李闻昭抬起头。
明明看见的是自己的脸，听见的是自己的声音，可他却无端带入桑眠。
他撇开脸：“看笑话就看笑话，装什么假好心。”
桑眠冷冷打量着他。
她才不是假好心，若是可以，她恨不得李闻昭将自己在侯府所遭受的一切都挨个遍。
可是她却不能白白看自己又被冤枉背上人命，更不愿看这事件真凶再次躲过，逍遥法外。
将刚刚特地回院子拿的信纸收好，她转而又去查看兰芝尸身。
容枝荔瞧见是“李闻昭”，眸色悄悄亮起。
她早忘了先前二人的不愉快，只满怀期待他会怎么处置桑眠。
毕竟李闻昭把自己的名声官声看的比什么都重要，今日闹的这般难看，他一定气恼非常，说不定一怒之下休了桑眠也有可能。
越想越兴奋，容枝荔娇声喊了句昭哥哥。
可谁知对方只专注的在观察兰芝尸身，不曾往这里多看一眼。
容枝荔没得到回应，有些下不来台。
李姝安慰她：“哥哥许是没听见。”
说罢拉着她一起过去，却在离几步路远的位置停了步子，再不敢上前，拿帕子掩住口鼻道：“这脏东西不干净，兄长快别瞧了，晦气呢。”
桑眠依旧没言语，只轻轻将白布盖上，直起腰回身过去狠狠扇了李姝一掌。
“啪”得一声脆响在院子里回荡，惊呆了所有人。
“这一巴掌，打你不告母兄，私自逃学。”
啪——
反手又是干脆利落的一掌过去。
“这一巴掌，打你不知死者为大，冒犯侮辱。”
容枝荔张着嘴，眼睛都看直了。
竟不知道“昭哥哥”也有这样肃郎清举，身躯凛凛的模样，她葱白手指绞着帕子，双颊泛起可疑绯红。
李闻昭心里也因桑眠干脆利落的两巴掌而畅快些许。
李姝两侧脸肉眼可见的肿了起来，她连哭都来不及就直直晕倒在地，下人们慌忙去扶进屋里。
王氏急的直接从太师椅上下来，“昭儿，你做什么！”
“母亲恕罪，孩儿也是为了妹妹好。”
桑眠收回手，朝王氏行了一礼。
“妹妹这张嘴若不加以管教，只怕以后会惹出更大的祸端。”
“父亲不在，我是家里最年长的男儿，自然要对妹妹有训诫之责，母亲若是心疼，大可以扇回来，孩儿绝不会吭一声。”
“你……罢了罢了。”
王氏颤抖着对她指了又指，无奈摆摆手作罢。
昭儿说得不无道理，让姝儿长长记性也好，她方才当着下人的面儿讲什么太子不太子的，本也是不妥。
“眼下重要的是先把这丫鬟的事处理了。”
她瞥了李闻昭一眼，对桑眠道：“我知晓你不舍得让她受苦，但错了就是错了。”
“孩儿不愿听信乔管事一面之词，想要再花点时间查明真相。”
“有什么好查的，人证俱在。”
王氏揉揉眉心，“昭儿，这事拖得越久越是棘手，我们别无他选。”
地上的李闻昭这才明白过来。
母亲的意思是需要一个有头有脸的主子出来交代。
她们不管什么真相，她们只知晓桑眠是这个家里最好拿捏揉搓的人。
把她推出去挡芝兰家人的怒火，堵围观百姓的嘴是再好不过的选择。
“无需选择。”
桑眠负手而立，衣袍随风舞动，像面屹立不倒的旗子。
“我只站在真相这边。”
李闻昭舔了舔发干的唇。
他忆起曾经在南洲，自己因为长得白嫩被其他小子欺负，桑眠也是这样抡起拳头护在自己身前。
但随即又想到什么，李闻昭眸色沉了回去。
桑眠将府医请进来。
王氏不悦：“昭儿！”
“母亲，此事若不能妥善处理，只怕会被言官捏住把柄，后患无穷。”
桑眠了解她这个婆母。
侯府早已落败，儿子失而复得，又是探花侍郎，全家都指着能靠李闻昭得享荣华富贵，只要是对他官场有利，她一定会妥协。
——即便她想故意借芝兰之死污蔑儿媳。
尸体被搬到隔壁院落庑房，由府医独自查验。
其余人还在这院里等着。
容枝荔亲手给“李闻昭”斟了一碗茶，小心翼翼看他两眼，忽然改了口风。
“所以昭哥哥方才是去请府医了是吗？”
“昭哥哥真是聪慧果敢，我方才瞧着那丫鬟的死本就是有蹊跷的。”
“还好还好，差点就冤枉了眠姐姐。”
桑眠随意嗯了一声，见众人坐定，便先将乔管事传了进来。
乔管事是府里老人了，已年逾四十，不知怎的有些衣衫不整，腰带松垮着，前襟还湿乎乎的，看起来脏臭无比。
他一双眼睛打从进门就滴溜溜的转，透着股猥琐与心虚。
问安之后他就将事情陈述了一遍，依旧是“大娘子殴打凌辱芝兰”那一套说辞。
桑眠并不意外，她捏着手中信纸，从容不迫：“那我再问你。”
“你可记得半年前的宝珠，还有两年前的翠儿，五年前的云梦……”
每一个姑娘的名字吐露出来，乔管事脸上的汗就多一分。
显然，侯爷是有备而来。
“额……小的……小的……”
“结巴了？“
“说话！”桑眠重重一拍桌子，吓得乔管事忙不迭就点头：“好像……似乎都有些印象……“
他一边说，一边用将求助目光往王氏那边看，他是当年随王氏一起来侯府的陪嫁，在侯府几十年，颇得王氏器重，替她做过不少事。
可王氏坐在上头，面容威严，只是闭着眼假寐，并未施舍给他任何眼神。
乔管事知道自己完了，他抖着身子狼狈跌倒在地。
片刻后他终于将自己如何贪恋芝兰美色，求欢不成，便自导自演了一出偷盗戏码，又在床榻上折磨她最终使她含恨而死的事情吐了个干净。
而且这已经不是第一次了。
早在半年前就有个叫宝珠的丫鬟来找桑眠求救，说自己险些被乔管事猥亵。
当时桑眠还拿着对牌，暗自调查后正要稟了王氏，预备将他扭送衙门，谁成想出了二爷被毒一事，她只得匆匆找个由头先把宝珠打发到庄子上做事，免得糟害。
紧接着就是茹儿离世，自己被三十板子打的卧床不起。
而之后王氏也因此收回管家权，桑眠空挂了个主母名头，除非银钱相关，已不曾管过侯府后宅之事。
这时府医进来，面色凝重，他道：
“这位姑娘并非死于自缢。”
