离百里之遥的邺城，如平地惊雷。
三县落败的消息传来袁绍还正熟睡，沮授急骤赶来把他叫醒。
刘氏轻微埋怨一两句，袁绍在婢女的服侍下穿好衣服，旋即去了前堂。
发现心腹幕僚郭图、辛评、荀谌皆在堂内，敛色屏气般神情沉凝。
咯噔一下，顿然有不祥预感。
正襟危坐问道：“究竟何事匆忙？”
几人相顾，郭图肃然道：“袁公，内黄、繁阳、阴安失守，在天黑前被刘备攻取。”
“从获悉的消息来看，刘玄德此次率军应不下三万之众。”
袁绍愕然，脸色陡然一沉：“刘备不顾青州安危兴师东郡欲取邺城？”
谁献言屯兵在甘陵直扑平原，另处防守便可。
之前跟我保证，说刘备用兵谨慎，现在对方却挥师三万，越过去年才取的东郡，来讨伐他冀州。
瞅见袁公阴沉不善的目光，郭图心底叫苦不迭，他知郭奉孝颇受刘玄德重用，郭嘉喜欢出奇策。
料想就算刘备采纳，动用青州军袭取魏郡、渤海、甘陵任意地方，也顶多倏忽之间攻下一县而已。
明确了他们的出兵方位，方好以变制变，无论是攻青州还是先灭刘备，俱可从容布置。
就没想到刘玄德如此善战，一日连下三城。
要知此刻早非公孙瓒攻冀州，各郡县望风而逃的时候了，各处早换成了袁氏故吏，守城之心岂可同日而语。
也能被刘备打穿三城，简直离谱出乎所有人意料之外。
郭图心中喊道：“非战之罪，怎么能怨恨我郭公则，沮公与不也没猜到吗？”
沮授仿佛听见郭图暗地呐喊，及时站出来解围说道：“袁公事已至此，再追究他人过失也无用，当务之急还是应对刘玄德。”
听见谏言，袁绍怒火也渐渐散去，瞥了眼无话可说的郭图。
若非还想保持礼贤名士之望，他定要问责郭公则。
寻问道：“公与可有良策在腹？”
沮授深思熟虑后，献计道：“刘玄德用兵其疾如风，侵掠如迅火，难知阴阳变化，动如雷震。”
“为保万全，应当重兵守邺城，分兵去取青州与东郡相连的粮道，若能夺聊城，便能先败而后胜。”
战争就是这样，少有一来就决战的，都是见招拆招。
慢慢使敌疲惫，然后再露出锋利獠牙，给予致命猛击。
辛评也点头称是，随声附和说：“破刘玄德所部，更胜过夺下青州，袁公勿迟疑。”
众人感受到来自刘备的压迫，认为对付他的方法，不能像公孙瓒那般轻视。
那时公孙瓒虽然得势，却放任幽州兵卒凌辱豪族女眷，又纵兵掠夺百姓，受苦难者不可胜举，能忍受不过畏惧他兵强马壮。
这样的人只要一败，就会有无数人反戈相向。
而刘玄德广施仁政于百姓，能抚恤豪族，善待士人，公孙瓒和他相比简直就是莽夫。
“好，那就传令麴义与颜良、文丑领主力南下邺城，会战刘备！”袁绍点头肃声道。
先被黑山贼攻邺县，现在又让刘玄德领兵胁迫。
袁绍不禁暗想道：“莫非邺城真不适合为河北之都吗？”
任谁都来踩上一脚，使他心里极为不忿。
然后又与幕僚商讨先调，附近的兵马去试着看能否夺回内黄，令巨鹿、安平、赵郡国连夜调郡兵防守邺城。
一道道命令接着连发下去，传令骑马的军士，一批一批消失在黑夜。
待到把事宜料理完，天色已蒙蒙亮，熬了一整夜下令到各郡的袁绍和府邸处事的三百多名掾吏、散吏、诸曹掾史皆感到精疲力尽。
在做事还好，但做完了后就都打不起精神。
倦意袭来，属吏忍不住呵欠连天，连袁绍也快撑不起眼皮。
见状赶紧摆手说道：“快去歇睡吧，刘备威胁再大也难攻下邺城，力困筋乏如何为我退敌，下去罢。”
“袁公告退。”
“袁公，图告退。”
掾吏纷纷辞别揖礼屏退。
再不走，有些岁数不少还在录写的书佐、主记，怕要撑不住眼皮倒地就睡了。
他们早就在心里牢骚满腹，连和公孙瓒交战都没夜晚唤醒众掾吏秉烛干事。
一个刘备竟然把他们害得这么惨，整夜就没停下来过，大家皆对罪魁祸首幽愤不已。
……
翌日一大早，刘备睡到自然醒，洗漱过后，见荀攸已经在忙碌，不由颔首。
公达的勤奋不在其叔文若之下，果真王佐之才。
荀攸见使君醒来，立刻禀明说道：“使君，后方的粮草已运输城内，昨日攻打城墙有些破损的墙垛已使民夫修缮，另外库中滚木礌石充足，使士辛卒搬上城墙，就算袁绍来攻也能坚守一段时日。”
昨天他查看了县库，感叹好在军士行军速度快兵贵神速。
守兵还没来得及全部搬到城头，否则不会这么轻易拿下此城。
刘备先点头，接着问道：“云长是否如期拿下阴安？”
这三城目前对袁绍的威胁最大，犹如持刃抵住后背，最好不要缺失。
“今早有传报，关将军昨日攻下阴安县，使君无需忧虑。”荀攸笑了笑说道。
刘备笑起来说：“云长果然让我放心，既然如此按先前部署，调云长、益德驻守内黄，我和奉孝引兵屯繁阳，公达你与管亥、子义守阴安。”
“宪和、韩牧在东郡策应，另外调子经率部前往聊城，那里可关乎大军粮道，若被截断使来往船只不便，麻烦就大了。”
这一次主要就是耗，不是消耗袁绍的粮食，而是想办法磨掉冀州数年训练出来的辅卒和战兵，借助城墙之利，以城为营盘相互呼应。
在靠近东郡的顿丘、卫县，用五县相连以掎角之势，无论袁绍屯营在哪皆数面临敌。
袁军屯军内黄边，则阴安守军可切断洹水，断其一半粮道运输。
繁阳方向可出兵袭击袁绍军营侧翼。
若率袁军渡河围繁阳，则内黄、阴安两面出击。
先攻阴安，内黄县守军烧毁浮桥，可断邺城方向的粮草与援军。
战国时期赵国廉颇，便觉得内黄易守难攻对魏国威胁甚大，率军夺下此城。
三城都隔着洹水，袁绍想要夺回必须引大军过河，要么就驻兵魏县与元城。
但从古至今，屯军河畔与敌交战，有几人落得好下场。
哪怕袁绍不清楚，他手下熟读兵书的幕僚也清楚，兵者事关死生之地，存亡之道，也会慎重无比。
就看袁绍如何选择了。
“袁本初，除了孟德你是第二个值得全力对待的强敌，我可拿七年积累在和袁氏五世三公的故吏斗啊！”
刘备感慨良多。
