“接下来我们去摘点炸胆。”
“啥？”
“炸胆。”
谢米一脸认真地对爱丽丝说道。
“……”爱丽丝犹豫了：“这会不会玩得有点大？只是一场宴会而已，没必要吧？”
谢米奇怪地看了她一眼，完全听不懂她的意思，但还是为两人解释什么叫做炸胆：“那是一种外形类似海胆的植物，表壳多刺，是不能吃的。但是它们的性情比较暴躁，如果被人从地里挖出来就会爆炸，杀伤性很弱，就跟放烟花一样。炸完之后它们的壳和刺就会脱落，留下可以吃的果实。”
“原来如此！”
发现是自己想岔了的爱丽丝恍然大悟，连声感慨道：“居然还有这种炸弹，我们魔法植物真是太神奇啦！”
怎么感觉这句话阴阳怪气的，而且她说的是炸弹不是炸胆吧？
谢米眉头微皱，又仔细叮嘱道：“虽然单个炸胆危害不大，但如果一起引爆的话就很可怕，所以等会进炸胆田的时候，你们要紧跟在我身后，别不小心踩到了它们。”
“明白了！”粉发小女孩连连点头，她一向是家里最乖巧的孩子：“我一定会注意的！”
爱丽丝也连连点头，表示我也很乖巧，但是嘴里说着让人很害怕的话：“听起来好刺激啊！”
谢米闻言，用警惕的目光看了她一眼，后者哈哈地干笑两声，强行扯开了话题：“我开玩笑的，我怎么可能故意去踩炸胆田呢？炸胆多么可爱呀，简直比挑食萝卜和哭哭蘑菇还要可爱，难道会有人想要伤害它们吗？”
你最好真的这么想。
谢米打定主意，等会儿一定要盯紧爱丽丝的动作，不能让她有机可乘。
三人离开了蘑菇树，往炸胆田的方向前进，但是这个时候，意外发生了。
还没走几步呢，从远处忽然传来了一阵刺耳而又凶暴的吠叫声，吱吱作响，就像用尖锐的玻璃去摩擦粗糙的铁皮，冲撞着人的耳膜，令耳朵一阵刺痛。
这阵难听的叫声在妖精的地下花园里回荡，原本悠然游荡于田垄之上的鹿灵纷纷回头眺望声音传来的方向，水晶般的眼眸中流露出人性化的担忧；正在田野苗圃间忙碌的石精园丁们停下了手中的动作，呆呆地转过身去，爱丽丝注意到，那些构成它们身体的石块正在颤抖，不断往下抖落尘埃。
谢米也条件反射似的停下脚步，抓着提篮的手下意识用力攥紧，心情颇不平静的模样。
气氛一下就严肃了起来。
梅蒂恩关切地问道：“谢米，你没事吧？”
爱丽丝则挠了挠脸颊：“这是什么东西的叫声？怎么听着有点像老鼠？”
“我没事，谢谢。”谢米先用一个可以说非常勉强的笑容回应了梅蒂恩的关心，然后才回答爱丽丝的问题：“你说的没错，爱丽丝小姐，它们就是老鼠——生活在下水道里的老鼠，一群邪恶、狡诈而又残暴的家伙。”
“我就说嘛，我不可能猜错的……等等、你说啥！？”
爱丽丝惊讶地睁大了眼睛：“这里是下水道！？”
“恩。”谢米轻轻点头：“为了不被人类发现我们的花园，大姐用魔法从旅馆下面挖了一条通往下水道的隧道，然后花了很长一段时间，才把它改造成了现在的样子。”
“这——”
爱丽丝与梅蒂恩环顾四周，很难想象这样一座鹿灵漫步、生机繁茂的花园，居然是位于城市的下水道中，简直比妖精使用矿车轨道还要令人惊讶……呃，忽然又没那么惊讶了。
不过。
“就算是下水道里的老鼠，也没必要这么害怕吧？”
这如临大敌的反应，不像是遭遇老鼠，倒像是游戏前期就遭遇了拥有压倒性优势的最终BOSS一样。
“不，爱丽丝小姐，你还没有明白它们的可怕之处。”谢米小姐一脸严肃：“它们可不是普通的老鼠。”
咋滴。
难道是斯卡文鼠人不成？
爱丽丝有些害怕了，主要是担心自己穿越的世界不太对。
梅蒂恩及时站出来做捧哏：“所以，到底是什么样的老鼠呢？”
谢米小姐便深吸了一口气，板起一张小脸：“原本，这件事和你们是没有关系的，但你们是旅馆的客人，所以我不该有所隐瞒，就告诉你们吧。”
她压低了语气，仿佛在讲恐怖故事：“它们是由草木庭园用感染瘟疫的方式制造出来的——”
“病原体疫鼠！”
……
旅馆一楼大厅的气氛有些沉闷，自从谢丽娅讲完风妖精在这座城市的历史后，很长一段时间都是如此。林格坐在柜台前无声地喝着水，酒保小姐则在柜台上摆出了一排的酒杯，每个酒杯里都倒了一点水，用鼻子嗅、用手指蘸、然后再用舌头轻舔，仿佛在体会它们于味道上的细微差异，寻觅最合适的搭配。
两人都没有说话，于是大厅就只剩下了兔子先生们跑动时嘭嘭的声响，以及墙角盆栽植物们的窃窃私语——它们的议题已经从“今晚宴会的音乐风格”转变为“由谁来进行开幕致辞”了，吵得非常激烈，谁都不肯退让。
时间像凝固在冰块里的光，一点一点地逡巡挤过，直到将杯中的水都喝完时，林格依然没有等来圣夏莉雅的出现，于是他终于开口，声音突兀地响起：“你们没有想过离开这座城市吗？”
谢丽娅正在品尝一种淡青色、带有晶体光泽的水，听到这句话后，送到唇边的酒杯顿时停住，她深深地看了林格一眼。
“没有犯错的人为什么要主动离开？”
“因为这个世界不是由对错来决定的，有时接受现实未必不是合适的选择。”
“听起来你似乎很有经验？”
“只是一些个人的见解罢了。”林格避开了她直接而锐利的视线：“自然，选择的权利在你们手中。”
谢丽娅见他不愿意和自己对视，忽然轻轻笑了下，她的笑声容易让人想起清爽的夏风，尽管现在是冬天：“我确信你的建议是出于好意，只是你说错了一件事：选择的权利从不在我们的手中。”
林格微微皱眉：“守夜人的势力不是只在城市范围之内么？”
“这和守夜人没有关系，是旅人妖精的天性。”
谢丽娅解释道：“我们生来就喜欢旅行，无论是遥远的山海还是人类的城市，都是向往的地方。当年满百岁，长出第一对蝶翼后，旅人妖精就会踏上旅途，没有目的地，只是随意地流浪，我们将其称之为巡礼。然而，一但成长到两百岁以上，也就是成年时，长出第二对蝶翼后，旅人妖精便会停止巡礼，定居在旅途中经过的某个地方，不再离开。因此，你在大陆的任何一个角落，都可能找到旅人妖精留下的足迹。”
“而且，即便是停止了巡礼，我们对旅途的向往依然是不会改变的，只是往往换了一种方式来体现。受到天性指引的旅人妖精，乐意为过路的旅客和行人提供各种各样的帮助，指引他们走出洞窟、找到水源等——当然，这是在感知到他们没有恶意的前提下。”
“正是因为这种天性，大姐才会在结束了她的巡礼之后，留在罗斯廷市，建立妖精深眠旅馆，无偿接待过往的旅客。只要他们能在旅途短暂的休憩中获得安慰，对旅人妖精来说，便是最好的回报了。”
“所以啊。”她微微抬头，目视天花板上的盆栽吊灯，目光虽然怅然但并不失落：“我们又怎能违背自己的天性、抛下这间旅馆、离开这座城市，从此一走了之呢？”
对于人类来说，离开是很简单的事情，一张车票、一次挥手、或者一句再见。
然而，对于旅人妖精来说，却是生命的全部。
”虽然日子确实比过去难过了许多，偶尔也会害怕，会迷惘，但只要还能像现在这样，安静地待在城市一角，待在这间我们亲手建立的旅馆里，满怀希望地等待下一位客人登门，就已经十分满足了。“
她微微歪头，那张英气的脸上竟浮现出了温暖的笑意：“这不就等到了你们嘛。”
对未来充满希望……吗？
听起来不错。
可是。
林格忽然想到：守夜人负责对城市内一切魔法师与异类的肃清，而黑夜栖所全额投资的“衔尾蛇”计划，不是正好将西大陆的城市们都连接在一起了吗？如同一张巨大的网络覆盖下来，但是网上盘踞的却不是蜘蛛，而是一条森然的巨蛇，正用冷酷的视线，注视着网中的猎物，犹如注视着即将死去的尘埃。
待到“衔尾蛇”计划完成的那一日，如今还可龟缩在城市一角苟延残喘的异类们，最后的生存空间也会被吞噬殆尽吧？
“很抱歉，让你听了那么多牢骚的话。”
正沉默之时，一个酒杯忽然放在了林格的面前，里面的水波氤氲着晶灿的色泽：“作为赔礼，这一杯就算我请你的。”
抬起头来，看见酒保小姐神色自信地说道：“这可是我的得意之作。”
