这日张廷玉来见皇上，皇上询问年羹尧的情况，“年羹尧在京中一切可还好？”张廷玉：“迎来送往十分热闹。”皇上：“他在京中有故旧倒也寻常。”
张廷玉：“皇上，恕臣直言，迎来送往的都是他门下之人，其余官员，他看也不看。年羹尧这次进京参见，赴京途中他命都统范时捷，直隶总督李维钧跪倒迎送，到京时车马显赫，王府以下官员跪接，年羹尧安然骑在马上，连看都不看一眼，他这样骄狂，令人侧目。”
皇上心里不喜但面上还是宽慰道：“年羹尧得胜归来，衣锦还乡，难免得意过头，朕会提醒他。”张廷玉：“有皇上此言，微臣就心安了。”
皇上：“你们户部事情多，年羹尧懂边事，有什么事情可以与他商量，记住，商量即可。年羹尧门下之人，若不尽忠职守，反而借端生事，作威作福，你可立即参奏，朕会重惩，绝不姑息。”张廷玉听了皇上这话也明白了皇上对年羹尧的态度，皇上轻纵年羹尧，那自已也只能顺着皇上的意思。
承乾宫，沐春：“快到年下了，奴婢刚去领了年结赏赐，今年的赏赐比往年少了一半。”念曦：“那咱们宫里可够用？”沐春：“够是够，只是没有那么宽裕罢了。”
念曦：“咱们宫里的下人都辛苦了一年，照顾本宫也算是尽心尽力的，该有的赏赐不能少，不够的话，本宫那里还有些娘家带来的银票。”念曦想着皇上真的是好抠啊，真的不至于节省开销到这个地步。
沐春：“倒不至于要用娘娘从娘家带来的钱，咱们宫中开支一向不算大，皇上的赏赐又一直不断，倒是什么都不缺。不比那华妃宫中处处奢华，那才叫开支大。”
念曦：“华妃一向什么都要用最好的，打赏下人也是很大方，平时的月例银子怕是都不够她用的，更何况啊，今年年羹尧要在京中过年，华妃出手怕是更加阔绰了，那点钱还不够她塞牙缝呢。”
主仆俩正说着，苏培盛来了，念曦：“苏公公怎么这个时候来了？”苏培盛：“皇上说今年年节的赏赐减半，怕娘娘宫中不够用，从自已的私库中拨出来一份给娘娘用。”
念曦：“皇上的私库？就算是减半，本宫宫中也是够的，左不过是节省着用就行了，公公还是拿回去吧，就跟皇上说他的心意本宫知道，后宫都在缩减用度，本宫怎么好搞特殊，能为皇上节省银子，为皇上分忧，是本宫的福气，这些本宫断断不能收的。”
苏培盛：“皇上说娘娘如今怀着身孕，更是委屈不得，这都是皇上对娘娘的心意，若是原封不动地送回去，皇上怕是要怪奴才办事不力了，您就收了吧。”
念曦：“那本宫就恭敬不如从命了，早上让小厨房炖了一品红枣雪蛤，公公带去给皇上吧。”
养心殿内皇上吃着念曦送的红枣雪蛤，问道：“她可收下了？”苏培盛：“刚开始娘娘说什么都不收，说自已宫中开支不大，节省着也能过，不想在后宫搞特殊，愿意为皇上分忧，奴才说破了嘴皮子，又说皇上的一片心意不好辜负， 娘娘才收下。”
皇上：“她总是这么懂事，让朕想不心疼都难。”苏培盛：“皇上惦记着娘娘，娘娘也惦记着皇上，事事都不愿皇上为难。”
苏培盛走后，沐春：“皇上待娘娘真是极好，连自已的私库都拿出来给娘娘用，怕是连皇后娘娘都没有用过皇上的私库里的钱呢。”
念曦：“这着实也是本宫没想到的，既如此也就不辜负皇上的心意了，承乾宫的所有人赏赐都加一倍吧。本宫记得之前内务府孝敬了几件青莲灰鼠皮袄，你和染绿、汀兰一人一件。”
沐春：“奴婢谢娘娘赏赐。”念曦：“你们跟着本宫，本宫又怎么会亏待你们，还有之前送来的贡梨和蜜柚，拿去给大家都分了吧。”沐春：“谢娘娘。”
念曦：“除了咱们宫里，内务府的赏赐也不能少。林太医为本宫安胎，也不能少。”沐春：“是！”
汀兰端着贡橘说道：“娘娘自从有身孕以来比以前更喜食酸了，奴婢都是专门挑的味道极酸的橘子，给娘娘剥一个吧。”说着剥开了橘子，念曦尝了一个，“是极酸，不过本宫喜欢。”
沐春：“民间都说酸儿辣女，奴婢瞧着娘娘这一胎怕是个阿哥呢！”汀兰：“娘娘这一胎可是双生胎，我瞧着娘娘也很喜欢吃辣，怕是一个阿哥，一个公主，娘娘到时候就儿女双全了。”
念曦：“但愿吧，谁不想儿女双全呢。”沐春：“若真是这样，咱们承乾宫上下要更加小心了，不能有一丝差错。”
翊坤宫内，同样是面对赏赐减半的情况，华妃：“过几天就是年下了，宫里年节的赏赐下来了吗？”
颂芝：“下来了，不过内务府的人说，皇上下令节省开销，所以今年的赏银只有往年的一半。”
翊坤宫里，华妃：“每逢年节本宫就要大兴赏赐，足足加上一倍都不够，还要减半，不是杯水车薪了。”
颂芝：“就是。今年不同往年，将军在京中过年了，咱们要赏的银子就更多了。”
华妃：“要宫里的人听话信服，威信是一回事，皇上的恩宠是一回事，最重要的就是要银子赏下去，人家才肯实实在在的为你做事”
颂芝：“其实娘娘大可开口向大将军要的。”
华妃：“这些年哥哥在外头，明里暗里的接济了本宫不少，不然就靠这点月例银子，十天都撑不住，可是一味地向娘家伸手，也不是个事啊。”
松芝：“其实娘娘想赚些体已，并不难。”华妃：“你有法子？”
松芝：“奴婢听宫里的人说，大将军回京以后，想要拜见求官的人多得不得了，只可惜大将军没空见他们，这些人正急得跟没头的苍蝇似的，不知道该怎么办呢。若是娘娘肯帮他们在大将军面前说上两句话，那他们自然也就知道怎么孝敬娘娘了。”
华妃：“有这样的好事？”颂芝：“皇上开考科举是为了选拔人才，这些人毛遂自荐也是为了前程，若是真有好的，让大将军举荐给皇上，那是娘娘的一份功劳啊。”
华妃：“皇上不许后宫枉议朝政，他们要见哥哥，本宫传句话是能的，至于用与不用那得听哥哥的。”
华妃在颂芝的蛊惑和自已的贪婪下终究是走上了买官卖爵的道路。
