“好软啊……”他低头感叹道。
“走吧。”
得回去问问小区里谁丢了海棠兔，或者先给它搭个小窝。他们走得快了些。正是晚饭时间，路间不见几个人，右手边的树枝不经修剪，弯向路中间，低低垂落。窸窸窣窣的树叶后面有位男士，穿着浅色的长衣长裤，健步如飞。他不矮，身形挺拔，一时看不出年龄，但奇怪的是，他越走越近，好像正要迎着他们。
“爸，你怎么来了？”
果然。年轻男孩仓促地吸了口气，又一次心率飙升。
“我出来看看你怎么还没到家。哎，这位是……”
“是小吕，我前一阵做家教带的学生，考上音乐学院了。”
付栗的语气中有一丁点自满。而他急忙问候：“……叔叔好！”
“你好，小吕。”
她父亲笑了笑。他风度翩翩，应该年过半百，但头上甚至没有一丝白发。他记起自己不久前还想见见这位教授，结果竟然猝不及防地提前实现了。
“怎么，还从国外带回来一只兔子啊。”
“在小区里捡到的，就在那儿，”她回身指了指，“让妈妈打听一下是不是谁弄丢了。”
“好，回去吧，辛苦同学先抱一会儿。”父亲对待他的态度犹如对待任何一位课堂上的学生。“小吕觉得栗栗算个好老师吗？”
吕喻炀被点名，一瞬间竖起耳朵，像他怀里的海棠兔。
“是！多亏了……付老师，我才能考到那么高的分数。”
他在中途卡了壳，差点脱口而出叫她姐姐。
“当然，我可是很有能力的。”
付栗在父母面前会打消全部的谦虚。天暗了，西面的天空渐渐加深了颜色。家就在前方，灯光亮着，等他们走进去。
0041 谎言
结果，那天他顺理成章地留下来做客。起初付栗随意提了一句要不要吃过晚饭再走，然后，她父亲表示不必客气，他也经常请学生们吃饭。吕喻炀知道那只不过是些客套话，心里却真的动摇了——至今为止，他的对手们一定还没来过这个家。他望向姐姐，试图从她的眼神中寻求同意，而她直接拉开了餐桌旁的座椅，让他坐下。
中提琴和兔子都被好好安放。她的家充满生活气息，书柜占据了每个角落，柜顶花盆里养着绿萝，长长的青绿色枝叶向下悬坠。彼时，她的母亲正在厨房炖鱼，听见有客人的声音，探出半个身子问：
“——丫头带男朋友回来啦？”
那道嗓音极具穿透力。她的父亲走过去，代为回答：“不是男朋友，是小朋友。”
饭桌上，男孩举止拘谨。他收到长辈们关切的问候，譬如什么时候开学，平时要花多少时间练琴，有没有对社会学感兴趣。姐姐的教授父亲说起话来令人如沐春风，母亲则性情直爽，他们喜欢相互牵制着聊天，却会一起夸奖现在的孩子长得又高又帅气。付栗想，他的内心会不会像早年电脑游戏里左右横移的卡通小人儿，要努力狂奔，接住每一个从天而降的话题。她专心吃饭，同时默默观察：他脸上挂着礼貌的笑容，可拿起筷子的手紧绷着，耳朵也红透了。
她能看出他已经紧张得有些疲惫。晚餐美味丰盛，饭后没过多久，付栗送他出了门。晚风稍显寒凉，犹如异国岛屿的夏夜，翻起一股清新的青草味儿。要下雨了，她猜。尽管天气预报上仅仅显示多云，但她知道，那熟悉的气味属于这座城市的雨天。
她快速折回去拿一把伞。吕喻炀独自站在楼前，让风接连吹散自己身上的热度。树的影子掉在了地上，浅浅的，几乎看不出来。他的目光追着它们摇晃。想问问姐姐自己刚才表现得怎么样，却忘不掉他们喊他“孩子”和“小朋友”。
“给你，下次见面再还。”付栗递上折叠雨伞，送他到小区外。
“下次是什么时候？”他问。
“还有三天就要开学了，到时候你会很忙，至少等军训回来再见吧。”
“那新生报到……姐姐能和我一起去吗。”
开学那天，新生大多由家长陪同，但那名习惯在家庭中缺席的男人大概挤不出时间。她想起他的高中成人礼，一时于心不忍，可她感觉此刻必须选择拒绝。
“我也有点事要做，虽然想去著名的音乐学院看看，但……还是让小夏陪你去吧。”
“好吧。”他本就不抱希望，“今天给你们添麻烦啦。晚上早点睡，晚安。”
“晚安。”
付栗目送他的出租
