第一章：无端祸事起
李毅满怀期望地踏入那位曾与祖父有旧交的官员府邸，一路上心里都在盘算着该如何措辞，怎样才能打动这位大人，让其在自家这行户应役、行首的棘手之事上伸出援手。待来到府门前，恭敬地递上拜帖后，便在门房处静静等候。
那门房先是随意打量了他几眼，见他身着虽算得体，却并非什么绫罗绸缎，心中便有了几分轻慢，接过拜帖后，不紧不慢地进去通报了。李毅站在门外，看着那朱红的大门，心里隐隐有些不安，可又怀揣着一丝侥幸，盼着能得见大人一面，寻得一线生机。
然而，这一等便是许久，直等到日头都渐渐偏西了，那门房才慢悠悠地走出来，脸上带着冷淡又敷衍的神情，说道：“我家大人说了，近日公务繁忙，实在抽不出空来见客，公子请回吧。” 说罢，便不再理会李毅，转身回了门内。
李毅心中一阵失落，他知道这不过是托词罢了，世态炎凉，人情冷暖，在这权势面前，往日那点儿交情显得如此单薄。可事已至此，也只能无奈地转身离开，往家中走去。
还没等他走到家，就瞧见阿福神色慌张地迎面跑来，边跑边喊着：“少东家，不好了呀，咱家出事了！刚刚县衙派人来传话说，咱们锦和坊前些日子进的那批丝绸，被查出有违禁之物，说是有意图谋反的图案在上面，现在已经派人把铺子给封了，还抓走了几个伙计呢。”
李毅听闻这话，只觉得脑袋 “嗡” 的一声，一阵晕眩袭来，脚下都险些一个踉跄。他怎么也不敢相信，自家向来进货都是慎之又慎，每一批货物都会仔细查验，怎么可能会出现这样要命的事儿呢。当下也顾不上其他，赶忙和阿福朝着锦和坊的方向疾奔而去。
待赶到锦和坊所在的街道，只见往日热闹的店铺此刻大门紧闭，门上赫然贴着县衙的封条，那封条在微风中轻轻晃动，却仿佛有千钧之重，压得李毅喘不过气来。周围围了不少看热闹的百姓，正七嘴八舌地指指点点，议论纷纷。
“哎呀，这锦和坊平日里看着挺本分的呀，怎么会出这等事儿呢？”
“谁知道呢，这要是真有谋反图案在丝绸上，那可就是灭门的大罪呀，可得离远点，别沾了晦气。”
李毅听着这些议论，心里越发不是滋味，他拉住一个相熟的街坊刘大爷，焦急地问道：“刘大爷，这到底是怎么回事呀？您可知道些什么？”
刘大爷叹了口气，满脸惋惜地说道：“唉，我也不太清楚呀，就听说县衙的人一大早就来了，气势汹汹的，直接就进铺子去查，没一会儿就嚷嚷着说发现了什么犯忌讳的图案，然后就把铺子封了，把伙计也抓走了，那过程快得很，根本不容人辩解呀。”
李毅谢过刘大爷，心中满是疑惑与焦急，他深知此事绝非表面这般简单，定是有人在背后蓄意陷害。当下便决定去那几个被抓走伙计的家中，问问具体情况，看看能不能找到些线索。
他先是来到了账房赵叔家，赵叔的儿子小赵也在锦和坊做事，这次也被抓走了。一进门，就瞧见赵婶正坐在屋里抹眼泪呢，见李毅来了，赶忙起身，哭着说道：“少东家呀，这可怎么办呀，我家那口子和小赵向来老实本分，怎么就摊上这事儿了呢，这要是有个好歹，可让我们娘俩怎么活呀。”
李毅赶忙安慰道：“赵婶，您先别哭，我就是来了解了解情况，咱们一起想想办法，肯定能把他们救出来的。您快跟我说说，县衙的人来抓人时，都说了些什么，做了些什么呀？”
赵婶擦了擦眼泪，回忆着说道：“我当时也吓懵了，就记得那些县衙的人凶神恶煞的，一进来就喊着抓人，说什么丝绸上有谋反的图案，不容分说就把人往外拽呀。我家老赵还想解释说咱们进货的时候都查验过的，根本没那回事儿，可他们根本不听，直接就把人带走了，这也太冤枉了呀。”
李毅又接连去了其他几个伙计家，情况也都大致相同，县衙的人态度强硬，根本不给伙计们解释的机会，就认定了那丝绸有问题，然后迅速地封了铺子、抓走了人。
回到家中，李毅把了解到的情况一五一十地告知了母亲林氏。林氏本就身子虚弱，听了这话后，又是一阵急火攻心，脸色瞬间变得煞白，险些再次晕倒过去。李毅赶忙上前扶住林氏，焦急地劝慰道：“娘，您先别急，先缓一缓，儿子觉得这事儿肯定有蹊跷，咱们不能慌了手脚，得冷静下来，想办法查明真相，还咱家一个清白呀。”
林氏强忍着泪水，嘴唇都微微颤抖着，说道：“毅儿，这可如何是好呀，咱们家向来本本分分做生意，从未做过什么违法犯禁的事儿，怎会遭此横祸呀，定是有人在背后使坏，可咱们在这苏州城，无冤无仇的，能得罪谁呢？又能找谁去说理呀？”
李毅眉头紧皱，在屋里来回踱步，思索片刻后说道：“娘，我先去打听打听，看看这事儿到底是谁在背后主使，自古冤屈之事皆有，只要咱们有理，就不怕他们颠倒黑白。我记得那前朝西汉时期，名将周亚夫，为大汉立下赫赫战功，却被人以私藏甲胄，意图谋反的罪名诬陷，最终含冤而死呀。可真相终究不会被永远掩埋，后来不也证明了他的清白吗？咱们如今也要有这等决心，一定要找出真相来。”
林氏听了李毅的话，微微点了点头，说道：“毅儿，你说得对，咱们不能就这么坐以待毙，可这事儿涉及谋反这般大罪，咱们可得小心谨慎呀，千万不能再莽撞行事了。”
李毅应道：“娘，您放心吧，儿子心里有数。我先去拜访几位城中德高望重、为人正直的长者，看看他们有什么看法，能不能给咱们指条明路，也好弄清楚究竟是谁要这般陷害咱家，这背后到底隐藏着怎样的目的。”
说罢，李毅便让阿福去继续留意县衙那边的动静，看看能不能得到更多的消息，比如那所谓的违禁图案到底是什么样子，县衙后续又有什么动作之类的。而他自已则整理了一下衣衫，出门往城中一位颇有名望的陈老先生家中走去。
这陈老先生一生钻研经史，学识渊博，对这世间的道理看得透彻，平日里也常常为城中百姓排忧解难，深受众人敬重。李毅想着，或许老先生能凭借他的见识和阅历，给自已一些有用的建议。
待来到陈老先生家门前，李毅轻轻叩响了门环，不一会儿，门开了，一个小厮探出头来，问道：“你是哪位呀？”
李毅客气地说道：“小哥，我是锦和坊的李毅，特来求见陈老先生，有要事相商，劳烦小哥通传一声。”
小厮听说是李毅，知道锦和坊的事儿在城里已经传开了，当下也不敢怠慢，说道：“那你稍等一下，我这就去通报。”
不多时，小厮出来，引着李毅进了院子，来到正厅。陈老先生正坐在厅中品茶，见李毅来了，微微点头，说道：“李公子，今日前来，可是为了锦和坊那事儿呀？”
李毅赶忙行礼，说道：“老先生料事如神，晚辈正是为此事而来，如今我家遭此大难，实在是不知如何是好，特来向老先生请教，还望老先生指点一二呀。”
陈老先生放下茶杯，神色变得凝重起来，说道：“此事我也有所耳闻，颇为棘手呀。这等以莫须有罪名行陷害之事，古往今来屡见不鲜。想那北宋年间，岳飞岳将军精忠报国，为大宋抗击金兵，立下汗马功劳，却被秦桧那奸佞之臣以‘莫须有’之罪陷害，含冤而死，可见这等奸邪手段之恶劣。依我看，你当从那批丝绸的源头查起，看看是何处出了问题，是否有人暗中做了手脚。进货的渠道、经手之人，乃至运输过程，都要细细排查一番呀。”
李毅听了陈老先生的话，觉得很有道理，心中仿佛有了一丝方向，赶忙谢道：“多谢老先生指点，晚辈记下了，定当按照老先生说的去仔细查证，若能查明真相，还我家清白，定当重谢老先生的恩情。”
陈老先生摆了摆手，说道：“李公子客气了，我不过是尽些绵薄之力罢了，只希望你能早日查清此事，还世间一个公道呀。”
从陈老先生家中出来后，李毅心中有了盘算，决定先去找当时负责进货的钱掌柜，看看从他那里能不能问出些有用的线索来，哪怕这过程困难重重，他也绝不放弃，定要揪出那藏在暗处，妄图陷害自家的幕后黑手……
