兴平元年，三月十六日。
袁军步卒由颜良率部渡过洹水在距内黄县十七里外扎营。
从邺城运来的粮食需要陆运，再经河道的船只运送到军营。
繁阳河畔对岸的袁军也蠢蠢欲动，差使民夫与辅卒多处伐木架桥。
在探悉对面动向后，得知颜良所部因地形三面临水不利于骑军展开，故携带骑兵极少。
刘备冁然笑道：“怪不得河北士人说颜良性格促狭，虽骁勇不可独任，仅一夫之勇。内黄多面邻水，为用兵死地只能对岸驻扎而不可攻，眼下声势汹汹到来，不过插标卖首尔。”
他也没闲着边临敌部署，边和黎阳吕布悄悄来往书信聊得火热。
吕布从拘束称刘青州，到刘使君最后唤玄德。
多次对夫人道：“我在关东无立锥之地，无人懂我心意，袁术、袁绍看似关怀，实乃假仁假义，待布无用之时便翻脸无情，若早遇玄德，吕布何至投靠董贼麾下……”
自打进了雒阳，曾得到高官俸禄与钱财细绢多不胜数，却无人和他掏心窝说话，皆在利用罢了。
哪像刘玄德，他真懂我啊！
妇人好奇问：“刘备果真这么好？”
吕布大手一挥，说道：“女流之辈哪会懂玄德三言两语使人如沐春风，伯牙子期之遇不外如是。”
妇人瞧见夫君说起刘备就双眉挑动，愉快表情跃然脸上，忍不住说：“那将军何时去投刘备？”
吕布顿时语塞，支支吾吾片刻，道：“此事需从长计议，等玄德夺了冀州我再去也不迟，否则大丈夫屈身伺人，有何颜面见天下英雄？”
他现在是温侯开府奋威将军兼领司隶校尉，若在朝堂为官细数下来，地位比刘备还要高。
不是早年做主簿的吕奉先了，以他的心性不到走投无路之际已经很难再低头。
况且打定主意只要不出兵，袁绍就不敢与他交恶断他粮草。
若真得罪了他，玄德敢打你袁本初，我温侯吕布就不敢吗？
亏得为袁氏报了血仇，千里迢迢赶来相投，还被士人冷嘲热讽。
刘备虽不知道吕布具体想法，却也能猜到些，从书信字行的态度就能窥见一二。
吕布被他说动，好不容易攒下点家底要战殁完了，袁绍可不会为他补充兵卒，特别从长安带来的精锐骑兵打光了就没了。
明白吕布有袖手旁观之意，再看颜良的进军路线就是死路一条。
没有吕布在黎阳通风报信。
刘备可以在繁阳亲率甲营、先登营、声射营，以挽马和驮马运输军械粮草，快速南下从西迂回，越过淇水、荡水两条河道架桥横渡，直击颜良所部侧翼军营，关羽和张飞率战兵杀出。
两面合围三面靠水，拿命也守不住士气崩溃。
即便洹水河面木桥再多再宽，在万人惊恐推搡的情况下也无济于事。
若是着甲掉落河中，不沉到底才怪，就算袁军士卒擅长水性，但能游到河对岸的人怕也寥寥无几。
若能击溃颜良统率的袁军，繁阳河畔渡河攻城的袁军得到了消息只能撤退保邺城。
繁阳之围可迎刃而解。
其中有两个关键点，一是三千辅卒需调离二千跟随军运输军械甲胄和箭矢，剩下的千人必须能坚守数日。
二是行军速度一定要非常快，减轻一切赘余只携带三日军粮和水，其余锤、短刀、镰刀、布帛、医药、做饭器具石磨等，全留城中一样不带。
要赶在即便是吕布在黎阳的探马斥候反应过来回禀时，已要渡过第一道河并烧毁木桥。
以防吕布骤然生变。
别看刘备写信给吕布相谈甚欢，吕布也回信倾谈。
但他从没把大军安危寄予吕布身上，与其盼对方不乘乱作祸，倒不如直接杜绝。
凡事先预则成，不预则败。
书信目的是为了迟缓吕布的行动，并非减缓刘备的进军。
之前回函给了关羽，让他先不要主动出击以待时变，见大军赶到再和益德齐力破颜良所部。
为避免走漏消息，刘备也没有再传讯，立马调集三营战兵剩余的两千六余百人与两千辅卒，外加六十亲骑，马儿喂豆料，辅卒战兵均检查军械、弓弩、兵刃。
郭嘉体弱无法随军奔袭，故留守城中。
行前辞别，郭嘉下拜道：“祝使君此行，如破竹之势，拔袁帜而立赤帜！”
刘备大笑道：“好，借奉孝所言，我便仿效淮阴侯，出奇兵击袁军营壁，破壁而入皆拔袁氏旗，使得袁军怖震！”
说完拱手翻身上马，与郭嘉点头后挥鞭奋袂跃马，太史慈与六十亲骑风驰电掣追随而去。
军士行兵扬幡，沿途四千七百余士卒旗帜和战鼓前后相接，马儿四千三百匹驮着军械，浩浩荡荡卷起了古道的尘土。
刘备一路率军以极快的速度沿淇水分流的白沟水直行，看见已过湖泊立即砍木搭桥横穿河道，过河后焚毁木桥稍作歇息，接着再度出发。
奔行至荡水前，休整片刻再次搭桥。
桥架好后大军不带停歇迅速渡河，刘备下令马匹喂豆、草料，弩兵将箭矢装填到箭袋，战兵在辅卒帮助下尽数披甲，工匠用利斧伐木打造滚木好锤破袁军营壁。
使太史慈领哨骑与亲骑全去查探颜良所部具体方位和动向，若遇见对方斥候则立马追杀毋留一人。
尽一切手段推迟颜良得到消息的时间，少一刻调度对方则多增一分败军覆将的可能性。
刘备此战的胜算又将增多。
可以说双方都是在抢时间，不同的是刘备属主动，颜良属于蒙在鼓里的被动。
待太史慈领哨骑来报方位，并说袁军已经发现异动，正在调兵迎击。
刘备笑了道：“无所谓了，大军已拉近距离，若颜良单骑走马而逃还能卷土再来，要调军反击那颈项人头将非他属有。”
遂令兵卒擂鼓列阵进军！
“咚咚咚……”激昂的鼓声在战场响起。
密集的脚步随鼓声前进，先登营列盾在前，声射营在其后防两翼，骑军绕开搭箭，甲营保存体力在中间并未全披甲，要到接阵厮杀时，再由身旁辅卒帮着重甲持长刀长锤扑向敌军，砸碎对方阵形。
