苍梧山中有九险，若非不得已或是本为探险而去，没有人会以身涉险。
龙虎奇巷有接引人守着，不是为了防贼，而是为免有人误入其中身陷险境。
通天塔也有人在管理，称为守塔人。
守塔人既负责主持通天塔的修缮、清扫工作，也负责核验入塔资格、对入塔人次进行严格管控与记录。
相比起苍梧山与龙虎奇巷，通天塔所在方位的磁域能量全然被拢入塔身当中，通天令即是开启塔内试炼幻境的钥匙，没有通天令，整座通天塔只是座看来体量庞大、构造精巧，却不供奉半尊神佛、内中空空的死物。
据说勇士城建成至今，拢共只打造了三十枚通天令。
除却时久磨损淘汰掉的，以及通关者申请收藏的，现仅留存有十六枚。
平常也不过十枚通天令在城中流通，余下六枚则由守塔人保管备用。
通天令混合有多种稀有材质锻造而成，更是启动每层试炼幻境的阵眼，其数量之稀少却非瓦剌人财力有限、吝于打造。
如果可以，瓦剌人恨不得打造上千枚万枚通天令，让草原儿郎们一拥而入尽快成材。
奈何通天塔试炼幻境太过真实而强大，所耗费的磁域能量也不小，纵然大自然在盆地处劈开的楔形空间或还能供给通天塔幻境能量消耗成百上千年不停歇，可在通天塔这种有限空间内过于频繁的能量波动冲突将会给入塔者及塔身造成毁灭性打击。
鉴于此，从通天塔设立之初，便有严令，同一时间内仅可使用四枚通天令启用不同试炼幻境。
对于全城五百来位试炼勇士而言，每三天一轮回的通天资格战中所能获取通天令数量极限是四枚，实可谓僧多粥少，要是碰上有人在塔内鏖战数日不出的情况，名额数便会更少。
每一次通天令的获取则无异于过五关斩六将。
是以大多试炼勇士在拼得一枚通天令后都不会立马就往通天塔里钻。
总得养精蓄锐，尽量以全盛姿态入塔挑战，不浪费掉拼来的试炼机会。
守塔人这时候的职责便是确保塔内人数不超过四人，出入塔都需进行登记。
这个岗位不可或缺，也以轮岗制来匹配昼夜不歇的挑战者，与试炼勇士一般已成为霸突鲁城常驻民。
守塔人的团队人数共有九人。
乃一老年、三中年、五青年传承式的年龄组合。
老者为主事人，须发灰白、双目浑浊、常年穿着非瓦剌主流款式的粗布素袍。
眉宇间瞧来也不似瓦剌人，更像是中州人。
冷魅和姜逸尘已从不少试炼勇士口中确认其身份应是当年被俘的天机派十人之一。
只是二人自觉入城时日尚短，所知信息有限，遂未敢冒然与这位老者发生任何交集。
选择今日入塔试炼，也是规矩地完成登记手续，没有多余言语，免于横生枝节。
……
……
小偷面对徒有四壁的房子也得走空。
就算是神偷空遗恨老爷子到通天塔中来走上一遭，也必定空手而回，甚至可能被困塔内，插翅难飞。
从建筑形式上来说，通天塔是座十角塔楼。
每层楼面积都一样大，每层楼都是十面墙，墙体与地面板均有六尺深厚。
每面墙上都有一扇双开的拱形朱红大门。
可除了一层用以进出的塔门外，其他大门都是构造特殊的真墙假门。
这些门是形成塔内幻境的阵法关键所在，没有天机派独门技艺，轻易无法拆卸或破坏。
也因此，每一扇朱红大门也是守塔人所需修缮的重点子分部工程。
十面墙、十扇门，十盏灯烛，左右两侧贴墙而上的楼梯，以及楼梯口墙边两处可供嵌入通天令的凹槽。
这基本便是每层通天塔的所有景色。
如果没有通天令，整座通天塔可以算是一座颇为坚实的囚牢。
假若当初天机派能在通天令上做些手脚，通天塔未尝不能将诸多高人长久困于幻境之中。
就算不往囚困二字上想，立身于这层高三丈、近十丈方圆的空间里，也不免感觉自身之渺小。
姜逸尘打量了番塔内环境，心中如是作想。
片刻后，将巴掌大小的通天令插入右侧墙壁凹槽中。
……
……
通天塔每层楼左右两处凹槽分别代表着“通天试炼模式”与“战场试炼模式”。
没人能够代替入塔试炼的勇士选择何种试炼模式。
只是大家都说，过不了战场试炼就不必去通天试炼讨没趣，冷魅和姜逸尘便也入乡随俗，照着别人常走的路走走看。
每个人入塔嵌入通天令后都会进入互不影响的独立挑战幻境中，冷、姜二人还是特意错开了半个时辰入塔。
虽是独立应战，可对于能够在一线峡谷千人封锁下杀出一条生路来的两个人而言，这“战场试炼模式”算不得难，当是让二者充分活动筋骨所用。
挑战之初，姜逸尘便在其中体会到了些古怪之处。
昔时被俘的天机派十人虽妥协于瓦剌人打造通天塔，可至少在战场试炼模式上留足了心眼。
尽管战场试炼模式中的精英兵卒所持为刀枪斧钺等武器不一而足，可这种十八般武艺混搭一气，并不能比纯刀兵或枪兵倚仗阵式所发挥出的威力强。
一层十名精英兵卒，二层二十名，每往上一层，精英兵卒递加十名。
直至第七层开始，有了七十名精英兵卒后，成规模的刀兵、枪兵、斧兵才能靠不同武器配合与阵式变换制造出足够威胁冷魅与姜逸尘的险情。
然，阵有定势，借势而强。
有势便有迹可循，有漏洞、破绽可抓。
以冷魅与姜逸尘的老道，分别通关十层战场试炼模式都只花了不到一个时辰功夫。
通天试炼模式的首层对手是怪老头柯百邪。
关于这位十四恶人的事迹，姜逸尘更多是在少时身处西山岛上所闻。
出岛步入江湖以来，怪老头几乎再没有传出过任何风声。
怪老头显然算不上武学奇才，习武练功之道走得颇为艰辛，待得走上歧途、臭名昭著之时已年近古稀，盖是六七年前，于西江郡冲撞凤鸣轩的生意遭千里追杀后便销声匿迹。
许多人猜想照怪老头的脾性断不会隐姓埋名，或是年老病逝而无人问津，或是命丧不知名宵小之手而无人声张。
如今能在通天塔中得见名人风貌，哪怕这名人是个大恶人，还能隔空与之一较高下、考验自我，姜逸尘自觉此行不虚。
就像战场试炼模式中的兵卒都是现实状况中千里万里挑一之精英。
得益于庞大的磁域强度加持，通天试炼模式中的江湖高手都要比其原本各自巅峰时期还要强横上数分。
之所以如此也是为弥补幻境成像到底无法与真人如一的固有缺陷。
是而这些幻境成像的江湖高手要说强也不强。
强在没有情绪波澜、气力不济的身体及心理状况变化。
不强点便在于他们终究不如真人一般懂得思考，变招不够灵动，没有羚羊挂角之举，更无法展现出神来之笔的绝妙杀招。
对于此，城中有条关于“通天试炼模式”不成文的规定。
——只可口头交流试炼心得与经验，严禁以文字图像形式载录试炼对敌过程。
此举全是为防众试炼勇者为求速成，钻研漏洞，剑走偏锋，投机取巧，而忽视了试炼过程锤炼打磨的真意。
姜逸尘本为速通而来，没有这层挂碍。
不过对付怪老头，姜逸尘也没什么需要投机取巧之处。
怪老头移动速度并不灵敏，身法也不够出色，纵使手中大头权杖能把人脑袋敲出花来，还能拿那大头杖当巨型回旋飞棍使，姜逸尘都能以“快”字破之！
第二层的恶毒魔头煞宝同为十四恶人之一。
煞宝是襁褓中便被抛弃的天生侏儒。
生得一张稚嫩娃娃脸，三四十岁瞧来也与七八岁孩童一般无二。
喜以乳为食，人牛马羊猪狗狼等等来者不拒，恶名便从糟蹋农户猪棚、牧民羊圈兴起。
常将成熟女子幻想为母，并通过凄楚形容与可怜身世博得诸多同情、骗取不少好处。
曾因得罪幽冥教哭娘子，被打得抱头鼠窜，更险些被拔出舌头、削去双唇，自那之后十年间再未涉足中州西南地域。
煞宝既修习先天童子功，又浸淫于尸魔经，身如精铁刚硬，轻功诡异飘忽，还精于暗器飞针。
姜逸尘得幸有《霜雪真气》傍身，更将之推进到了冰寒真气甚为凌冽的《暖冰诀》，方才能够在这偌大空间里源源不断地输出冰寒冻气限制住煞宝的活动能力，以一击毙命。
饶是如此，光这第二层便耗去足足半个时辰功夫。
这通天试炼模式的对手一层更比一层强，姜逸尘不得不在走上第三层“再战”毒仙子王芝芝之前打坐调息。
入塔前便听说过塔中包含有十四恶人中的怪老头、恶毒魔童、毒仙子以及独眼盗四位。
初时冷魅与姜逸尘还颇为不解，即便这四位勉强可当作中州江湖老、幼、妇、残的代表，功法特色、手法伎俩各有千秋，但总归与彼时台面上的风云人物有些差距，是否与立塔初衷相悖？
更何况那时候王芝芝是以“云泽境毒仙子”之称闻名江湖，还未因“心狠手毒”被列入十四恶人之列。
在见识过“战场试炼模式”中的敷衍之处后，姜逸尘多少也能明白这些天机派门人的矛盾心情。
他们既不想错过如此地利去创造一个足矣存世称道的杰作，又不想因为这个杰作的效用背上卖国骂名。
于是乎，他们只从十人切实交涉过的中州江湖高手中挑出十名独具特色者复刻入幻境当中，既不会失去立塔本意，也不会暴露诸如萧羽桐与闫卿等被瓦剌列为头部敌人的能力特点，辱没那些中州江湖义士的威名，以此聊做安慰、两全其美。
等瓦剌的试炼勇士得以通关十层时，已不知过去多少年月，即便十层幻境当中瓦剌所期待应对的中州高手寥寥无几，也无济于事。
想来没有瓦剌人有胆量将这通天塔推倒重盖。
毕竟天机派本就人丁稀少，能逼迫他们就范一次，却没有时间与精力再逼他们一次。
而今那位守塔人是姜逸尘迄今所见唯一一位天机派门人。
不知其另九位师兄弟妹当初通天塔建成后是否有被放走，或是早已亡故？
想到这，姜逸尘调息已毕，收拾心情，再上层楼。
能毒杀两大帮派、让成群结队江湖正道知难而退、教堂堂银煞门门主萧银才都头疼不敢招惹的王芝芝绝非易与之辈。
然则缺少自然环境为依托，王芝芝引以为傲的毒攻在光秃秃的通天塔中并无用武之地。
而其手中长鞭使来也不及神鞭沈卞之变化多端。
加之姜逸尘曾以千蛛万毒淬炼过经脉，有不俗的抗毒能力。
硬扛过王芝芝全力布下的连环毒阵后便一举将之击溃，用时比对付煞宝还短。
接下来第四层的孙野王与第五层的鬼见愁都没能形成太大阻碍。
姜逸尘第一次听说孙野王是在百花大会上，后来则是从影佛口中得知孙野王曾现身南少林浮屠塔外从锦衣卫手中抢夺走“者”字印。
影佛说过那化身之法到底不是货真价实的一气化三清之术，孙野王过于依赖化身以多对敌，本末倒置将辅助手段当作主攻伎俩，原本的长处都被用成了短板。
通晓那化身术弊病的情况下，姜逸尘便也轻易拿捏了这第四层挑战。
而能拿下小幽冥的父亲，则是因为对对手套路太过熟悉。
这位前代鬼见愁比之小幽冥要更为俊朗，披散长发中的三缕紫发添了分邪魅。
鬼见愁兼具飘影霸道刚猛的气势，以及韩无月匿身潜行之法与待机而动的耐心，算得上是姜逸尘的半个同门。
是故实力再强，可每招每式几乎都能被姜逸尘提前料见，真正的威胁无从谈起，在姜逸尘屡屡后发先至的防守反击中败下阵来。
“通天试炼模式”通过六层挑战即可被授予“霸突鲁”称谓。
足可见第六层是一道坎，守关高手马楼实力非同一般。
入城后这十余日来听其他人谈及马楼时，姜逸尘还觉得颇为陌生。
直至看到紫金镔铁棍才恍然在李子轩手中见过。
同为少林俗家子弟，马楼的棍法却要比李子轩更具冲击力与破防力。
姜逸尘一时间被立棍、戳棍、劈棍三种棍法打得找不着北。
勉强横剑拦住扫来的劈棍，身子却被轰砸到了三丈之外的墙上！
姜逸尘只觉两眼一黑，不仅看到了乱转的星星，还看到了故乡的圆月
