京都汴梁，汴水西。
这里正是诸河汇聚之处，为进出汴京的水路要冲，漕运十分方便。
大小船只在汴水河中鱼贯而来，漕船、客船、商船、还有游船穿梭如织。
一艘并不起眼的客商两用船自南而来，水面已经接近船帮，可见吃水极深。
有一老者在好些矫健汉子的护送中下了船，笑容可掬地同岸边等候的人挥手示意：“劳诸位久等了。”
岸边有三人站在一起，穿着圆领长衫，拱手行了礼之后，有人开怀地喊：“老高，这船粮收得够快的，成色怎么样？”
“嗐，江南鱼米之地，又是去年的晚稻，卖个九百文一石没有任何问题。”叫老高的老者说道，“小心储藏，别受了潮。”
有两人立刻上船接手，从船里挑出副担子来。
另一人陪着老者边走边说，径直去了路边一辆豪华马车。
老者掀帘上了马车，里面坐着个青衫男子，面白美须，见他上来，就递过来一盏茶：“老高，一路上辛苦了。”
“就是这个味，”叫老高的老者接过来迫不及待地抿了一口茶，陶醉地眯上眼睛，“吾在外地，甚是想念家里的这一口。”
马车慢悠悠地从渡口入城。
城门口，赶车的人出示了牌子，城门校尉连帘子都没掀起来看就直接放行了。
马车平稳的从汴京最热闹的市集往里走，马车外的人无人能窥见车里的情形。
“市舶司没有为难你们吧？”青衫男问。
“市舶司的人只认这个，”老高搓了搓手指，“银钱到位，一切都好商量。”
青衫男拿出一张叠得四四方方的纸：“这是下半年即将赴外就任的，雀人准备好了吧？”
“放心，”老高笑起来，“这天底下少了几个进京赶考的书生而已。”
“这趟粮都收齐了吧？”青衫男：“小雀们都还好吧？”
“本地的麻雀总是排外的，直接替换了更省事。”老高笑起来，“倒是下乡收粮的时候遇到了个棘手的小贼，让盐官县那群雀儿惊了人。”
“哪里的小贼？”青衫男意外地问，“连你都说棘手？”
“这个小贼本身不足惧，但他好巧不巧的出现在提刑司小郡王身边，”老高压低声音，“也不知道是凑巧，还是有心。”
“可惜了这个产出颇丰的盐官县，”青衫男问，“那里收拾干净了吗？”
老高：“不可惜，我留了些首尾，大人不是一直想要两浙路吗？机会来了。”
青衫男白了他一眼：“你胆子倒是向来大得很。”
老者笑得和煦：“能在官家、太皇太后两派之间左右逢源，小郡王这样的文人是不会为我们所用的。”
“本朝外姓王的子侄，可就这么一个拿得出手的，”青衫男，“你倒好，一出手就想要人家的命，真是……阎王爷见了你都得行个礼。”
老高莫测高深地吹了吹热茶：“就是要这样拿得出手的人，才能让姓周的那位和姓高的那位闹起来，两派变成三派，咱们大人才有机会。”
青衫男：“那个小贼杀了吧？”
老高垂下眼帘吹了吹茶叶：“大人放心，这小贼在我掌握之中，要杀他易如反掌。”
马车踢踢踏踏，青衫男子中途下了车，老高闭目养神，直到马车进了座大宅子。
他下了马，招来人问：“城门口有小道士进京了吗？”
……
……
汴水河畔，酸枣门口，陈婆子牙行。
“阿婆，给你一千贯，将我卖进朱府。”
“哪个朱府？”
“朱合洛朱大人府。”
“小娘子花一千贯，要去朱府作甚？若是惹事，婆子可不敢。”
“呃，私生女上门认爹妈，得低调点，就先去当个小小丫头吧。”
