没想到离开家才三年的时间，家中已经有了这么些变化。杜新民关心的还是妹妹之前受到刺激以后现在还有没有什么后遗症了，归根结底说起来何卫东那档子事也是他引起来的。母亲告诉他平常的时候杜玲看起来就像普通人一样，不过不能情绪激动，情绪一激动就容易晕厥。近一年情况已经好了很多，不碍事了。说完妹妹的事情，杜新民就把回来的轮船上认识了明美的事情，并且两人已经私定了终身的事情告诉了父母。原本以为就凭借杜秀才那种开明的性格，对这件事只会双手赞成，母亲那么疼爱自已知道了自已已经找到了伴侣也会表示祝福。可是没想到的是，杜秀才听见这个消息以后却叹了一口气，母亲听完了也皱起了眉头。
杜新民不知道父母这是怎么了，赶紧询问是因为他这种做法不经父母之命媒妁之言，所以他们不高兴了么？杜新民的母亲皱着眉头对他说，他们并不是为了他做主张私定终身而生气，她问杜新民还记不记得他在离开琴岛之前，杜秀才曾经告诉过他，给他找了一门亲事，当时女孩儿还在上学，杜新民还曾经去学校偷看过人家。母亲这么一说，杜新民也记起了这码子事儿，他印象中那个女孩子长的还十分漂亮。不过后来杜新民假装被德国人抓走，然后出国留学了三年，他原以为双方就不再承认这宗婚事了。但是母亲却告诉他，这个女孩子是个倔强的姑娘，他们黄家在琴岛也有些门道。当初杜新民被德国兵抓走，女孩的家里知道以后还招人想把杜新民捞出来，不过后来杜新民出国了他们也没能如愿。这个姑娘就到处打听杜新民被德国人关去了哪里，可是当时杜新民出国的事情是德国公使办的，知道详情的人很少她也没打听到，最后知道的消息是人没事儿，过两年兴许能回来。得到这个消息的姑娘也放下了心，不再到处打听杜新民的下落，而是隔三差五的就来杜家拜访，来了以后也不把自已当成外人，对杜秀才和杜新民他妈一口一个爹妈的叫着，杜玲和杜安邦也都叫他嫂子。杜秀才两口子觉得这样不好，就让她叫伯父伯母就行，可是姑娘说就认准他们杜家了，就差说出生是杜家人死是杜家鬼了。
姑娘如此执着，杜秀才两口子也没了办法，那就等有机会杜新民回来之后再安排两个人结婚。杜秀才两口子也把杜新民这件事的真相告诉过姑娘，他们和她说杜家得罪的是朝里的荣亲王，杜新民要想回来，除非荣亲王不再追究或者是岁月一长，关于这件事的人也都忘却了此事才行。横竖这件事不是短时间之内能解决的，姑娘如果真的想等着杜新民，那么他们就先收姑娘为义女，这样两家来往别人还不说闲话，如果姑娘不愿意那也是人之常情，杜家等姑娘出阁之时会给她备上一份嫁妆当做赔礼。就这样姑娘就当了杜秀才两口子的干女儿。后来大清没了，荣亲王也就管不了事情了，杜新民也就能家了。杜秀才他们两口子打算杜新民回来之后就找个吉日安排他成亲，可没想到杜新民带回了这么个消息。
杜母试探着问了一下，那个叫魏明美的家世如何，可不可以考虑做个偏房。她这一说让一旁正在喝茶的杜新民一口茶水都喷了出来。他脑海中立刻浮现出明美露出那个奶凶的表情然后用小拳拳捶自已的样子了。他告诉母亲，魏家可不是小门小户，虽然没见过她的父母可是通过明美的吃穿用度就知道他们家比杜家阔绰的多。杜母告诉杜新民，这件事要妥善处理啊，和那个黄家的姑娘相处的这段时间他们深知这个姑娘心地善良，可是性格却十分执拗，是个认死理的人。既然杜新民已经和别人私定了终身，那么就要尽快和黄家说清楚了，人家白白等了三年，却等来这么个结果，赔礼是肯定要赔的，就是不知道怎样才能让黄家满意。
杜新民这时候表现的的确像是个大人了，他告诉爹妈这件事都是因他而起，那么也应该他来处理，等他安顿好了他就去黄家登门请罪。杜秀才两口子看他这么说，也就没说别的，先让他自已处理看看吧，到时候他处理不好杜秀才再出面吧。
商量到这儿，杜玲两口子也把饭菜准备好了，叫他们去吃饭。大家刚坐下，杜安邦也背着书包回来了，三年的时间也让一个少年变成了如今一个青年。杜安邦还是新潮的很，早早的就剪掉了辫子，身上也穿了一身洋装，整个小伙子除了有点胖之外，还是很精神的。杜新民看见自已这个弟弟也很高兴，不过口里并不留情，调侃着几年不见，他怎么变成一头猪了。杜安邦本来看见大哥也很高兴，可是他一说自已像猪他就不愿意了。幸亏立刻到了分礼物的环节，才让让他脸色好了很多。杜新民给杜秀才带回了两瓶法国的葡萄酒，给母亲带回了一套银质的西洋餐具。给杜玲带的是香水，这可是稀罕物据说是欧洲皇室小姐夫人们的最爱。给杜安邦的礼物最稀奇，只见杜新民从裤兜里拿出一把小小的手枪，这把手枪小的出奇比手掌都小。杜新民一手拿着手枪直接瞄准杜安邦，这可把全家吓得不轻，杜安邦都有哭声了，哭着问大哥这是要做什么，其他人也都不清楚这是怎么了。不管其他人怎么说，杜新民还是毅然的扣动了扳机，预想中的枪声并没有响起，而是巴卡一声，枪口竟然冒出了一簇小小的火苗。竟然是一个手枪型的打火机，实在是太稀奇了。这个东西就算是在欧洲也是刚发明出来没几年，本来还吓得不行的杜安邦连忙拿了过来爱不释手的把玩着，就算杜秀才想要过去看看就不行。
一家人其乐融融的吃完了团圆饭，杜新民洗了个澡就昏昏沉沉的睡了过去，这一觉睡的天昏地暗，一直睡到第二天下午才起床。现在最重要的事就是解决黄家的麻烦事儿，既然要去自然是越早越好，因为明美随时都有可能带着她父母来商议婚事，如果他这边还有这些乱七八糟的事情到时候明美的父母怎么会放心把明美交给自已。越想越觉得事情迫在眉急，他收拾妥当之后就带了些钱打算买些继续去黄家，第一次登门还是去谈退婚的事情总不能空着手去。礼物还要准备的隆重一些，他这时候就有些犯难，不知道该送些什么。正在他苦恼的时候就看见杜玲的丈夫正从家中往外走。杜玲的丈夫姓江，叫江嘉文。江嘉文看着大舅哥在那儿好像没有有什么心事，他就上前打了个招呼，问他有什么事情。杜新民就把前因后果都和他说了一遍，江嘉文一听就笑了，他和杜新民说，大舅哥是不是忘了咱们家是做什么买卖的？准备礼物太容易了，自已现在就要去鱼行，远航的渔船这就要到港，杜新民跟着自已去码头挑选一些鱼获不比出去买什么东西要好多了么。
杜新民一听，觉得这个主意真不错，也就和江嘉文一同出门往鱼行走去。德泰鱼行离着下街这边距离不远，走了没多长时间就到了。杜新民很少来鱼行，因为他从小就不喜欢海鱼的腥气的味道。这次来一看，发现德泰鱼行好像又大了不少，来来往往的人们看着江嘉文都点头称呼一声江掌柜。江嘉文也是到处招呼回礼，嫣然一副主人的架势。
