桑眠刚从衙门回来。
嫣红所给证据完全可以将桑正阳罪责定死，加上她以侍郎官威施压，想必南洲知府应当知晓该如何秉公处理。
昨日她还特地问了嫣红一嘴桑府后厨，如今的下人已是基本换了个遍。
但曾经不慎烫伤过李闻昭小臂的廖大厨，在桑眠去上京那一年就突然回老家不干了。
桑眠隔着薄薄衣料触碰小臂上伤痕，知晓自己所猜八九不离十了。
“小郎君，借过借过。”
卖炊饼的贩夫肩上挂着空悠悠售罄的竹筐经过，还能闻到咸香滋味。
今天倒是没有日头，桑眠抬头半眯着眸子盯着天边深色怪状云彩，不知怎的，忽然从脊背爬起一股寒意，莫名有些不好预感。
早点摊贩前头有人在争吵，说什么面条有烂鸡蛋味儿，摊主急头白脸辩解说自己用的水都是从井里现打的，哪有什么怪味。
“怕不是你这无赖早起嘴臭，赶紧回去漱漱口吧。”
桑眠忍俊不禁。
家乡比之上京的确是烟火市井气息更足，想到回桑府还有热闹可看，她压下心底不安，脚步轻快起来。
许是芸娘保佑，南洲之行实在顺利，她自己也无意与三叔一家拉扯，想着午时后动身去找卫蔺会和。
俊朗身影进了府，便直接往马棚里去。
果真是热闹地儿，里里外外围了一大圈子人，九思只抱着剑站在骏马前面，小厮便一个也没有敢上前的了。
蒋氏唉声哭嚎，刺得人耳朵疼。
看见桑眠过来，她眼里淬着毒，恨不能射出箭来。
“民妇昨日已经按照侯爷所说的做了，您为何还不肯放过我儿！”
桑眠觉得蒋氏是个有意思的。
从表面上看，她对儿子桑少怀极尽宠爱，甚至都十岁了还拴在身边院子里同吃同喝，又对他无所不依，甚至甘愿受辱。
可父母之爱子，则为之计深远，她毫无节制的包容溺爱何尝不是在埋祸患。
况且昨日桑少怀看到真马后，眼睛里好奇与跃跃欲试连桑眠都察觉到了，蒋氏一个做母亲的，该及时规劝告诫儿子莫要做危险之事才对。
“反正是从侯爷的马上摔下来的，老爷要是不给少怀做主，我就是拼了命也要去官府告上一状！”
桑眠没应她，只是将问询目光落在桑正阳身上。
桑正阳搓搓手，眼里有点冷：“侯爷的马儿伤了少怀，难道不该给个说法吗？”
“真有意思。”她笑，“本官的马好生拴在此处，要么是三叔下人没看顾好让它撒蹄子跑出去了，要么是堂弟主动来招惹使它受惊了，要论说法，也该是本官跟三叔讨才对。”
桑眠语带戏谑说完，在场人脸色都不好看了。
是啊，怎么说桑府都是脱不了干系。
又听她吊儿郎当道：
“看堂弟躺在此处，应当是后者了，早听闻堂弟是个胆大爱骑马的，果真不假。”
她言语诚恳：“说不定以后能当个为国征战的将军呢。”
哪有人对着断了腿的孩子说以后当将军的……有丫鬟抿唇憋笑。
桑正阳敏感察觉到“侄女婿”今日态度不比昨日，连表面客套都不做了。
桑蓝与嫣红都被送走，官府马上就会来桑府拿人，桑眠自然不必顾及什么，居高临下睨着地上哼哼唧唧的桑少怀。
“堂弟得个教训也好，以后可要记住了，手脚不干净，是定会付出代价的。”
九思得了眼神，便直接牵着马随桑眠离开。
桑正阳还想要问几句，被嗷嗷直哭的桑少怀绊住脚步。
离开时与惊慌失措小厮擦肩而过，隐约听见他说官爷来找……
“主子来信说他那边查完了。”
“这么快？”桑眠讶异，她沉吟片刻。
“我这边还有事要做，劳烦传信给太子殿下说申时前在平桥碰头。”
她接过九思身上包袱，先往香炉峰把芸娘骨灰与阿爹阿娘葬在一起。
絮絮叨叨说了好些话，桑眠才撑起发麻的腿，想着时间还早，便直接去了山顶，可今日颇是奇怪，即便爬上山，有了风，也是黏腻腻发闷，让人有些躁动。
山顶庙宇还一如既往的破。
老榕树似乎又高了些，桑眠平复了下因爬山而砰砰急跳的心，习惯性买了一支签。
竹简在桌案上搁置片刻，她茫然不知如何下笔。
年少时无忧无虑，能洋洋洒洒写满，如今长了几岁，反倒搜肠刮肚也不知从何处落笔，干脆就把这空签扔了树上。
枝叶郁郁葱葱，沙沙晃动。
桑眠忽然想起卫蔺，然后下一刻他就挟着几片绿叶，突然落在面前。
“你又砸到我了。”
男人眼下有淡淡乌青，一身清冷铮然气息压过来，像雪山脚下凛冽的泉，冲淡几分闷热。
她怔愣：“你怎的在这？”
“查完案子想来香炉峰问候下师父，但他游历山水去了，便到树上小憩片刻。”
卫蔺抬手捏了捏眉心，那处有个红印。
桑眠不好意思道：“抱歉，不如下山我请你住最好的客栈，让你再好生休息下。”
他没说好，也没说不好。
顺着男人视线看过去，原是庙宇墙根处养了一笼鸡，个个肥嫩壮硕，此刻正扑腾着翅膀极不安分的飞上飞下。
卫蔺紧皱着眉，不知在想什么。
“提前碰头了也好，我们今晚便动身去江阴。”
江阴是其中一个孩子所在的地方，离南洲约莫半天路程。
香炉峰不高，但下山还是得走个一会儿，卫蔺说道：“我以为你会在桑府纠缠更久。”
“没什么好纠缠的，如果是从前，我可能还想着重新把南洲桑家铺子振兴，可这并不是一朝一夕做成的，那铺子里头的人，早不是阿爹还在时候的人了。”
“事分轻重缓急，人总不能既要又要还要都要，终究是得有所取舍。”桑眠淡淡道。
卫蔺扯唇：“你倒是看得开。”
香炉峰山脚下正是入南洲必经之路。
他们就着摊贩买了些干粮，要离开时桑眠发冠却不慎把摊位旁边挂着的灯笼穗子勾住，纠缠难分。
卫蔺凑近帮忙，修长手指飞快翻绕。
“先莫要乱动。”
似是不好解，他干脆两只手一起，直接把人圈进怀里。
二人距离骤然拉近，桑眠不由屏息。
忽的，响起道声音，夹杂委屈与愤怒，从云层里窜出来的日头照亮那人眼下小痣。
她眼角泛红：“你们在作什么！”
