古人喊着“活该，要不要大爷教你怎么砍树啊~”
“别高兴太早了，现在他们只是老虎扑苍蝇，没个思路，我们也只是延缓了他们的进攻而已，等回过神来，加强了伐木工地的戒备，等那些东西制造出来，我们一样还是会苦战的。”虽然偷袭得手，姜不凡仍然保持着谨慎的态度。
“小乙这会应该已经走了一半多了，明天应该就会到云州了，在云州没有清除奸细前，我们能拖一天是一天吧！”老崔也收起了笑容，郑重其事的跟大家说着话。
夜幕如一张巨大的黑幕迅速笼罩了大地，眨眼间便将整个营地吞噬其中。营地里，熊熊燃烧的篝火跳跃着橘红色的火焰，照亮了周围的一片区域。除了那些警惕地站在高处放哨的弓手小波之外，其余人都围聚在篝火旁，伸展开双手烘烤着，试图驱散那深入骨髓的寒意。
这些来自江州的军士们，大多都是初次来到这寒冷彻骨的北方之地，对于如此严酷的气候条件显得极不适应。他们一边搓着手、跺着脚，一边嘴里不停地抱怨着北方的寒冷简直让人无法忍受。然而，就在众人怨声载道之时，姜云岚却面带微笑，用她那温柔且富有耐心的声音向大家讲述起北方冬天独有的种种乐趣。
“想当年，岚儿还小的时候，一到冬天就特别喜欢去滑冰！北方的湖泊啊，一到寒冬腊月就能冻结出厚厚的冰层来，走在上面可结实！那个时候，云姐姐总是喜欢牵着我的小手，一块儿在那宽阔的湖面上尽情地滑行。就算偶尔不小心摔倒了，我们俩也不会觉得疼，反而会嘻嘻哈哈地笑作一团呢。”说到这里，姜云岚的脸上不由自主地浮现出一抹幸福的笑容，仿佛又回到了那段无忧无虑的童年时光。
“如果赶上下雪天那就更有意思啦！每当下雪的时候，我和云姐姐就会跑到院子里去玩儿雪。我嘛，负责滚一个大大的雪球当作雪人的脑袋；云姐姐呢，则心灵手巧地堆砌雪人那胖乎乎的身体。不过因为岚儿眼睛看不见，所以每次堆出来的雪人不是头太大身子太小，就是头太小身子太大。但不管怎么样，我们都会被自已亲手创造出来的‘杰作’逗得哈哈大笑。”姜云岚越说越兴奋，笑声也越发清脆悦耳，引得周围的军士纷纷侧目倾听，原本因寒冷而略显沉闷的氛围一下子变得轻松欢快起来。
“还有就是花灯啦！岚儿虽未曾亲眼目睹过这一盛景，但也能感受到每逢花灯节时那番人山人海、热闹非凡的景象。而且啊，岚儿的爹娘正是在一次观灯之时相识相知呢，单身的诸位，你们也说不定能遇到自已心仪的女孩呢。”
就在这时，只听一声轻柔而饱含关切的呼唤传来：“岚儿~”原来是姜不凡听到姜云岚讲述起这些过往之事，心中不禁担忧起来，害怕她会再度沉浸于往昔的回忆之中无法脱身，于是便忍不住出声提醒道。
只见姜云岚微微转过头来，对着姜不凡展颜一笑，轻声回应道：“爹，您放心吧，岚儿没事儿的。虽说如今他们已然离我而去，但岚儿早已将他们的音容笑貌深深地铭记在了心间。无论往后的日子里，岚儿是否还能够拥有亲眼看见这个世界的机会，在我的眼中，他们永远都是最为美好的模样。”
看着眼前逐渐变得坚强勇敢的女儿，姜不凡心头忽地涌起一股欣慰之情。恰在此时，叶无名手捧着一盆热气腾腾的清水缓缓地走到了姜云岚身旁……
“好啦，说了那么久，坚强的岚儿姑娘也该口渴了吧，赶紧喝点水。”叶无名微笑着，眼神里充满关切，他轻轻地将手中的水杯放在了姜云岚的嘴边。只见姜云岚微微仰起头，如同一只乖巧的小鹿般，大口大口地喝起水来。
“那就这么说定了，等云州这事情一结束，姜姑娘可得做东哦！到时候我们弟兄几个就全听姜姑娘您的安排，好好地感受一下这云州城独特的北国风光。”老崔满脸兴奋地说着，眼中闪烁着期待的光芒。听闻此言，其余人也都纷纷附和起来，一时间欢声笑语充斥着整个营地。
这时，有人好奇地问道：“姜姑娘，云州城里有没有什么好吃的呀？我特别喜欢吃甜食呢。”话音刚落，另一个人便打趣道：“嘿，你来北方怎么还念念不忘咱们江州的口味呢？既然来了云州，就得尝尝这里的特色美食嘛！姜姑娘，甭管是什么特色吃食，我都能接受。”
然而，又有人插话道：“瞧瞧你们这点出息，整天就知道吃吃吃，难道就不能找点别的乐子吗？姜姑娘，快给我们讲讲云州城有哪些好玩的地方呗！”大家你一言我一语，气氛好不热闹。
众人叽叽喳喳地讨论着，各种问题像连珠炮一样向姜云岚袭来，她一下子被这阵势弄得晕头转向，完全不知该如何应对。只见她嘴巴张了几张，却只是发出一些含混不清的声音，根本组织不出完整的语句来回应大家。
就在这时，一直沉默不语的成毅突然开口说道：“哎呀呀，你们可真是搞错啦！这位姜姑娘来自洛州，乃是北方人士，但并非云州之人哦。若想了解云州的风土人情，那自然得请教我才对嘛，毕竟我可是土生土长的云州人呐！”他的话音刚落，在场的军士们顿时愣住了，一个个瞪大了眼睛，满脸惊讶地看着成毅。而此时，唯有叶无名强忍着笑意，脸都快憋红了；姜云岚则是一脸尴尬。
成毅倒是毫不在意周围人的反应，自顾自地继续说道：“我们云州啊，好吃好玩的可多着呢！什么火烧、白干、爆肚、烤鸭、腊肉，每一样都是让人垂涎欲滴的美味佳肴。还有那万花楼……咳咳……”说到这里，他意识到自已差点说漏嘴，连忙改口道：“总之，云州就是一个好地方！”边说还边冲着那些充满好奇的军士们频频点头。
“成大哥，借一步说话，您给我们讲讲那万花楼呗……”军士们一听万花楼三个字，立刻来了精神，七嘴八舌地围拢过来，将成毅团团围住。见此情景，原本就一直在努力憋着笑的叶无名再也忍不住了，“噗嗤”一声笑出声来。紧接着，姜不凡和姜云岚也跟着笑了起来，他们的笑声仿佛具有感染力一般，迅速传遍了整个营地。不一会儿功夫，营地里到处都洋溢着欢快的笑声，气氛变得轻松愉悦起来。
“老三，就你那体格，去了那万花楼，你也不怕人姑娘比你壮，把你给~”放哨的小波也乐的打趣着下面的众军士，突然一只弩箭穿透了他的肩膀。
“有敌袭，快~各自就位~”老崔迅速的反应了过来~
