大唐帝国同时面临着来自于东西两个方向敌人的进攻，形势异常危险。
对于百济，大唐还是了解的，百济与大唐关系一直不睦，总想与高句丽联合干掉新罗，结束朝鲜半岛的三国时代。
现在，百济与泉盖产又搅在了一起，还引来了倭国人，这势必又是一场大战。
然而，李世民短时间内却没有办法对付百济和倭国人，对于大唐和李世民来说，百济和新罗远离本土，对大唐腹心地区危胁不大，但是西部的吐谷浑却是强大的对手，不但兵强马壮，与大唐核心的关西地区距离也不远。
如果让吐谷浑长驱直入，那大唐必然受到巨大的损失。
所以，李世民权衡利弊，决定西攻东守，在东方，对百济和倭国采取守势，在西方，则率领唐军主力迎击吐谷浑的进攻。
至于东北地区，李世民对李贞还是经较信任的，将新征服的高句丽地区和东部边境七州之地全部交给李贞统管，李世民同时吩咐李贞，只要能守住高句丽故地就可以，至于新罗，能帮则帮，如果无力相助，那也只能任其自生自灭了。
由于西部战事紧急，李世民立即带领三十万大军回师。
这一次唐军主力远征，并没有与高句丽交战，李贞就已经解决了问题，三十万将士养精蓄锐，铠甲鲜明，离开了幽州。
这一次的幽州之行，李世民是非常满意的，三十万大军并未参战就解决了问题，节省了大量的物资。
更重要的是，这一次亲征，让李世民看到了李贞身上的潜力，李世民已暗下决心，一定要好好培养李贞，将李贞当成了太子的重要备选。
由于军情紧急，所以李世民很快就带兵出发，离开了幽州，而东北边境地区，则继续由程咬金的两万府兵以及李贞的三万余招募的唐军驻守。
在所有人看来，五万多唐军，要防御东部边境地区偌大的地盘，已经是捉襟见肘，想要援助新罗，那根本是有心无力，所以，看来新罗的灭亡是不可避免的，百济与倭国的联军占领朝鲜半岛，已经是谁都可以预见的事情。
蓟县，大都督府。
自从李世民率大军走后，李贞就窝在大都督府中不出来，已经半个月的时间，没有出大都督府一步，而将所有的军政大事都交给了程咬金和李如意等人处理。
新罗人告急求援的使者一个接一个的到来，然而李贞只是闭门不见。
很多人都在纳闷，李贞这是在干什么？
大都督府内，一处角落里，钉钉铛铛的打铁声响个不停。
大唐的冶铁业高度发达，很多后世造不出来的铁器在大唐都可以造出，就比如陌刀，直到二十一世纪也无法完美的复原陌刀，而在大唐，陌刀却成为了军中的制式装备。
当然，陌刀的造价昂贵，所以，只有唐军中最为精锐的部队才能装备得上，不过这样的陌刀队却足以大幅提升唐军的战斗力。
李贞将冶铁的作坊放到了自己的大都督府中，一来是因为李贞对冶铁特别重视，二来是李贞不想一些最新技术泄漏出去。
而自己的大都督府，是最安全可靠的地方，李贞不但将冶铁的作坊放到了大都督府，连制精盐的设备也放到了大都督府中。
此时，李贞正与薛仁贵和周青站在冶铁作坊前，手里拿着一支长管木柄的物件，这物件，竟然与现代的火枪有几分相似，只是，这枪的外面有一个铁套子，看起来与二十世纪华夏的老套筒有几分类似。
李贞就纳闷的说：“这不是我设计的火枪样式，怎么搞成了这个样子？”
一旁的孙清绮就说：“我们按王爷原来给的图纸造出了一支火枪，可是这火枪只开了两枪就炸了膛，使用火枪的人被炸成了重伤。”
“我和几个师傅研究了一下，认为在外面套上一层铁套子就可以预防枪炸膛。”
李贞一听，这才恍然大悟，心说自己还是大意了，以二十世纪的华夏，直到抗战的最后阶段才生产出了合格的枪钢，大唐虽然冶铁技术发达，但能生产出火枪已勉为其难，想生产出合格的枪钢，根本没有那样的技术。
生产出来的火枪不炸膛才怪，还好自己给他们的图纸只是前膛枪的图纸，这要是后膛枪，更是无法生产出来。
李贞也知道，后膛枪比前膛枪有着巨大的优势，不过以目前的技术，想生产出后膛枪来确实是有困难，所以只能试着生产前膛枪。
好在这支前膛枪虽然看着古怪，但终究是生产了出来，只是不知威力如何。
当下李贞让人找来靶子，决定亲自试射，试验枪的质量和威力如何。
“砰！”
一声枪响过后，所有人看到，数十米外的靶子应声而倒。
薛仁贵和周青看得心头一跳，心说这火枪比弓箭可厉害多了，真要是打起仗来，拿着火枪，就可以远距离击杀敌方的主将，而且开枪时的声音可以对敌人的战马起到恐吓作用，引起敌方骑兵的骚乱。
这时孙清绮将火药倒在枪管里，再次向枪管里放上弹头，又开了一枪。
只是这一次，火枪却并没有击中远处的靶子，威力明显比第一枪有所不足。
孙清绮皱着眉头说：“这火枪时灵时不灵，每一次的射击，都会因为使用者放入枪管的火药量不同，弹头射的距离也不相同，很不稳定，火药放得太多，还有炸膛的危险。”
一旁的一个老工匠也说：“是啊，火药放得多了，枪可能炸膛，放得少了，又威力不足，真是个难题。”
李贞哈哈一笑，说道：“这有何难，可以做一些同一规格的纸壳弹，将弹头和火药都放到纸弹壳里，这样火药量就可以固定下来，而且装弹的速度也可以提高许多。”
“哎呀，我怎么没有想到！”老工匠眼睛一亮，乐得直拍大腿，显然，李贞一语点醒了老工匠。
