老鸨赖妈妈不愿意见官。谁不知道衙门难进，且不说输赢难料，就算打赢了，判一千两，到自已手上能有五百两就算万幸。况且这人命的价钱怎么论呢，若按她把如烟买进来的时候，那可没有几个银子，若按如烟以后能给她带来的收益，那却没有个限度。
李成林不能去见官，不管有理没理，自已是被告，人命大事，先收监下狱，案子少则查几天，多则查几月，这条腿铁定是保不住了。他知道要被赖妈妈讹，那也只能伸脖子挨这一刀。
林昌化其实也不愿意去见官，不管谁有理，总之死了人的是怡红楼，康顺堂赔钱是跑不脱的，官府一断，无论赔多少都是康顺堂得马上拿出来，府尹不会管你李氏林氏的歪歪绕绕。康顺堂出钱，倒不碍着李成林分毫了，赔完了，李家兄弟还是康顺堂的主人。
关键是林昌化知道赖妈妈和李成林不愿意去见官，他们俩却不知道林昌化是拿见官吓唬他们，只以为后爹无情，要拿李成林的一条腿换少赔银子。赖妈妈眼见林昌化不吃哭闹的这一套，就收了声音，从地上爬起来，冷笑道：“林掌柜好狠的心，做着悬壶济世的郎中，对自已的继子死活倒是毫不放心上。”
李成林在旁边叫，“林昌化你个老东西，你是想要我死。”
围观的人都指指点点，多是指林昌化不仁义。林昌化不为所动，面无波澜的对老鸨说：“天子脚下，更是法理之地。你怡红楼死了人，就一定是康顺堂的错吗？赖妈妈，就是你不愿意见官，这里围了这么多人，不多时也会惊动官府。”说罢转身越过伙计和帮佣的人墙，作势往康顺堂里面走。赖妈妈虚张声势的尖叫起来，“见官就见官，我本意放你们一条生路，林掌柜不领情，那就去顺天府。我要状告李成林打死我的如烟，我要他偿命。”
李成林忙着向老鸨求饶说好话，骂林昌化狼心狗肺，要侵吞他李家的财产，又叫着找李成树。林昌化等他们叫骂了一会子，又走下街去，向着老鸨说：“既然赖妈妈没去顺天府，来了康顺堂，那就是要谈要商量了。带许多人何必？不如我们两下把人散了，进去谈吧。”
李成林点头如捣蒜，请赖妈妈进去谈，表示康顺堂他做得主的。于是赖妈妈只带了一向在身边壮声势的两个打手进了康顺堂，林昌化叫了伙计把李成林抬进去。青黛此时已经把里面的客人都请出来了，就让伙计把门板都上了。外面围观的过往路人，看热闹没得看，也渐渐散去。怡红楼的伙计和打手没有听到老鸨明确的指令，还在原地或坐或站。康顺堂的伙计也守在阶前不敢进去。如烟的尸体还摆在中间，小翠瘫坐在旁边，也没人管她。这会赖妈妈已经醒悟，小翠是风波的始作俑者，算不得受害的苦主，就没有带她进去。
李成林一进康顺堂，李美云和王氏就从后院出来了。李美云只是抹着眼泪，王氏却是先扑向老鸨，骂她老婊子，带一帮小婊子丧尽天良害的多少人家夫妻离心，家破人亡。老鸨的打手挡着，李成林也喝骂，于是王氏又扑向李成林，骂他没良心，不顾夫妻情分。嘴里污言秽语，让老鸨都心生三分敬怕。林昌化让王氏闹了一阵，方喝止她，再闹就还是去见官吧，王氏才停止了哭骂。又先让刘全给李成林治伤，铺了被褥在春凳上，把李成林抬上去，把断掉的左腿用板子夹上，又清洗了脸上手上划伤的伤口。李成林虽疼的鬼哭狼嚎，到底是进了自已家的门了，有人管顾，心里定下来了，反正天塌下来，也不是他自已顶。又见李成树这时候也赶回了家，量林昌化不敢真让他去吃牢饭，越发放下心来。
忙了一阵，到掌灯时分才双方坐定开始讨价还价。青黛回了账房，她思忖，应该今晚没得睡了。和老鸨谈定一个数字后，接下来姓林的和姓李的谈判才是重头戏，不知道明日滚出康顺堂的是哪一方。青黛知道父亲已经做足了准备，就等着李家兄弟闯祸，瞅准机会一掌拍下。她不能分辨父亲这样算才智过人，还是算卑劣不仁。今番虽是拿住了李成林的命脉，李成林就会就范吗？要是上演全武行起来，李家兄弟虽不是孔武有力的，到底是青年，还有王氏堪比河东狮，这姓林的可只有父亲一人，长留和员峤年小，到时候自已要不要上前呢......
青黛正胡思乱想，吴先生进来了。吴先生年近六十，胡须都花白了，东家既然叫男的都去阶前站着，他也跟去了，这会受不了外头的寒气先进来了，搓搓手问青黛怎么不在药房大堂里。账房里泥炉子坐着水，青黛起身给吴先生倒了碗热水，让赶紧暖一下，深秋白天有太阳还好，日落就凉气入骨。
青黛和吴先生在一个账房里有七年了，不仅做事配合无间，两个人话语、动作、眼神都很有默契了。吴先生是李美云的远房表亲，却从来恪守一个雇工的本分，不多言语。青黛刚来账房帮忙的时候才是十三岁，吴先生很喜欢这个勤劳好学的姑娘，对她多有指点。当时也都没有想到两个人能一起在这账房里共事这么多年。青黛一直奉吴先生为长辈，既没有主家小姐的架子，也没有主账房的架子。
青黛和吴先生说，“只怕您这两日回不去家了。”
吴先生立即懂了青黛所指，就说：“你晚些时候去后院给我找床铺盖来，我要么在里间并两条凳子，就和两晚？”
青黛说好的。
吴先生又说：“我看倒不是查账的事情，那俩也看不明白。这事儿无非是谁能压倒了谁。”
青黛不好言语。
吴先生又说：“不管是谁得了这个康顺堂，估计你都能离开账房了，虽说你是聪明能干人人夸赞，女孩子总不能一辈子不嫁人。终究要寻一门好亲事才是正理。就是不知道我的饭碗还能保住不。”
青黛想，明年二十一了，还有什么好的亲事。把我送给夏副使当小妾就行。她笑着对吴先生说，“不管是谁，这么大个摊子总要记账的，少不得还留您吃这碗饭。我哪也不想去，咱俩还一直管这个账房可好。只是您年纪也大了，该到了享福的年纪了。”
吴先生说，“我倒是享福呢，只是我那不争气的儿子，天天游手好闲没个正形，为了孙子，我还想干几年。我是没有享福的命了。我也想和你一直在这里干下去，只是，如果是李家少爷得到了康顺堂，咱俩都滚蛋吧。”从前吴先生不少质疑李家兄弟的报账，早就把两人得罪了。
总之这几日对谁都是个变数，而且对事情的走向都没有把握，只能把这时间捱过去，才知分晓。
于是两个人聊着些闲话，又把这几年的账簿子再归集到一处，只等他们要随手可取。
吴先生说起外面地上坐着的那个青楼女子，叹她也是可怜，脸上的血干了糊着脸，像是眼睛都睁不得，应该伤势不轻，也没人管。瘫坐在那凉地上，和尸体为伴，别又折进去一条命。青黛起了恻隐之心，说要么从侧门扶进后院包扎一下。吴先生说不妥，妓院的女人怎好弄进家里，而且两方正在谈着价码，还是不要妄动的好，万一被对方借题发挥，林掌柜肯定要责怪青黛。
按照外头传的话，这次闹出人命的风波，是因为这一个争风吃醋，送了那个的性命。青黛想估计她是个厉害的，而且旁边还放着那一个的尸体，心里也很害怕。但毕竟是在药房里长大的，似是有条人命将丧于门前却不顾，于心不忍，徘徊坐立良久，还是绕后院，去厨房里取了水，准备去救助那个姑娘。
正好白芷也在厨房里，家里晚饭没有开，她来找吃的。问青黛要做什么，青黛说想去看看外面那个活着的姑娘伤势怎么样，吴先生说血流满面眼睛都睁不开。厨房里的帮佣都让青黛别去，青楼的姑娘都是吃人不吐骨头的，有什么可怜的。青黛和白芷都是未出阁的姑娘，虽知道青楼是个什么样的地方，倒不能特别理解这些毫不相干的人怎么都带着恨意。白芷还有几分好奇，想来都是特别漂亮的姑娘才能做这行吧，有心去瞅瞅真人，于是壮着胆说和青黛一起去。两个人拿了热水，提了个灯笼从侧门出去。秋夜天空高远，虽不是满月夜，月亮也洒下满地清辉。两边的人都没有散，忍着秋凉站在月光下。也没有人吵嚷闹事，双方的伙计都是见怪不怪的。康顺堂虽不像怡红楼那样三五日就遇到找茬的，出乱子的，也不免有几起怪见死不救的，怪药石不灵的。所以这双方的人都是经过事儿的。
青黛和白芷在两方的人的注视下，径直走到小翠旁边，不敢看盖着白布的如烟。小翠头都勾下了，她确实快支撑不住了，在某些瞬间的清醒中，她想死了也挺好，如烟死了，和如烟一起吧，黄泉路上还能做个伴。怡红楼哪年都有死掉的姐妹，病死的、逃跑抓回来打死的、毫无征兆就吊死的，死是很简单的事情，不死倒是很麻烦。
青黛用热水给小翠脸上的血迹擦干净，看到了额上的伤口，很深，应该是头磕到了瓷片上，怪不得流血那么多，当然比起旁边躺着的，幸运太多。白芷用灯笼照着，看见小翠显出本来的脸来，心说也没有特别漂亮么。青黛处理了额头的伤口，又检查了小翠的手，擦干净，把擦伤的地方涂上药膏。小翠被热水擦拭，脑子醒了过来，但她一直没有言语，青黛问她身上可有其他疼痛的地方，她也不做声。青黛和白芷对视了一眼，不明所以。青黛说，我们不忍你被丢在这里，担心你有妨害性命的伤，所以出来看看。现在看是些皮肉伤，将养时日就能好，只怕额头要留下疤痕。
小翠突然说，“你能把身上的披风送我吗，我很冷。”
青黛和白芷想，这个人倒不太客气，当然她说得有理，不知道她在这还要等多久，只怕伤不要她的命，也会冻出病来。就解了披风，欲披她肩上。小翠说从前面盖住吧。青黛从前面给她盖住，小翠却在披风底下伸出双手来抓住了青黛的一只手，用力一握，并眼睛直直的盯着青黛。青黛和她对视了一眼，虽然懵着，还是点了下头，意思是你有什么话就说吧。小翠先松了手，在披风里面摸索着，又用眼神示意青黛靠近些，轻声说，“小姐好心，在意我一条贱命，无以为报。求小姐好人做到底。若能活命，但求赏赐一百两给我做个盘缠。”迅速的把一把东西塞到青黛怀里。虽然她的话前言不搭后语，青黛却立马懂她在说什么，知道怀里塞的肯定是她的体已。她哪里敢惹这档子事情上身，待要拒绝，又被小翠祈求的眼神打动。不知如何是好。瞅瞅周围，因为两边的人都有意离如烟的尸体远一点，所以都站的不近，应该没有人看到。和白芷对了下眼神，又和小翠点了下头，于是两个人还从侧门回到院子里。
两个人先到青黛屋里，把东西掏出来一看，是一把银票，都是五十两的，竟有六张。还有两个镯子，两个戒指，知道是刚从手上撸下来的。白芷不禁感叹，她是真有钱，随身揣着几百两银票。镯子和戒指一看也不是凡品，还有她没有摘的满头的簪钗，这一身穿戴只怕也有上百两银子。青黛说，“大概她知道自已已经破相了，那里也留不得她，怕这些被老鸨搜了去，事急想不到其他法子，竟塞给了我们。千万别说出去，惹上怡红楼可不是闹着玩的。”两个人藏好了小翠的钱，只当没有这回事。
青黛去找小桃给吴先生准备铺盖，回到帐房问谈的怎么样了，吴先生说只听见那边哭闹一阵，理论一阵，又哭闹一阵，倒没有人通知账房什么。
