风雪骤至，天地银装素裹，白雪皑皑，白烟城内一片茫茫。
白烟城主的心却比这风雪天还要严寒上数倍不止。
明亮温暖的厅堂内，这个已过不惑之年的男人跪伏堂下，倾听着来自上首主位那朝廷钦差大臣对圣旨的宣读。
这钦差每一句话落下，都犹如一柄重锤狠狠击在白烟城主的心头。
待圣旨宣读完毕，白烟城主已面无血色，全身力气都好似被抽走一般近乎瘫软。
厅堂内，有短暂的死寂。
而后，白烟城主嚎啕大哭，捶胸顿足：“刘大人，朝廷如此旨意，是在要白烟城全体百姓的命啊！这如何使得，这怎么能够办的到。极东那无垠戈壁，不毛之地，岂是我等凡人能前往的。哪怕是白烟城全体百姓拿命去填，也填不满那无垠戈壁上的一个沙窟窿。朝廷所要之物，我等如何能够寻的到……”
刘钦差只沉默的看着白烟城主演戏，是个三十出头的青年官差。
半晌，他才打断道：“于城主，不要做这无谓的挣扎了，任你哭破嗓子，朝廷的旨意也不会有任何的改变，只是徒惹人笑话。当然，本官并不在意，我亦是不得重视之人，方被派来你这贫瘠之地……”
他顿了顿，正声道：“白烟城自建立那天起，它的作用便早已定下，是为了替朝廷收集那无垠戈壁里的吞灵沙而设，并非为此地囚徒有个安居之所而立。朝廷准允白烟城十年发展期，只是为了让这里有足够的有生力量，有更多的人力去收集吞灵沙，尔等的命运早已注定，也可以说从未改变。”
白烟城主显然并不知道这个真相，所以他不哭也不闹了，而是呆愣当场，感受到一阵彻骨的寒意，如坠冰窟。
所以，朝廷一直都未将白烟城百姓当做子民，而是一群圈养起来的牛马？
给予十年的时间，让他们这群牛马繁衍，然后套上缰绳拉去干活。
这是一个多么残酷而血腥的真相！
俄而，白烟城主似哭似笑，心生无限悲凉，说不出话来。
刘钦差对此却早已司空见惯，或者说他见识过更多残酷的真相，只这样说道：“于城主，别急着绝望，也别急着愤懑命运的不公，叫尔等如牛马走狗。说句鄙夷的话，你久居这偏远贫瘠，对这世界的所知太过浅薄。给你一句忠告，仙人之下，皆为蝼蚁。”
“何解？”白烟城主茫然。
刘钦差便大笑不止，笑的眼泪都快出来了。
他道：“这样说吧，不止你们白烟城是牛马，整个渊国都是百房仙门的豢圈。你可知，在那百房仙门的仙人眼中，整个渊国的凡人都是牲畜，我等唯一的价值，就是帮他们收集修炼资源。你以为那吞灵沙是朝廷需要？不，是百房仙门需要！”
“于城主，睁开眼睛看看这个世界吧。渊国每一个城池的百姓，都如牛马一般为百房门辛勤的搬运着修炼资源，一代又一代，每天有数不尽的人死去，却又有数不尽的婴儿降生，生生世世皆被奴役。”
“就连百房门内的一只畜牲，都比我等凡人尊贵，占山霸湖，受百姓香火供奉，以稚童为食……”
城主府内发生的一切并不为外人知晓。
张枣家的老房子内，小跛脚和小破帽看着屋外漫天的飞雪，不禁思念起坑哥儿和小哑巴来。
也不知一个多月过去了，他们是否安好。
待他们学会仙法，定要去与二人重逢。
…………
冰霜天地，寂寥空旷，寒风瑟瑟。
荒野雪地上，有两兽人立而行，十分怪异。一兽为雪豹，一兽为白狼，那雪豹还背着个老旧的竹笼，正是穿着兽皮衣的石砚玉和小哑巴二人。
这兽皮衣极为完整，若不是在那兽首下有两张冻的通红的小脸，完全看不出来这会是一件衣服。而二人若是往雪地里一趴，便是同兽无异了。
这有赖于盘衣针的玄妙，可瞬杀野兽，获得完整皮毛，也同石砚玉对针线活日益精湛有关。
山的后面还是山，只有相隔远近的区别，山与山之间，常有旷野。
走过的山多了，所谓的毒蛇虫豸，凶禽猛兽，山魈鬼魅……渐渐的也发觉不过如此，都是一山之生灵罢了。甚至有时候，比起致命的孤独，更愿意遇见这些山中生灵。
石砚玉很庆幸自已选择渡山而行，这是一份珍贵的经历。之后，要过再多得山，他也有不畏惧的底气。
同样的，这份经历，也在少年身上烙印下多道象征着男儿勇气的荣耀疤痕。
石砚玉估摸着他们应是在十月初的时候跨过的首山，彻底离开白烟城地界，此时已有雨雪纷飞。
渊国今年的寒冬倒是比往年来的早的多。
大雪封山，行路更难。
鉴于已身二人年岁不大，便能在这荒山野岭中横渡，去了周遭村落借宿，给村民的感觉太过惊世骇俗。
石砚玉决定远离村落，在那无人的荒野中行进，反正他们也已习惯在野外生活。
日前，在一个村落中偷听到的消息，更让石砚玉庆幸自已的选择。
为了保证去往百房门的行进方向无大差错，石砚玉在碰到合适的村落时，就会在入夜后偷偷潜入该村落，在墙角下偷听村民聊天，获取消息。
一则消息很令其震惊，说是在周遭地界重要的进山口处，有一山名翘角山，山中有一条蟒蛇精，乃是百房门册外灵兽，渊国朝廷亲封的守山使。
与守山使相似官职的还有守江使、守湖使、守河使等山河守护使；这些山河守护使，几乎都是该地的野兽开窍，踏上修炼之路的凡境精怪，当然，前提是要得到百房门的认可。
在山河守护使之上的，是山河镇护使，由百房门登记在册的记名灵兽担任。
山河守护使，其地位便已在渊国百官之上，与渊国皇帝平级。
说回那翘角山蟒蛇精，周遭村民称之为守山蟒。守山蟒喜食稚童，令下辖诸村每两月要以童男童女为主食为其举行祭祀，诸村轮番举行。
周遭诸村莫敢不从，而渊国特许。
石砚玉初听之，只觉得天下竟有这样荒唐的怪事。山野精怪也能当官？这些山野精怪听的懂人话吗！
凡境精怪虽开窍有了灵智，但智力也不过相当于三四岁的幼儿，而保留着野兽的习性。
更荒唐的在于，渊国以及百房门竟放纵这些山野精怪的兽性，任其肆意吃人，并给予其尊贵的地位！
这渊国还是人类国度吗！这百房门莫非是个妖魔汇聚之地！
竟以妖为重而视人为牲畜。
石砚玉对此并不清楚，他只知道自已和小哑巴都算是童男童女的范畴。
他从不忌以最坏的角度揣测人性，若是去了周遭村落借宿，那些村民未必不会用卑劣的手段将他们抓了送去祭祀。毕竟用外地人，总好过用本村的孩子去祭祀。
翘角山近在眼前。
此山平平无奇，高不过百丈，无险峰奇景，唯白雪一片。有宽敞山道径过此山。
“听闻那守山蟒已经下山去享用祭祀，此山空闲，正好借道速过。”
石砚玉迅速上山，为了安全起见，他将小哑巴背在竹笼里，有危险可迅速逃离。
远远看去，就像一只雪豹背着一只白狼，十分有趣。若被山民偶见，惊吓之余，怕是又传成一件奇谈。
竹笼中原先的老物件都被石砚玉舍弃，因为他已无须靠那些老物件生存，独留火石，柴刀，还有一包砒霜。杀死刀面得到的匕首，因捅了太多野兽也已经折断；得自山贼的六把钢刀被他尽数炼成铁丝，做成背心，他和小哑巴一人一件。
少年速度极快，不期到了山顶，便见得官道左侧建着一处洞府。
洞口前有两颗石柱，上面雕刻巨蛇盘绕，四下草木覆雪。洞口上有一块牌匾，上书‘守山之蟒’四个大字，落款小字为‘渊之德皇亲封’；入口处木门紧闭。
石砚玉停下脚步，打量着这也算有些仙家之气的洞府，不经意间的蹙眉。
他的认知，一再的被这个世界改变。
“嘶！嘶！”
那木门突然打开，从里探出两条臂膀般粗壮的黑色蟒蛇来，悬空吐着信子。
“想是那守山蟒的子孙。”石砚玉不愿多事，就欲离去，可这两条蟒蛇吃过人肉，闻到人味不能自已，竟朝他奔来。
“他娘的，两条畜牲也敢欺负到小爷头上来了，那便送你们上路！”
少年心中没来由的生出怒意，面有凶戾之色，迎着二蛇上前，先用盘衣针射死一只，又探手捏住另一只的七寸，反手就是几个耳光，用了重力将这畜牲打的吐血，再一脚跺烂了它的脑袋。
下一秒，一股浓郁的药香扑鼻而来，掩盖了腥臭的蛇血味。
“咦？”
石砚玉眉毛微挑，向那洞府内看去，此时木门大开，从而自里面透出香气来。
“精怪盘旋之地，修炼之时逸散的灵气会滋养身侧之物，长年累月下来，其身侧之物便充满了灵性，食之大补。这守山蟒怕是养出了珍贵的药草……”
念止，石砚玉心下一喜，冲向洞府之内。
“反正已打杀了二蟒，与守山蟒结仇，索性一不做二不休，抢了它！”
洞府深二丈左右，是一条石壁通道，内里还有普通蟒蛇，见了石砚玉自是张着血盆大口咬来。少年遂叫小哑巴将柴刀递给他，一路砍杀过去，洞内顿时变的腥臭。
最里面，是个宽敞的石洞，中间是一块青石，青石下长着一圈形似蛇状的小草，高度两寸以上的蛇形草都有幽光，也散发着香气。
“就是你们了！”
石砚玉冲上前拔下一根蛇形草塞入嘴里咀嚼，果然香甜多汁，俄而有强劲的药力扩散，他便运转《锦绣法》让庭闾窍吸收，这窍穴顿时明亮了不少。
“好东西！将这些蛇形草全部吸收，足够我完成庭闾窍的修炼了！”
石砚玉大喜，忍不住笑出了声，而后将两寸以上的蛇形草全部踩摘，其余的则都踩死。
无他，看那守山蟒不爽而已。
之后，二人逍遥远去，留下一地的狼藉。
约莫在石砚玉和小哑巴离去一炷香的功夫，那守山蟒吃完祭祀回来，是一条丈许长的黑色巨蟒。
见得洞府遭劫，子孙死绝，药草失窃。此蟒有短暂的发愣，继而愤怒嘶鸣着寻着踪迹追杀而去。
