竞技场的空气变得炽热而粘稠，仿佛连呼吸都被节奏挤压得支离破碎。蔓蔓握紧手中的口风琴，目光却无法从对面的男人身上移开。
“他是人还是灵体？”蔓蔓悄声问道。
“管他是什么，眼下我们没有退路。”易舟调试了一下吉他，拨动了两根弦，发出低沉的音符，像是在试探对方的反应。
“开始吧。”男人淡淡一笑，抬起手中的指挥棒，“让我看看，你们的节奏能走多远。”
指挥棒一挥，竞技场四周的音符墙壁突然旋转起来，变成了一片闪烁的光幕。每一面光幕上都浮现出巨大的音符，随着节奏爆炸出耀眼的光芒。
“这是什么操作？”蔓蔓瞪大眼睛，“我们要弹出这些音符吗？”
“不仅仅是弹，还要接住它们。”易舟一边说着，一边拨动吉他弦，成功引导一串光芒音符落入他们脚下的五线谱中。
“这就跟跳舞机一样？”蔓蔓愣了一秒，然后猛地吹响口风琴，试图同步对方的旋律。
指挥棒再次挥动，光幕的旋律节奏陡然加快，音符以更高的频率涌向两人。每一个音符都带着尖锐的音波，稍有偏差就会引发刺耳的噪音，仿佛在惩罚他们的迟钝。
“快点跟上！”易舟快速拨弦，一段流畅的旋律精准接住了另一波音符。
“你行是吧！就不怕老娘拖后腿？”蔓蔓嘴硬地回了一句，但动作却比嘴快，迅速吹奏了一串和声，险险接住了即将落空的音符。
“你其实可以更快点。”易舟冷冷地评价道。
“闭嘴！别影响我发挥！”蔓蔓怒瞪了他一眼，音符却因为情绪波动出现了一个短暂的失误。
“情绪干扰会削弱你们的节奏感。”对面的男人露出一抹微笑，指挥棒轻轻一转，竞技场的光幕颜色开始急速变化。
红、蓝、绿、紫交替闪烁，光幕上的音符如雨点般砸下，让人眼花缭乱。
“这也太变态了吧！”蔓蔓忍不住喊道。
“适应变化。”易舟冷静地说道，声音依然稳如磐石，“它在测试我们的反应速度。”
“你稳得住，我的心快跳出嗓子眼了！”蔓蔓咬牙，强行压下心中的焦躁感，吹出一串快节奏的旋律，竟然奇迹般地追上了光幕的变化。
就在两人逐渐适应节奏时，男人的指挥棒再次变换。一道深沉的低音从光幕中迸发而出，仿佛一只无形的巨手，直接向两人扑来。
“快闪！”易舟一把拉开蔓蔓，音波擦着他们的脚边砸在地面，掀起一片碎裂的光芒。
“这不讲武德啊！”蔓蔓气得跺脚，“不是节奏对决吗？怎么还带偷袭的！”
“考验的不只是节奏，还有对危险的感知。”男人冷冷地说道，“真正的节奏对决，是心与乐的结合，单靠技术，你们赢不了。”
“合着你是在开导师班？”蔓蔓怒道，但她心里也明白，这场对决比想象中复杂得多。
易舟抬起头，目光如冰：“废话少说。想赢，不就得用心吗？”
他闭上眼睛，手指轻轻拨动吉他，低沉而坚定的旋律缓缓流淌开来。那些疯狂的音符似乎被旋律引导，开始放缓速度，逐渐融入五线谱的秩序中。
蔓蔓愣了一下，但很快跟上了易舟的节奏。她的口风琴发出轻快的音符，像是一只雀跃的鸟儿，围绕着吉他的旋律翩翩起舞。
两种旋律交织在一起，形成了一道无形的屏障，将男人的音波攻击挡在外面。竞技场的光幕也随之变化，音符的频率逐渐回归平稳，仿佛在臣服于他们的音乐。
“不错。”男人的声音带着一丝赞赏，“看来你们已经掌握了节奏的真谛。”
“那是不是可以放我们走了？”蔓蔓大声问道，脸上满是汗水，却依然嘴硬。
男人却没有回答，只是抬起指挥棒，轻轻一挥。竞技场中央的发光方块缓缓升起，化作一道耀眼的光柱。
“通过这道光柱，你们将进入下一阶段。”男人说道，“但记住，这只是开始。”
光柱的光芒越来越强，吞没了竞技场的一切。蔓蔓和易舟只觉得眼前一片刺白，身体仿佛被某种力量托举着，快速向上升去。
“终于结束了……”蔓蔓闭着眼喃喃道，“这次我不管去哪，必须先吃顿饭。”
易舟没有回答，只是静静地握着吉他，目光复杂地看着脚下逐渐远去的竞技场。他的直觉告诉他，这一切并没有表面上那么简单。
当光柱的力量消散时，他们出现在一片陌生的世界。这里的天空被无数漂浮的音符碎片填满，地面则是一片巨大的金色沙漠，每一步都会发出清脆的乐声。
“欢迎来到音符沙漠。”一道新的声音从远处传来，低沉却带着一丝诡异的笑意，“这里，没有节奏可以保护你们了。”
蔓蔓和易舟对视一眼，握紧了各自的乐器，准备迎接未知的挑战……
