众人纷纷看向门口处，只见一个清丽的女子缓缓走进来，她今日的穿着与往常截然不同，特意换上了一袭洁白如雪的衣裳，更显得清新婉约。她静静地站在大堂之上，宛如一朵盛开的柔美蔷薇，看似外表柔弱，但内心却散发出一种坚韧不拔的力量。
她轻盈地走到大堂中央，然后跪下来，语气坚定地说道："民女可以作证，民女便是当年从牢房里逃出去的人。"
听到这句话，在场的人们都震惊不已。这可是重要的证据！既然有人证在，那么这个案子便顺理成章地可以定罪了。
在如意姑娘的描述中，众人才知道当年发生的事情。原来，当年的灾民们发现了任大人竟然私自将朝廷的赈灾粮换成了平时喂牲口吃的粗粮，因此想要告发他。然而，他们还没来得及行动，就被任大人关进了牢房。
这一事实让在场的人们愤怒不已，纷纷谴责起任大人这种贪污腐败的行为。
任大人见有人公然指认自已，可他丝毫没有悔意，他做的都是为了救更多的人。不过既然自已已经无法逃脱罪责，索性破罐子破摔起来。
任大人目光坚定，语气决然道：“太子殿下，请您明察！自古以来，人们常说‘君忠我奸’、‘君廉我贪’、‘君贤我恶’，但我认为天下的恶名都不应该由我一人承担。”
太子殿下眉头紧皱，眼中闪烁着愤怒的光芒，他质问道：“大名府那帮贪官，竟然把百姓们赖以生存的粮食，换成了牲口吃的粗粮，这件事你可知晓？”
任大人毫不退缩，反而理直气壮地回答道：“我当然知道！但是这样做却能让更多的人活下来啊！一斤粮食可以换三斤粗粮，这意味着原本只能养活一个人的粮食，如今却能够救活三个人了！”
太子皱着眉头，脸上露出厌恶之情，忍不住开口道：“粗粮是给牲口吃的！怎么能给人吃！”
任大人听后冷笑一声，语气带着几分嘲讽地回答道：“哎呀，太子殿下您真是天真可爱啊！灾民还算人吗？那些即将饿死的人，早就不再是人了！他们只是一群苟延残喘、等待死亡的可怜虫罢了！只要能够活下去，哪里还有什么粗粮细粮之分？那都是救命的好东西啊！草根、树皮、泥土，甚至连观音土都成了食物，这些东西对于殿下来说或许难以想象，但对于那些饥饿难耐的灾民们来说却是唯一的希望。殿下您一直生活在锦衣玉食之中，又怎能理解他们的痛苦与绝望呢？”
任大人补充说道：“您见过吃观音土吃死人的嘛！”
前朝有传说仲山甫发明了用观音土制作的大饼，以便携带。在饥荒时期，观音土被广泛使用，尽管它不能提供人体所需的热量和营养，但能暂时缓解饥饿感。但由于观音土不能被人体消化，吃多了会导致腹胀甚至死亡。
任大人的声音越来越大，他的表情变得十分激动，甚至可以说是愤怒。他瞪大了眼睛，仿佛要把自已所经历的一切都倾诉出来。
“你们见过那种情景吗？这千里平原，所有的树木都没有了树皮，全都被饥饿的人们给吃光了！”任大人咆哮着，仿佛能感受到当时的绝望和痛苦。
“异子而食，你们当然听说过，但那只是史书上的四个字罢了！可我却亲眼看到过，那些可怜的孩子们被交换着吃掉，他们成了锅里的一堆肉！”任大人的眼中闪烁着泪光，仿佛能看到当年的惨状。
他接着说道：“你们以为我毫无人性是吗？你们以为我只知道贪钱敛财是吗？我曾经亲自到灾区去看过，当我到达那里时，我的心都凉透了。那时我才明白，无论朝廷发放多少救灾的粮食，都是远远不够的。如果我不想办法变通一下，那么你们在灾区见到的将不再是灾民，而是一片白骨！”
太子愤慨地抨击道：“赈灾的粮款不够，可以向朝廷再请求放！”他的声音充满了愤怒和不满。
任大人激动地回应道：“朝廷？太子殿下，您知道现在国库里还剩下多少银两吗？您根本不了解情况！救民先救官，如果官员们都无法生存下去，又怎么能拯救百姓呢？”
太子的怒火中烧，他瞪大了眼睛，怒视着任大人，大声喊道：“荒唐！简直是一派胡言！”
任大人毫不退缩，继续说道：“这就是事实，殿下！千千万万的灾民，谁会去分发赈灾粮款？是您去发放，还是我去发放？最终还不是要依靠那些大大小小的官员。只有让这些官员得到足够的好处，他们才愿意为我们效力，才会真心实意地去救灾。从古至今，有多少清正廉洁的官员，又有多少贪污腐败的官员？这就是现实！”
任大人狡辩说道：“我不依靠他们，我依靠谁？我这个承宣布政使司，要是没他们协助，那我就是个屁，我何谈什么救灾？”
这时，赵元知站出来回应说道：“一斤粮换三斤饲料、能救更多的人，这是没有错的，可你们连三斤饲料都要抠出二斤半去。换成三斤的粗粮也有两斤给贪官贪了，灾民本能吃一斤米的变成一斤粗粮。”
任大人如此巧言令色，即便是换成的粗粮都给了灾民，那结果只是灾民没大规模饿死，也走不动，更闹不起来，不会流民四起，也不会发生暴乱。为官之道没错，但这些理由只是给自已贪婪和违法乱纪扯来的一块遮羞布。
贪官既要贪墨赈灾的银两，又要拿着朝廷的俸禄，全是雁过拔毛的贪官，多少赈灾款都能贪掉。既然拿着朝廷的俸禄，赈灾就是你的职责所在，而不是有什么先喂饱官员之类的言论。
徐府众人听着徐三爷讲述大名府之事，讲到这里，徐静姝竟然觉得任大人说的也似乎有些道理，但雁过拔毛，即便是换成粗粮，这些贪官也要刮一层油水，最后到百姓手里的能有多少？
