“鸸鼓村头摇丁东，无须竭力叫卖声。莫道双肩难负重，乾坤尽在一担中。”此说的正是柳新海，自从成为乡村卖货郎，他倍感无比轻松。
柳新海一根木头扁担挑两边，两只竹筐子，里头装满菜刀、剪子、拨浪鼓、锅碗瓢盆。
这些物品并非消耗品，庄户人家往往买一次能用上好几年。去过的村庄，他知晓生意不好，便甚少再去。
行走于山间小径，一路红枫杏叶，山河美景，他的心境亦变得悠然起来。
为能多挣些钱，他每日都想着前往下一处陌生之地。
如今，他极少留宿于野坟堆，通常走到哪儿就借宿在当地的庄户人家里。次日，送拨浪鼓、剪子之类的东西给人家当作报酬。
行得远了，结识的庄户人家也就多了起来。
有些庄户人家有好几个女儿，主家将女儿都看成是赔钱货，便想着与他促成姻缘。
刚开始，主家会询问柳新海的身世家境。柳新海和庄户人家有着天然的亲切感，一听到主家的问话，他的话便多了起来，打开的话匣子如泄洪般滔滔不绝。
他与主家畅谈天南地北，还讲述发生在柳家庄的怪事，吹嘘那只黄鼠狼如何的厉害。
主家权当一个民间流传的故事来听，自是好奇，却难以置信。心想这小伙子看上去挺实诚的，怎的脑袋不太灵光的样子，尽是满脑子的山林精怪，遂绝口不再提嫁女儿之事了。
此刻他挑着担子，吹着口哨，手中摇着拨浪鼓，行走在去往李家坳的山路上。
临近傍晚，他欲寻觅一处落脚草屋。
可惜，李家坳这地方，山峦相连，山峰高耸，地域辽阔而人烟稀少。
柳新海走了许久，也未瞧见一户人家。
他寻思，若寻不到借宿的庄户，找个山洞也是可以的。
在陌生的野外山林随意过夜极其危险，很容易葬身于猛兽之口。
此时天色微黑，柳新海行走在一条仅两拃宽的荆棘山间小路上。
一阵风吹过，柳新海挑着担子的身体像陀螺般打着转儿，他赶忙双手握住牵绳，将挑子稳住。
突然，旁边草丛中传来一声怪叫，声音若隐若现。
柳新海思忖着刚才的怪叫是野兽还是人？
他大声问道：“有人吗？有没有人......”
边问边探寻着......
路边的草丛里又发出一声“哼唧”的怪声，他即刻警觉起来，竖起耳朵仔细辨听，究竟是人还是野兽呢？
柳新海摸出火折子，拿起一把菜刀，缓缓靠近发出声响的草丛，眼见一个身穿虎皮大衣的老者奄奄一息躺在草丛里。
老者身穿一身连体虎皮大衣，尾巴毛茸茸的，栩栩如生。
他侧身躺躺在灌木丛里，半张脸露在外面，脸型极其瘦长。
柳新海只能看到老者的半边密集的灰黄胡须。
他粗略查看了老者的伤势，发现老者的左脚脚踝处正往外渗血。
柳新海幼时曾与母亲一同上山采药，知晓一些中草药的特性。
很快，他便在附近寻得几株仙鹤草，将其捣碎后敷于老者的伤口之上，解下裤腰间的红色带子为其包扎妥当。
柳新海猜测老人或许是附近的猎户，听说手艺精湛的猎人捕到老虎后，会把老虎皮完整个剥下，连同尾巴制成虎皮大衣，穿上它在冬天格外保暖。
大概是踩到了捕兽的铁夹子，老者才会受伤这般严重。
柳新海静下心来，仔细查看，只见他的腿上布满了黄毛。小腿处还有一些被火烧的伤痕，空气中弥漫着淡淡的烧焦的臭味。
以前听长辈提及云南大山中有野人，柳新海心想大概野人便是如老者这般模样。
所以，对于老者毛发旺盛这一点，柳新海并未在意。
柳新海往草丛里撒了半泡尿，将另外憋着的半泡尿浇在老人烧伤的腿上，又抓起一把半干的不知是何种动物的粪便涂抹在他烧伤的伤口上。
柳新海小时候玩火时火星掉落不慎烫伤了手指头，他往烫伤处抹上自已的尿液，当即就不疼了。
他处理完伤口，将老者缓缓移挪至旁边厚实的枯草地里。
随即，他挑着担子独自一人继续寻觅落脚点。未过多久，便寻到一处山洞。
山洞距离受伤的老者不远，他小心放下担子，拾了一些枯枝，生起篝火，便原路返回。
若放任不管，老者必定会被野兽吞食。
这段路程不算太长，柳新海很快就找到了老者。
他将老者背在背上。
按理说，此人骨瘦如柴，重量甚轻，可此刻在他后背上却似趴着一头猛兽，如逾千斤之重。
他的头部搭在柳新海肩上，阵阵怪异气味扑鼻而来。
这种味道犹如狐狸身上积攒许久的骚味，夹杂着野外动物的腥膻味。
此股味道甚是怪异，呛得柳新海直犯恶心。
老者突出的肋骨挤压得柳新海后背生疼，他也顾不得许多，咬着牙将其背回山洞。
次日清晨，老者方才苏醒。
他躺在石板上虚弱地问柳新海：
“我身处何地？你是何人？”
柳新海将昨晚发生之事一五一十道出，老者才明白过来。
因失血过多，老者体力匮乏，站都站不稳。
柳新海每日寻水为他清洗伤口，换药，照料其吃喝拉撒。
两日过后，老者恢复身体，对柳新海感激涕零道：“我本是虎岩山人，前些日子去镇里采办时，不慎掉入猎人的陷阱中，拼死才捡回这条性命，多谢小哥救了我，来日，我定当报答。”
柳新海嘿嘿一笑：“无妨，这世上谁没个难处，谁见乡党有难都会帮衬上一把的，我不过是做了些力所能及的事情。”
老者说道：“那甚好，我家就在前面的山里，小哥救了我，请到我家中坐坐，我有好物相赠。”
言罢，他朝北面山峰指了指，便走在前方带路。
柳新海挑起山货担子跟在其后。
他感觉此人身体恢复后，步伐矫健，脚下虎虎生风，看模样根本不像一位真正的老者。
一阵风从他的虎皮大衣领口处灌入，大衣瞬间变得鼓鼓囊囊，从后面瞧上去仿若一只真实直立行走的老虎。
风中依旧飘散着那种熟悉的怪味。
柳新海紧赶步子跟在后面，却感觉自已有些力不从心。
