“这里没有外人，不必多礼。”
皇上面带微笑，神态温和，完全没有高高在上的架子。
南笙不敢多言，谢恩起身，“多谢皇上。”
皇上看向傅鸿轩，言语欣慰，“轩儿，你眼光不错，南爱卿深得朕心。”
傅鸿轩连忙回禀，“国公府出来的人自是有过人之处，更何况科举初试上阿笙一举夺魁，此等难得之人，儿臣自然是先引荐于父皇。”
皇上也很满意的点头，忽是想到了什么，上下打量一番南笙。
“几个月前国公府不是嫁过一个女儿，你身为大小姐，难道是温千宸的世子妃？”
“皇上容禀，臣女还有一个妹妹名为南昭，三个月前与世子成亲的人正是小妹。”
皇上皱了皱眉，似觉得哪里不对，“朕记得当初与世子婚配的是长女，怎么变成了南昭？”
南笙向前一步，敛衽一礼，语声婉转道，“家妹与世子两情相悦，心意相通，南笙岂有不成全之礼。”
皇上似察觉到了什么，抬眸看了眼傅鸿轩，傅鸿轩也回以眼神。
皇上这才微微点头道，“南爱卿不仅聪慧过人，还大度宽容，实属难得。”
“父皇。”傅鸿轩上前一步，“咱们今晚是祝阿笙初试夺魁的家宴，怎么还叙起往事了呢。”
“哈哈……”皇上又是一阵朗笑，“轩儿看中的人，又怎能错得了，宴席已经备下，咱们入席就是。”
说完，便先一步离开了偏殿。
傅鸿轩见南笙脸色不好，即刻走在她身侧，低声抚慰，“不用紧张，一切有我。”
他的话如同一股暖流冲散了南笙心中的不安，满是感激的看他一眼，重新调整了自己的心情。
月明星稀。
宴会结束时已经临近子时。
身上残余的酒香仍未散去，二人闲庭信步，沐浴着月光向着宫门过去。
许是喝了些酒的关系，南笙的脸上微微泛着红晕，为这宁静的月色平添了几分妩媚。
沿途的红墙绿瓦、雕梁画栋，见证着二人的身影，一种特殊的气氛，莫名而生。
“阿笙。”傅鸿轩忽然开口，止步看她，“你为何要做官？”
南笙也停下脚步，微微垂眸，“我朝以男子为尊，我南家又无男儿，总不能以后指望夫家在庆安立足，女子科举，是我唯一的出路。”
傅鸿轩不明，“当真是这样么，且不说你的才华，若是嫁与心爱之人，共度一生有何不好？”
南笙垂首微笑，“我若是寻常家的民女子，便可以抱此想法，但我是国公府的长女，殿下以为我会有很多选择么？”
说完便眉目真挚地看着他，像傅鸿轩这种聪明人，怎么会问出这样的话？
傅鸿轩心头莫名一紧，忽然就想通了什么，“参加科举的女子，只要胜任女官，便可以不参加秀女遴选，阿笙的最终目的莫非是不想入宫？”
点到为止，这个理由足够让傅鸿轩相信了。
南笙俯身行礼道，“殿下英明。”
傅鸿轩眼中闪过一丝疑惑，却没有表现出来，只是微微一笑，“可否详说？”
南笙稍作沉思，转身继续走向宫门，缓缓说道，“宫中生活看似荣华富贵，实则如牢笼般令人窒息。吾辈志在四方，岂愿成为宫廷争斗中的棋子？”
傅鸿轩也点头赞同，“你能有此番见识，实属难得。的确，宫中生活并不适合所有人。”
尽管他表面上对南笙的说法表示认同，但眼神中依旧疑虑未减。
在他看来，南笙的决断或许并非如此简单，但也深知，有些事情，不必过于追根究底。
行至宫门。
南笙忽像是想到了什么，连忙将玉佩从身上拿出，“今日进宫之前，我便将玉佩收在身上等着还给殿下，却不曾想入宫后紧张得一时忘了，现在才想起，还请殿下不要见怪。”
傅鸿轩看着那玉佩皱了皱眉，“我说了这是你的东西，为何要一直给我？”
南笙轻咬下唇，“玉佩贵重，南笙不能接受。”
“怎么会贵重。”傅鸿轩不以为然，“像这种玉，本殿下宫里要多少有多少，你若是喜欢我可以再送你两个，至于这个，既然已经到了你的手中，就别想着再还回来了。”
南笙无奈，只能将玉佩收下，屈身感谢，“如此便谢过殿下了。”
小厮已经将马车停好，南笙刚要上去，又想到了什么，回身询问，“殿下，有一事我想向殿下请教。”
见人忽然认真，傅鸿轩也收住了神色，“你说。”
“科举终试在半月之后，不知那时也是殿下监考吗？”
“是我。”傅鸿轩察觉出南笙话里有话，眉峰一蹙，“怎么了？”
南笙微微垂眸，她只是忽然想到，这一世的科举终试时间段，正是上一世她落入绑匪手中的时候。
虽然这一世改变了事态发展，但眼看时间接近她的心中还是紧张，终试是她最重要的日子，可千万不要出什么差错。
几番深思，扯出一抹笑容，“没什么，我就是想着这次的初始我能发挥好，许是有殿下的庇佑，若是在终试的时候还能遇见殿下，我的心里会踏实一些。”
甭管真假，傅鸿轩还是被这句话暖到了。
“你若需要，我一直都在。”
傅鸿轩说的认真，月光下，他双目清澈，神情坚定，南笙只觉得心底的某处仿佛被什么东西拨了一下，荡出了些许情绪。
坐上了回家的马车，傅鸿轩伫立在宫门外，望着马车渐行渐远。
他唇上扬着笑，陶醉又深邃的眸底让人琢磨不透在想着什么。
……
许是酒劲儿上头，走了没多一会儿，南笙便觉得昏昏沉沉，闭上眼睛小憩了一会儿，忽然察觉到马车不知什么时候停下了。
她心生疑惑，掀起车帘，却见马车停在路中央，而眼下的这条街并不是前往镇国公府的街，就连赶马车的小厮也不见了踪影。
从车上下来，月光把她的身影拉出去很长，四周寂静，给她的感觉很不好，刚准备回府，忽察觉到周围有细碎的声音传来……
