肖恩站在桌边，看着吉姆与本两人专注于下棋，只见到双方的棋子，在棋盘上犬牙交错，互有攻守，难解难分。突然本下出一手妙棋，如羚羊挂角般不可名状。只见吉姆立刻眉头紧皱，左手撑在下巴上，食指还在不停的摩擦着下巴。
“好棋！这是你们的第几盘？”肖恩拍着本的肩膀笑着问道。
本回头对着肖恩笑笑，说道：“第3盘，比分1比1。不过我看吉姆这盘是不行了，2比1怎么样？”前一句还对着肖恩说着，后一句却转向吉姆的方向，还露出了奸计得逞的笑容。
吉姆恨恨的瞪了本一眼，没有说话，只是他那一眼就表明了他不会轻易认输。
肖恩和本都知道，吉姆是不服输的个性，棋品还差。又下了几手棋后，棋局还是在吉姆的不甘中，无可挽回的输掉了。看着本洋洋得意的表情，吉姆恨的咬牙切齿，不屑道：“有本事在剑术赢我啊。”
听到吉姆激动的说出的话后，肖恩立知不妙。果然本刚才还洋洋得意的脸上，已经变的灰暗和失落。肖恩知道本的苦衷，不仅是本的家族如此，几乎帝国内所有的商业贵族无不如此。商业贵族仅仅只是拥有了贵族出身，拥有了将家族子弟，送入贵族学院学习的资格。以此来获得较高的起点。
但想要真正的成为领主贵族，还需要家族后辈们在战场上不断努力，获得足够的军功后，才能得到帝国的领地封赏。而一个拥有优秀的骑士天赋，哪怕没有家传骑士呼吸秘法传承的家族后辈，同样能够通过贵族学院教授的军用基础秘法，而有机会晋升成为见习骑士。
毕竟在军队中一个见习骑士，能够快速晋升为帝国军队内的中级军官，从而大幅度的降低，在战场上死亡率。商业贵族的起点，虽然比平民要高，但想要真正成功也不是一蹴而就，每一个拥有骑士天赋的后辈，都会受到商业贵族家族的全力支持，其中出色者，甚至会成为整个家族的继承人。
帝国自百年前，开始允许获得军功的商人出钱购买爵位，或者更正确的说，是以金钱来换取到贵族出身。同样也意味着，在这封建社会的贵族世界中资本主义贵族的萌芽。
肖恩露出严肃的表情，声音低沉的喊了声吉姆。此时吉姆看到本那低落的表情后，也意识到他表现的有些过分，顿时表情尴尬的，不知道该如何安慰好友。
肖恩看到吉姆的表情后，收起了严肃的表情，语气温和的对本说道：“本，别放在心上。你知道的，吉姆他就这样，你看他现在的表情，是不是很好笑…”本听了肖恩的话，才注意到吉姆拙嘴笨舌的尴尬表情，嘴角抽了抽后，对着肖恩说道：“我没事了，真的。我也不怪吉姆，他说的对，我确实是没有骑士天赋…”说着说着，本就露出了沮丧的表情。
“本，别傻了。没有人能够准确的判断别人的天赋。你今年才14岁，比我还小2个月；只要你足够努力，我相信你一定能够有所成就。”肖恩肯定的对本说道，随后又对着吉姆挤眼问道：“你也是认同我的想法的吧，吉姆…”
“是啊，是啊。本刚才是我不对，我向你道歉。但表哥说的确实是实话，我们可以一起努力！以后一起干出一番成就来。”吉姆忙附和肖恩的话说。
本看看肖恩又看看吉姆，听到他们的话后，有些感动的说道：“谢谢你肖恩，也谢谢你吉姆。我确实还不够努力。”本天生就是个小胖子，平时训练虽然勤奋，但离刻苦还有段距离。
“本、吉姆我们一起去训练场，练习剑术吧？”肖恩说完，看了看本和吉姆，又说道：“互相切磋，有助于剑术提高，我和吉姆也可以，指导下本你的剑术。”
吉姆立刻就高兴的同意了肖恩的提议，本稍稍考虑了下，脸上露出感谢的表情点了点头。随后3人结伴而行，一起离开宿舍前往剑术训练场。
因帝国军功封爵的传统，训练场就成为学院中最重要的场所。每年学院都会花费大笔经费，维护训练场的设施。除了学员的学费作为部分经费外，学院经费主要来源于，学院所在地区公共领的税收。在帝国近百万平方公里的版图中，有着领主的还不到3分之1的土地。
而这3分之1中，就包括了皇室领在内的所有贵族领地。而其他的无贵族领主的土地，就都作为帝国公共领存在。
这与帝国的政治体制有关，因帝国最初是由贵族联盟改革而来；联盟最初成立的目的是为了联合贵族领主，共同对抗北方草原的威胁，同时维护各个联盟贵族成员的利益。规定各联盟贵族间，不得相互攻打和相互吞并，如若违反，将遭到整个贵族联盟的制裁。
于是贵族们为了壮大自身的实力；约定只有参与帝国战争，并在其中获得一定的功勋后，然后按照功勋的大小，来获得一定的帝国公共领土地作为贵族领地。
后联盟经过一系列的变革，改称圣法比奥帝国，而该约定正式变成帝国贵族第一法案，被一直保留并沿用至今；哪怕就算是帝国皇室，也不能随意增加直辖领的面积。
随着北部战争由守转攻，帝国占领了北部区的大片土地。其中有部分领地被分封给各个在战争中获得功勋的贵族，但还有大量土地则成为无领主的帝国公共领存在。
随着时间流逝，南部区和南荒地区相继纳入帝国版图，因并非是在帝国战争中获得，南部区与南荒地区，几乎都成为了帝国公共领，这大大增加了帝国公共领的面积。
无论是曾经的贵族联盟，还是现在的帝国，真正统治着这一切的，一直都是帝国高等贵族议会。
而在改称帝国后，帝国表面上由帝国皇帝和帝国内阁共同执政。帝国高等贵族议会则隐居幕后，而帝国高等贵族议会的成员，则由帝国内所有伯爵级以及伯爵级以上的贵族担任。当然帝国皇帝也在其中，并作为议会议长，负责召集议员们商讨、研究帝国内的所有要事。
毕竟帝国皇室本质上，不过就是帝国内最大的贵族而已。帝国皇室与众大贵族间互相合作，同时也互相牵制，形成了政治上的平衡，不让任何一方有做大到，有实力吞并其他贵族的地步。
帝国内阁没有具体的人数限制，一般不超过十人。内阁成员同时，也必须是帝国高等贵族议会的成员。内阁成员由帝国皇帝推荐后，经高等贵族议会半数议员同意后才可任命，或者直接由高等贵族议会的四分之三议员联合任命。如此才符合帝国的正常法定程序。
同时帝国高等贵族议会还将负责，监督和判断帝国皇帝和内阁的所有执政行为或者过失，在特殊条件下，议会甚至能够直接改选帝国皇帝，当然只能在皇室内部选择皇帝的人选。
帝国在与北方草原的旷日持久的防守战争中；不断诞生着战场上的英雄们，为了激励和安抚，这些为了帝国而在战场上幸存的英雄们；公共领就成为了帝国最坚强的后盾，每年多则数十少则数人，经帝国高等贵族议会审核后，被分封为帝国贵族领主，从而得以传承家族。
领主们在各自的领地上，拥有绝对的权利，而公共领则由帝国内阁领导的政务系统管理。就比如说临水城的城主，他出身于北方一个伯爵家族，成年后进入帝国政务系统成为官员，经过20年的经营才做到一城之主。
高级官员有原籍回避制，即不能在出身家族所在地担任主官；一般每3年一任，由帝国皇帝与内阁共同任命。到任后的官员，需要接受当地贵族议会监督与审查，再加上当地驻军形成权利上的三足鼎立。
帝国的财政收入主要源于贵族献金、农税和商税。在贵族领地内生活的佃户，一般需要缴纳给领主3成的农税，还会受到领主的保护，当然也会失去自由甚至是生命的自主权。
贵族会把年土地收入的1%到3%作为献金交给帝国，具体多少要看地域的实际情况。而生活在公共领的自由民，需要缴纳5成的农税，商税则要复杂的多；但平民经商的税收，总的来说还是很高。收税的虽然是帝国政务系统的官员，但制定税收比例的却是贵族议会。这世界的贵族们都不是傻子，若不如此佃户都跑去当自由民了。
很快肖恩3人就来到训练场，训练场分为剑术和箭术两个训练区域。肖恩等人来到剑术训练区，只见场上三三两两的学员，正在努力练习，零零散散的竟有30多人。
肖恩等人拿上木剑，寻了个无人的角落，按照习惯先各自练习起剑术来。肖恩把军用剑术与家族剑术，各自练习了一遍，停下后看到本正在10米开外，练习着军用剑术。
肖恩发现本的军用剑术，练习的已经很是熟练但他的力量不足，使剑术看上去毫无威力。肖恩暗暗估计，本的力量大约在0.7至0.8左右；肖恩不由的皱了皱眉，向本的方向走去，在距离本3米外停下。
本也注意到肖恩的靠近，但他没有停下手中的木剑，依然认真的训练着。在另一边的吉姆，这时也来到了肖恩身边；两人一起简单的交流了几句后，就叫住了本。
“本你的剑术已经很纯熟了，只是力量稍小。如果我是你的话，我会单独锻炼力量。”肖恩认真的对本说道。吉姆听了也露出认同的表情。
这个世界有着骑士秘法来锻炼身体素质，对于单纯的身体锻炼反而并不专业。
本听了肖恩的话后有些迷茫，然后又露出了沉思的表情。肖恩稍稍组织了下语言，接着对本说道：“本你可以用哑铃来锻炼你的上肢力量，每天锻炼1到2个小时，长期坚持的话，就能增加手臂的力量。”说完肖恩就像本和吉姆描述了下哑铃的形状和效果。
等本和吉姆听的眼露精光后，又接着说道：“还可以用慢跑的方法，来增加你的体力，每天慢跑个10公里，不仅可以增加你的耐力还可以减肥哦！”肖恩说完还对本挤挤眼睛。
然后又描述了几种，其他辅助身体锻炼的器械与锻炼方法。
本和吉姆听了之后心痒难耐，吉姆立刻就提议道：“表哥，我们这个周日，就去城内找个铁匠铺打造训练器械，以后我们几个一起努力，互相帮助。”本听了吉姆的话后，也激动的连连点头。
随后3人又一起，制定了锻炼计划的具体细节，待一切都商量妥当后。
吉姆就提议要和肖恩一起进行剑术切磋，肖恩知道吉姆的骑士天赋，并不逊色于自己，身体素质中也就敏捷，比肖恩略低一点。
