金钟寺始建于清朝初期，位于金钟山北麓。寺内建筑形式丰富多样，诸如大雄宝殿、观音殿、地藏殿、楼阁以及亭台。寺庙依山而建，呈中轴线分布，一眼望去，显得格外恢宏气派。
作为镇里独一无二的寺庙，金钟寺吸引着来自十里八村的香客纷纷前来朝拜祈福。
在山脚下，有一条宽达十米的青石板路，路的两旁分散矗立着几座高大的木式结构房屋，两者简简单单共同组成一条老街。
然而，那时的老街并不能算作真正的街道。
老街位于一处斜坡上，地理位置欠佳。
街道旁的木屋，大多是由从外地逃难而来的人所搭建，当地有权有势的人家对此处压根瞧不上眼。
正因为金钟寺的存在，这个地方才成为全镇最热闹的所在。
山上的寺庙终日烟雾缭绕，钟声悠扬。香火之盛，可见一斑。
靠近金钟山的那侧街道，两户人家正在建造屋舍，大大小小的师傅们都在卖力干活。
路人三五成群，或者形单影只，行色匆匆，他们急切地赶往目的地。
等到达山脚下，才会止住脚步，抬眼端详，又满怀诚意踏上通往寺庙的青色石阶。
老街两旁，药店、布店、香烛店、铁匠铺纷纷敞开大门，伙计们开始忙里忙外。街上的架子车、小吃摊也接连出现在街道上。
晨曦初现，行人和车马如流水般涌上街道，鞋底、马蹄、车轱辘发出“哒哒”的响声，将青色石板打磨得锃亮反光。
柳新海来到街边的一棵杨柳树下，将身体蜷缩在树下，打量着这个陌生之地。
旁边站着一个推着架子车售卖糠皮的老汉。
看样子，他是附近村庄的村民，其穿着和柳新海不相上下。
柳新海身上肮脏不堪，衣物破烂陈旧。
他身上所穿的全部衣物，已经半年多未曾清洗了。
尽管他曾在冰冷的溪水中清洗过身体，却依旧能闻到从衣服上散发出来的刺鼻恶臭。
柳新海愿意靠近卖糠皮的老汉，他们是同路人，在彼此心里不会相互抵触，自然也不会心存芥蒂。
老汉看了他一眼，微笑着点了点头。
柳新海望着他，也微笑着点了点头。
柳新海转眼看向熙熙攘攘的街道，此情此景与心中所期待的毫无二致。
他只顾着从柳家庄逃出来，却从未计划过逃出来之后要做些什么。
可自已到底该如何在此处谋求生存呢？难道来到这里就是为了行乞要饭？
说起要饭，还不如留在乡村大山里。
农村人质朴纯善，没什么坏心思，吃什么便施舍给你什么，在乡村大山里一个人自由自在的。
在城镇里要饭，虽说能要到更多东西，有时还能得到几个铜子，可难免会遭受城里人的白眼，那些人看叫花子的眼光里带着刺，让人感觉极不舒服。
况且，此刻他连个要饭的碗都没有。
街上几处地方正在修建房屋，柳新海走上前去探着脑袋询问是否还需要干活的苦力。主人家问他会不会做木工活，他摇摇头表示不会。别人便扔给他一个玉米窝头，如同打发叫花子一样让他走了。
小镇背靠大山，山上的木材不计其数，正所谓靠山吃山，人家建造的都是木屋，通常招募的都是木匠，柳新海身无一技之长，人家自然不会聘请他。
他又去药店、布店、豆粉店、铁匠铺询问招不招伙计，掌柜们都统统拒绝了他。
柳新海哪里知道，自已邋遢的模样，衣不蔽体的装扮，尤其是他那灰暗蜡黄的脸色，别人看到了还以为他得了疟疾和痨病，都捂着鼻子远远躲开了，根本不敢雇佣他。
柳新海碰了一鼻子灰，此刻就像一条冒冒失失闯进城里的鱼，感觉浑身都不自在，这里似乎根本没有他的立足之地。
估计，他就要饿死在这里了。
他又走回到了杨柳树下，看着络绎不绝的香客从山下上去，从山上下来。
许多香客的脸上都布满了愁云，他们祈香拜佛，无非是为了寻求心理上的慰藉，绝大部分香客要么自身疾病缠身，要么亲朋好友身患疾病。
他们有的为自已祈香拜佛，有的为亲朋好友祈香拜佛。
柳新海发现事后他们总会到药店里抓上几副草药带回家。
由此，他意识到活儿来了。
他再次回到了深山之中，从深山里挖掘一些药草，然后背到镇子上售卖。
可他又想错了，春天哪里有什么上好的药草呢？
当柳新海把蒲公英、金银花、车前草、艾草这些普通的药草摆到街边售卖时，竟无人问津。
他只好将这些药草风干保存起来。
很快，余下的二十个铜子也差不多花光了。
所幸，夏天即将来临，这个雨水充沛的时节，正是他大显身手的时刻。
挖药草和捡野生菌子是一桩极其辛苦的事，凌晨四五点就得动身，去晚了都被别人挖走了。
不管挖得多还是少，当天还要趁着新鲜赶着到镇里将其卖掉。
运气好的时候，能挖到紫参、双肾草、土茯苓这些珍贵的草药。
雨水丰沛时，还能捡到鸡枞和野生菌子。
柳新海将药草、鸡枞和野生菌子一起打包带到山下卖掉。
他来到金钟山下，挑选一处阴凉的角落，将它们整齐地摆放在面前，身体蜷缩在角落里，眼珠不停地转动，紧紧盯着上山下山的香客。
果不其然，下山来的几个香客围着他的药草摊子挑选，他的新鲜药草成了抢手货，没一会儿便售卖一空。
但鸡枞和野生菌子没有人买。
卖完药草，柳新海溜达至街尾卖稀豆粉的小店，用小半篓鸡枞和野生菌子换了一碗稀豆粉。
他舍不得住店吃饭，晚上的时候仍然睡在离镇上十里之外的野坟堆里。
柳新海卖药草的所得并不丰厚，他在坟堆旁的一棵杨柳树上挖了一个洞，把全部铜子塞进树洞里积攒起来。
他的最终目标是攒钱，存下许多钱，将来娶一个屁股大腰粗的媳妇，便心满意足了。
