卫蔺手艺跟侯府厨房下人比也毫不逊色，面条劲道，香气浓郁，本来饭量不大的桑眠竟愣是将满满一碗吃了个干净。
“原来太子殿下不仅擅长打仗，还擅长煮面。”
“本宫擅长的还多着。”他勾唇笑道。
“可是行军打仗不都是应当有专门伙夫，你怎有机会学的？”
“都是在南洲香炉峰上学的，师父做饭勉强能吃，没办法也就只能自力更生，久而久之也就还能做出个不错味道。”
他回想师父后来耍赖，非要将煮饭任务交给他自己时的模样，忍不住柔和了眼角。
“香炉峰上菌子非常鲜美，不知你那时可有尝过。”桑眠道。
卫蔺挑了挑眉：“自然尝过，跟着你尝的。”
看见她不解迷蒙眼神，卫蔺温朗一笑：“你那时常跟你父亲去山上采菌子。”
“瞧你们是经验老到，我便暗暗记着你们采了何种类的菌子……”
等等。
桑眠捧着碗，小脸在烛火映照下亮堂堂的。
“你那么早就见过我了？”
她以为二人从前交际只有被掷上树衩时不时砸到他的竹简，却没想到原来早在自己字都认不全时，彼此就已见过。
“很早。”卫蔺说。
“比别人都早。”
桑眠微微一怔。
他说的是李闻昭，最初的确是只有自己同父亲去香炉峰采菌子，后来李闻昭被父亲收养，也就随着他一起去。
只是桑府事忙，父亲偶尔抽不出空，又觉得李闻昭还算踏实可靠，就指派了个下人代替自己看着两个孩子上山去玩。
那岂不是意味着……
桑眠指间在白色瓷碗上蹭了蹭，耳尖爬上红。
“那我揍人的时候，你也看着了？”
她自己从来都不是什么乖巧安分的，那时表面上同李闻昭和气，实际上背着父亲，尤其在山上无人时，自己总恶狠狠凶他离自己阿爹远些。
诚然，这都是多年前小孩子行为，可被卫蔺提起，好像一下子回到儿时夏日，脸也火辣辣起来。
卫蔺点点头：“自然看见了，啧，凶得很。”
桑眠有些不好意思，可很快就不愿落于下风，抬眸凝视他：“至少我凶得磊落，不像有些人在暗处偷偷窥视，好生无礼。”
“是是是，我最无礼了，桑小少爷顶天立地，往后我定要同你多学学才好。”
他语气里带着宠溺的包容，像是在安抚只炸了毛的猫。
桑眠轻轻哼了一声。
卫蔺倒也很有眼力见，满意收起碗筷，将信推了过去。
“这是什么时候送来的？”
“你睡着时。”
桑眠将信封翻来覆去看了会儿，角落里有朵蓝色小花，这才确信是桑蓝所写。
想来卫蔺早就知晓在江阴会收到信件，才特地准备歇息落脚的。
她诚恳向他道了声谢。
自己前几日还对他冷漠疏离，没想到卫蔺却并未记恨。
打开信后是歪歪扭扭的字。
桑蓝痴傻，提起笔就只会给桑眠写信，来来回回也只有“你可还好，我与阿娘都很想你”这句话。
可今日这封显然不一样。
竟然还夹杂着大哥哥、暖和、苦这几个字，虽然次序杂乱，可难得见弟弟写别的字，桑眠看了又看，唇角弯起，怎么都压不下来。
卫蔺就在对面看她。
尽管男装的桑眠添了几许英气，可此刻她眼中含笑，眉宇柔软，实在是让人移不开眼。
半晌，他方才开口：
“朋友同我说，桑蓝的病并非全无希望，你不必担忧，先就让他在那好好修养，回头等事情忙完，让他把桑蓝带到上京，再顺便给你腰上旧疾看看。”
桑眠目光从歪斜字体上移开，小心将信折起收好。
她实在不知该如何感谢卫蔺。
他像自己计划中忽然出现的棋子。
——这样用棋子形容他或许并不恰当，但不得不说，桑眠早已意识到自己利用卫蔺太多。
出生在商贾世家，她自然知晓做买卖要有本钱，与人交易，手里也得有对方看得上的东西才行。
又不是不谙世事的姑娘，卫蔺心思她不是看不出来，只是她没办法回应。
为了报仇搭上自己？
不。
她本身就已筹谋两年，即便没有卫蔺，也会顺着自己计划一步步进行。
可卫蔺……
“若是你弟弟的病治好了，回头我要妙羽斋一年半的进项。”男人声音慢吞吞响起。
桑眠抿唇，点点头，千恩万谢在喉间一堵，便收了回去。
“别觉得我是怕你有负担才故意这样说。”
卫蔺凝视她。
那目光比烛火还要炽热，烫的桑眠心尖一跳。
他继续道：“你也知晓我外出征战三年，如今再回要培植势力，银钱自然也少不了。”
“你那扇子铺上京人人皆知，这番可是我赚了。”
“现在，捋一捋那两个孩子罢。”
桑眠压下心头思绪，鼻息间还有汤面浓郁醇厚的味道。
她四下看了一眼：“去房间里说。”
芸娘所说的另外两个孩子，一个叫笙笙，一个叫清安，与兰草都是当年醉仙居大火幸存下来的孩子。
“与其说是幸存，不如说他们根本就不在那场大火里。”
卫蔺看向她：“为何？”
“你既然在查青云阁，应当也知晓青云阁的龌龊吧。”桑眠顿了顿，脸上笼起阴云。
“青云阁豢养童男童女供高官贵人亵玩取乐，已经有好些年了。”
卫蔺不知从哪里找来一把剪子，拨了拨烛芯，他轻轻摇头：“不仅是豢养。”
“他们还物色模样好的孩子，先是出银子跟父母买，若是不卖就耍些阴招偷窃。”
桑眠眼底划过怒意：“这与人贩子有何区别。”
“牵扯不少。”卫蔺道，要连根拔起，恐怕得费些功夫。
“虽然这几年不在京中，但也听闻父皇对容家父子俩极为看重。”
话题说着说着又拐回当年大火。
“父亲当时花重金把四个孩子赎走，可不曾想孩子在被赎走之前，青云阁给了他们一个任务。”
“炸毁醉仙居。”
桑眠看向卫蔺，有些讶异，人人都道当年是大火，甚少知晓其实还伴随巨响，分明就是爆炸。
