翌日清晨，楚王不用早朝，特意带着楚王后连同几个孩子暗中拜访。
“前几日的事，本宫还要多向妹妹赔罪。都怪本宫小心眼，王上已经狠狠教育过本宫了。”楚王后将一件彩衣华服递到霍晚绛手里，“这是姐姐的一点心意，霍妹妹若原谅了姐姐，就收下吧。”
彩衣是楚地流行的款式，不论是材质还是制式，都与长安城的女子成衣略有不同，很是新奇。
堂堂王后肯主动道歉，霍晚绛怎敢计较？
何况被耽误更多的是凌央，这件华服算是一个台阶。
霍晚绛识趣接过，笑容可谓得体大方，挑不出半点错处，同时还不忘给楚王后比道：【多谢娘娘美意，妾很喜欢】。
楚王后掩唇巧笑：“不若妹妹现在就下去换上？这衣服做得急，本宫也是估摸着你的尺寸叫宫人做的，不知有没有不合身的地方。”
霍晚绛朝她福了福身，迈着典雅小步慢慢退下。
等她换好衣服，缓缓推开门，楚王后更是笑得合不拢嘴：
“我瞧妹妹这风姿神韵、楚楚纤腰，倒真有几分我们楚地女子的模样，能得你为妻，真是天底下最大的福气。”
所有人的目光都不约而同看向凌央。
就连楚王的几个孩子也眼巴巴凑上来，一左一右牵着霍晚绛的手：“漂亮姐姐，你可不可以带我们放风筝玩？”
楚王挑眉训斥道：“不知礼数，你们要管这位姐姐叫叔母。”
他都一口一个妹妹地称呼霍晚绛了，孩子们再叫姐姐，岂不与他同辈？
霍晚绛嘴角始终维持着亲和有礼的笑，却在视线与凌央正撞到一处时，迅速垮了下来。
对面楚王心领神会，低声问凌央：“惹她不高兴了？”
他很好奇，霍晚绛这样好的脾气，怎会有横眉冷对凌央的时候。
凌央放下茶杯，被于问搀扶起身：“兄可否借一步说话？我观客栈花园内有一临水高台，视野极佳，可俯瞰整座客栈。”
如此遮遮掩掩，楚王被他勾得愈发好奇，不禁捧腹：“看来你犯的可是桩大错，今日风大，于问，多给你主子添件外衣再上楼。”
二人临风立于阁楼上时，已是半柱香后。
于问和楚王仆从皆默契退下。
朔风扑面，凌央的目光就没从霍晚绛身上下来过，楚王只当他爱妻心切，但还是敏锐嗅到一丝感伤之色。
霍晚绛正和楚王几个孩子玩得不亦乐乎，欢声笑语回荡在客栈。
他们喜欢她，小孩子的世界里没有高低贵贱，更不会瞧不起她是个哑巴。
凌央竭力掩饰苦笑：“兄以为，阿绛生得漂亮吗？”
怎么又是这种莫名其妙的问题？霍晚绛还用得着让外人不断夸赞，以证其美貌？
凌央不知妻美到有点不识好歹的地步了。
楚王满脸黑线：“她是我妹妹，自然漂亮。”
有枯叶从二人跟前打旋飞过，凌央伸手接住，轻轻捏于指尖，自言自语道：
“是啊，她不单漂亮，而且还是如此年轻、含苞待放的漂亮。我曾有幸于暮春时节去过一回洛阳，恰恰错过洛阳群芳盛开的日子，遂懊悔不已。回长安路上，却偶遇一热心白发道人，捧了株他养在深山十年的牡丹拦路，叫我停马观花。”
“那是株墨牡丹，乃花中极品，是整个大晋也没有几株的名贵品种。我永远记得那日的心情，洛阳繁花似锦，偏我去时不逢春，本是败兴而归，谁料竟能在谷道中一窥真国色。”
楚王大抵明白了他的意思，他这是炫耀来了。
霍晚绛的存在，于他而言，又何尝不是冰天雪地里骤然出现的一抹春光？
可凌央却将叶片高高举起，对准日光，指尖不住发颤：
“老道人本想把花赠与我，被我拒绝了。离开洛阳，离开了它熟悉的环境，它很快就会被养死。”
“而我，与枯老破败的秋叶何异？”
楚王安慰他：“文玉，御医说了，你的身体会慢慢好起来的。皇天不负有心人，到了岭南，只要你肯坚持——”
凌央放飞树叶：“兄长，我的身体我最是清楚不过。自从受刑到今日，被废去一身功力不谈，我没日没夜地躺在床上，四肢都萎缩了，再过不久路都不能走。我这样转瞬即逝的枯叶，怎可自私自利到把她拘在身边?”
“那夜你披星戴月前来，和她说话的时候，我全都听到了。兄长，早在御医的针扎下去前，我就是清醒状态。那时我真恨不得自己就此死去，好还他们几人一身轻，可我没想到她可以在乎我到那种程度，在人生地不熟的地方愿为我求人。”
“她的父亲是武安侯，母亲是刘将军，她这样的天之骄女，要永坐高台，不该为任何人低头。而我，给不了她那样的尊荣。兄长难能与她亲近，更有耐心与她相处，若是不弃，我愿割爱于兄长。”
身为男人，凌央最清楚，没有男人会不爱美人，这位堂兄亦是。
他会慢慢被霍晚绛打动的。
可楚王不这么认为。
原来凌央蓄谋已久，今日拉着自己喋喋不休说了这么多，竟是为了把霍晚绛塞给自己！
他大惊失色，险些破音：“文玉，你疯了！”
凌央沉静如水：“兄长，我没有疯，梧州，我爬也要爬过去。至于她，我想交给你代为照料，若是喜欢，纳她为美人也未尝不可。休书我已经写好了，她还不知情，我随时拿出来都作数。”
楚王气得拂袖，紧咬后槽牙：
“我不同意，那日我不过是担心她，才与她说了那么多套近乎的话。她比我小了十多岁，我一直都把她当成妹妹，你怎么忍心把她交到一个老男人手里的？”
凌央出于无奈，只能搬出霍家：“兄长可还记得老将军昔年教诲之恩？如若让他老人家知道，我二人竟无一人有勇气敢收留他的孙女、对她好，你说——”
楚王坚持己见：“你说破了嘴皮子，我也不会点头应下，我对你嫂嫂许下过承诺，任何莺莺燕燕都不会入眼。”
凌央幽幽道：“兄长就不担心行至半路，我拿出休书，把她扔在深山老林喂老虎？兄长别忘了，我是谁的儿子，身上流的，又是谁的血。”
