刘巧又在旁边抢话，“依我看，他们两个书也不要再去念了，把这个钱做个本钱，起个买卖多好。苦读数十年，就是中了状元又怎样，据说俸禄少的可怜。哪里如像你父亲一样，每年挣上千两银子。要说长留是长子，你大姐出嫁了，就该你来撑起个家。一家人都吃糠咽菜了，还花许多钱去念书。”
柳姨娘内心深以为然，但是她知道孩子们不会听从自已的，所以她闭嘴不言。
“念书也是正途，重要的是长留志不在做生意，不能勉强。也并不是做生意就稳赚不赔，或许折了本金，糠都吃不上了。父亲在生意上的才干，勤勉，非一般人有的。你看康顺堂四邻，多是做生意坐着坐着就关门歇业的。”
“你就是蓄意和我作对，我说什么都是错的，我说一句你顶十句，生你这个女儿我白生。”
青黛接着说，“还有一项，就是刘妈。这是我自作主张要带回来的。她无儿无女，若不是闹了这一出，她也会在康顺堂终老的。我还按以前一样给她开工钱，一个月八钱银子。这个钱我单独出。只是她年纪大了，做不了多少事情了，顶多做个饭。其他打扫浆洗的事情，只能大家都帮着做。今时不同往日，全家要齐心协力才能把日子过下去。”
“说完这些钱，就要说说债务。头一笔就是秦五爷，本来就欠他三百两货款，他又给了二百两，一共五百两。还有其他生药供应的，粮油供应的，一共还有三百来两。虽然现在家里遭了难，但是别人的银钱也都是血汗换来的。林家每个人都要记在心里。等有能力的时候这些钱都要还。”青黛尤其盯着长留看了几眼，长留点了点头。
刘巧扭头就走了，女儿真是思虑周全，佣人，债券认，唯独不把她这个做娘的放心上。青黛看着在一旁一脸懵懂的员峤，摸摸他的头，拉上他的手跟着到阿娘房里。刘巧一把抢过员峤的手，搂在自已身边。
“你还知道这是你的亲弟弟呢。就是不认我这个娘，你也得替弟弟打算吧。”
“员峤的哪一点没有打算到，他才八岁，无非就是吃穿念书，还能打算什么？”
“银子都捏在别人手上，叫我和你弟弟怎么过日子。你就是跟他们更亲。那白芷算什么，她本应该跟着李美云的，反倒到这里来掌家了。你把钱放在我手里，我就是一家之主了，将来对员峤也有好处。”
青黛原来对父亲的薄待，母亲的胡搅蛮缠，一味只知道幻想着哪天自已攒够了钱，就彻底脱离他们，从来不争不辩不抗。经过这段时间，处理家里一应的事务，葬父亲、打官司、安排李美云等，她也换了心性，不是原来那怯懦的青黛了。
她正色说：“自然是阿娘更亲，只是我想问，阿娘又为我们三个打算过什么？商枝出嫁，你做过一件衣裳、买过一件首饰吗？员峤自小的衣食是商枝照料，后来是跟着我的，你之前有替他存一文钱，想过他将来要立业立家吗？”
“从前有你父亲啊，每个月都有钱领，要打算什么？你又想说我给你舅舅家送钱的事情吧。我就一个兄弟，我不顾着，他们饭都吃不上啊！”
“就因为你一味的顾他们，他们才吃不上饭的，本来可以做份工，自食其力，被你养的游手好闲。现在我家遭难了，他们怎么办？你那五钱银子还能顾着他们一家吗？我如果把银子都交到你手上，你能保证不继续给他们送？那这一家人怎么办？”
“之前你就想背着你父亲逃走，可见生来就是个反骨的。现在又想着把我们母子都踢开，自已去王府享荣华富贵。”
“我若有荣华富贵，那是我自已挣来的。阿娘一定要明白这一点，亲人之间靠的是情分，不是老天安排的一点血缘就能绑死。”青黛头也不回的走了。
里里外外的安排了一番，青黛觉得自已有点荆轲别易水的意思，那晋王府未必就是狼窝虎穴，青黛在心里笑自已。
过年的时候晋王府派人送了些年货来，都是吃的，山珍海味，北边的鹿肉，南边的海鱼，就是原来康顺堂生意兴隆的时候，也没有吃过。
过完年商枝就过来伴着青黛，她和姑姑给商枝从里到外做了几身衣裳，都是各种红色，却没有大红。也做了新的绣花鞋。商枝和白芷没日没夜的给那些衣服上绣花，青黛捉不住针线，插不上手，只在一旁看书，由着她俩忙碌。商枝说，“大姐反而事不关已的样子，倒像是白芷出嫁。”
青黛瞪了商枝一眼，白芷瞧见了，一笑说，“本来就应该大姐先出阁，是二姐不知羞，早早的思春嫁人。”
商枝假意要拿针戳白芷，“你个小蹄子胡说，明明是大姐不要李茂，拿我顶替。”
白芷笑着往青黛身边躲，几个人笑闹着，青黛说，“听说姑姑过年都没歇着，到大户人家去做帮佣。兴许认识的人多起来，可以替白芷物色物色。你也可以左右邻里打听打听。”
商枝说大家心里都记着，白芷只说不愿意嫁，愿意守着长留和员峤给他们烧火做饭，有口饭吃就行。白芷还把李美云给她攒的衣料送给青黛当嫁妆，“我的钱都放在母亲那里，被大哥都抢走了，那天慌乱中就拿了几匹料子出来。”青黛一概不要，反而把自已为数不多的一些布料叫姐妹两个分了。
“要我说商枝也不用给我做许多身衣裳，大户人家据说换季都做新衣裳，连仆妇下人都有，我好歹比下人好一点，总不会少了我的吧。”
“万一刚去的时候还来不及安排呢，就是裁剪缝制也要几天啊，你不能连换洗的都没有吧，多叫人笑话。”商枝说，“况且你出嫁，也是我一点心意。”
“也不知道王府是个什么样子，不知道晋王会不会对大姐好。大姐你有没有在心里想象过和晋王成婚后的日子。”
“没有，听说按皇家的规定，亲王除了一个王妃，两个侧妃，还可以娶八个侍妾，其他没有名分的还不知道多少。我都不知道晋王会不会给我妾的名分，还只是一个通房的丫鬟。于我是成婚，于王爷就是房里多了个女人。这种日子有什么好想象的。”
青黛以前想象过嫁给杜衡以后，两个人要如何开药房做生意，要像父亲一样日夜不辍，挣出自已的家业，堂堂正正又和和美美的过日子。自杜衡离开后，青黛再没有想过婚嫁、男人。
气氛又有些压抑，青黛又只得安慰两个妹妹，“要说我挺合适到大户人家做妾的，裁衣做鞋不会，烧火做饭也不擅长，若是嫁到普通人家里，是个累赘，少不得被休。”
“你小时候净躲着阿娘，一个劲的往前头柜上跑，后来就去坐账房了，哪里还有时间学针线女红。”商枝说。
青黛拿出一百两银票，“这一百两是当初父亲给的嫁妆钱。”她给白芷五十两，“给刘妈妈发工钱的，或是万一家里有个急用，从这里面出。给商枝五十两，“三十两是给你的。姑姑和李茂原来都是从康顺堂领工钱的，一下子两个人都没有固定差事，你又给我做了这许多衣裳，这三十两贴补一点家用。二十两你留着，员峤正长身体，衣服鞋袜换的快，阿娘没有顾到的，你帮着置办些。”也不容她们多说，硬塞给她们。
“那你身上还有钱没？”商枝问。
“还有最初我自已攒的那一百五十两。”青黛笑着说，“自打跟你说要自已买个宅院自已过日子，我就像个铁公鸡一样，一点点的攒钱，以为攒到了一百五十两，我就有自已的天地了。人算不如天算。”
“这钱我就留着傍身吧，你帮我换五十两现银，等进了王府，身边的妈妈丫头一人给一两，兴许她们都得高看我一眼。”
青黛和两个妹妹说的轻松，实则心里很忐忑，自已行止礼仪一概不懂，闹笑话也就算了，千万不要一个不慎，丢了性命。转念又想，都是人，别人能在王府活下去，大约自已也能吧。
一转眼就过了元宵，十六这天，白小官人跟着轿子来的。青黛把商枝准备的衣服包了，揣上银子，坐上花轿，刘巧哭嫁哭的情真意切，怜女儿没有父亲送嫁，担心女儿被夫家不喜，使得本来一直给自已打气的青黛，突然又觉得自已前途十分的黯淡。
轿子抬到一处侧门，有两个长得很壮实的中年婆子来扶，既不是娶妻，青黛连盖头也没有，只是低头跟着她们穿过花园，连廊，经过好几道门，偶有遇到下人，垂手而立。一路上都是静悄悄的，连一个灯一片红布也没有挂。幸亏青黛并无什么憧憬。只感觉进门后还走了一里地，才终于到了一处小院子，进了一间卧房，扶到床沿上坐下。先前那两个婆子就退出去了。屋子里本来等着三个人，一个中年妇女并两个小姑娘。
三个人上前行礼，称青黛为林夫人，青黛暗想，叫夫人那自已的身份应该是侍妾吧，如果只是通房，估计叫不得夫人。中年女人说，“奴婢叫夏竹，这两个丫头一个是绿萍，一个香草。以后我们三个伺候夫人。”青黛想着应该赏钱了，据说大户人家的下人也分好几等的，这个夏荷估计比那两个小姑娘的等级高，是不是要区别给呢？又想第一天来，还是一样的好。包袱里摸出三个二两的银锭子，一人给了一个。
三个人听说新来的这位夫人，是死了父亲，被继兄抢走房产，赶出家门无所依附的，想着是个特别落魄的，没想到见面了还有赏钱，且出手就是二两，有点喜出望外。夏竹虽然惊诧，面上看不出什么变化，两位小姑娘立即对新夫人有些好感，脸上是由衷的高兴。
青黛就一个随身的包袱，也没有什么好收拾的，四个人相对无言。好在没多一会儿，晋王就来了，青黛站起来正犹豫着要不要下跪，晋王朝她摆摆手，示意她还坐下，自已坐到前面的小圆桌边，指着她身上的貂裘说，“这是秦五爷给你的吧，我也有一件。秦五爷真是个爽朗的汉字，可惜了，你父亲去了，只怕我们以后见秦五爷的机会也少了。”
又说，“这屋子烧着暖炕，用不着这么厚的衣服，你还是脱下来吧。”
青黛说，“秦五爷在京中还有两大主顾，一是城西的一家马场，城南还有一家专门经营关外山珍的。想来他每年还是会来京城几次的。”
晋王一开口就聊起两人都相熟的人，青黛也就不是很紧张了。
“你家弟弟妹妹安顿的怎么样，我听怀亮说，那处宅院还不错。”
“您给的银子，足够他们过活，两个弟弟继续去念书，大弟弟会自已安排。妹妹被退婚了，就在家里照顾两位姨娘和两位弟弟。”
“那你妹妹怎么不回康顺堂和母亲住在一起？”
青黛就把关于李美云养老的事情说了，“房子都变卖了，以后再没有康顺堂了。”
“真当是可惜，从前我还挺喜欢去康顺堂，你父亲八面玲珑，又经常寻些稀奇的玩意。”晋王一双笑眼看着青黛，“不过主要也是找你说话。现在索性娶回家来，说话方便一些。”青黛登时红了脸。
晋王一直陪着说话，又一起吃了午饭，叮嘱夏竹、绿萍和香草，“林夫人初到府中，你们三个要尽心服侍。”夏竹、绿萍和香草三个看新夫人和王爷聊的很热络，显然从前就有交情，也越发不敢轻慢青黛。
吃完饭晋王走了，“晚膳你自已用，我晚上再过来。”青黛红着脸，低头蹲身行礼送他出去，一如以前在康顺堂的账房。嫁给了一个原本就认识的人，还是不错的，至少有话可以说。青黛放松了心情。她好像一时间忘记了，这府里，除了晋王，还有王妃、侧妃，还有多位比她先进门的侍妾，哪个她都不认识。
晋王出了院子，刚才和青黛聊天的那点松快，就烟消云散了，他眉头皱起来，进宫去了。
